GÉRANIUM SAUVAGE

Collection de l'Albertina.

(l'hot. BràÙn, Clément et Cie.)

dément sous les pieds des saints et des saintes, ou se détachent sur l'or qui sert de fond à ces figures. Plus touchant et plus personnel, Stephan Lochener1, l'auteur de l'admirable triptyque de V Adoration des Mages (le Dombild de la cathédrale de Cologne), manifeste dans son art ce charme de pureté, de douceur et de tendresse qu'Angélique de Fiesole et Memling avaient su, peu* de temps avant lui, mettre dans leurs œuvres. A ces Vierges candides et suaves que, comme eux, il aimait à peindre, il se plaît à associer les harmonies les plus tendres et les parfums les plus délicats de la nature, comme le seul hommage digne de ces créatures d'élite. Des oiseaux chantent parmi les buissons de roses qu'il entrelace derrière elles, et des fraises mûres, à côté de violettes printanières, émaillent les gazons où elles reposent. Bientôt après, d'ailleurs, avec les luttes intestines qui désolent incessamment l'Allemagne entière, l'art, impuissant à se développer, s'alanguit peu à peu, et ses allures incohérentes répondent à la vie agitée de cette époque. Et pourtant du milieu même d'une période si troublée, un maître allait surgir dont le génie rendrait à cet art un éclat tout à fait imprévu. Très supérieur à ses devanciers et à ses contemporains par son double talent de peintre et de graveur, Albert Durer ne se dégage pas cependant tout à fait des traditions. Il subit des influences multiples : celle de Michaël Wolgemut dont, pendant plus de trois ans, il reçoit les leçons ; plus tard, celles de Jacopo de Barbary et de Mantegna. Il est bien devson temps, et, comme peintre, ainsi que ses confrères, il reste dans sa patrie un représentant attardé du moyen âge, au moment où déjà le mouvement de la Renaissance s'est accusé. Mais, dans ses dessins de paysage, dans le choix des motifs qui l'attirent de préférence, aussi bien que dans sa manière d'interpréter la nature, il est absolument original et se révèle un novateur.

Sans expliquer son génie, il semble que la ville où il est né, où il a vécu et où il est mort, en ait singulièrement favorisé l'éclosion. Le nom de Durer rayonne, en effet, sur cette ville de Nuremberg où, aujourd'hui encore, l'évocation du plus glorieux de ses enfants- se présente, comme d'elle-même, à l'esprit. Ainsi qu'à Bruges et à Venise, la physionomie, restée intacte, de la vieille cité parle à notre imagination, et par

i. Fixé à Cologne vers 1440, Lochener y mourut avant le 24 décembre 1452.