CANDIDATURE TARDIVE

A David d'Angers.

Paris, 3 mars 1829.

Monsieur,

Retenu momentanément par des douleurs de goutte, je ne peux venir moi-même vous solliciter de m'être favorable dans le choix que vous allez faire en remplaçant à l'Institut M. Gossec ; je suis donc forcé de vous exprimer ici combien j'ambitionne cet honneur, et de vous soumettre mes titres.

Contemporain et ami de Grétry et de Monsigny, s'ils existaient encore je serais assuré d'être porté par eux, lorsque la section musicale choisira ses candidats, et leur suffrage, dont ils honorèrent mes ouvrages, vous disposerait plus en ma faveur que je ne puis le faire moi-même. Je dois cependant le tenter aujourd'hui que leur absence m'en fait sentir vivement le besoin.

En 1776, à vingt-trois ans, je fis exécuter une messe, de ma composition, à la chapelle du Roi, à Versailles, devant Louis XVI, et, la même année, je donnai une grand'messe à Paris, à l'église des Mathurins, le jour de la Sainte Cécile.

Mes ouvrages dramatiques sont : la Mélomanie, les Bettes, le Nouveau Don Quichotte, qui a eu plus de six cent représentations, le Poète supposé (paroles

de Laujeon), le Baiser (paroles de Florian) les Trois hussards, Menzikoff, ouvrage dont le succès est connu ; deux grands opéras reçus depuis longtemps : Diane et Wisnou, etc., etc., etc. Ma Mélomanie, qui obtint dans le temps un succès que personne n'ignore, et qui, malgré ses cinquante ans, lorqu'on la remonta, il y a deux ans, à TOpéra-Comique, fut jouée pendant trois mois, comme un nouvel ouvrage qui aurait réussi, et j'oserai vous dire, Monsieur, qu'un tel succès ne se renouvelle pas souvent. Parvenu à un âge où la postérité a déjà commencé pour moi, je viens réclamer une faveur à laquelle je crois avoir quelques droits par mes longs travaux, et qui, en honorant mes vieux jours versera le bonheur sur la fin de ma vie.

Recevez, Monsieur, l'assurance de ma haute considération, et veuillez me croire,

Votre très humble et très obéissant serviteur

Champein,

Membre associé de l'Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Marseille.

Qui se souvient de Champein parmi nous ? Personne. Cependant la Mélomanie, les Bettes et le Nouveau Don Quichotte, opéras-comiques, antérieurs à 1789, sont des œuvres de réel mérite pour l'époque où ils ont été joués. L'esprit scénique n'en est pas absent. Une certaine verve, une instrumentation distinguée recommandent ces partitions d'un auteur fertile et de grande conscience. Mais Champein n'a pas moins de soixante-seize ans lorsqu'il pose sa candidature à l'Académie ! Champein a connu la ruine. Il vit de pensions que lui ont assurées la Commission des auteurs, M. de Martignac, M. de La Rochefoucauld. L'Académie