AD. VAN DE VELDE. — BERGÈRE ET TROUPEAU

Ryksmuseum d'Amsterdam. (Phot. Hanfstaengl. ) est posée Une toile qui

devait rester blanche.

De longs cheveux bouclés, d'un blond ardent, encadrent son aimable visage, à demi tourné vers le spectateur. Quiconque a vu cette figure pâle, au teint mat, avec son regard éteint, l'expression de douceur et de tristesse résignée de ses traits, ne saurait l'oublier. Comme l'a remarqué M. Bredius, « van der Helst a peint des portraits plus importants, il n'en a jamais peint de plus touchant. » Peut-être les intempéries et les fièvres si funestes aux paysagistes avaient-elles épuisé le tempérament, à la fois ardent et débile, du vaillant artiste. Mais il avait travaillé jusqu'au bout, et Houbraken, bien renseigné à cet égard, nous apprend, sur le témoignage même de ses proches, que jamais il ne restait inactif. Avait-il un moment de loisir, il emportait avec lui, dans sa promenade, un album de poche, sur lequel il notait tout ce qui lui semblait intéressant. Ses soirées elles-mêmes étaient employées à graver à l'eau-forte, afin de ne pas empiéter sur les heures de la journée

1. Nous ferons cependant remarquer que le sujet, le paysage, le type des deux paysans et du marmot placé près d'eux, et la facture elle-même sont presque de tout point semblables dans le tableau de Munich : les Premiers Pas, certainement daté de 1646.