SOUVENIR DE LA FÊTE DE LA MADONE « DI PIE DI GROTA

Au peintre Navez.

Paris, le 25 août 1845.

Mon cher Navez,

C'est un vieux camarade qui se rappelle à votre souvenir, je dis vieux avec quelque raison, car voilà, si je ne me trompe, vingt-sept ou vingt-huit ans que nous fîmes pédestrement, et en compagnie de ce pauvre Michallon, le voyage de Naples. Le bon temps, et comme on se reporte volontiers à ces souvenirs ! J'ai revu l'Italie il y a quelques années, mais quelle différence ! le prisme de la jeunesse était éteint ! Enfin, il faut se résigner !

Voici, mon cher ami, le motif de ma lettre. J'ai envoyé à l'exposition de Rruxelles un groupe deminature, que j'ai exécuté en me rappelant ce voyage dont je vous parlais tout à l'heure. Il est nécessaire de vous dire que je ne suis pas resté graveur, et que, depuis vingt ans, je ne fais plus que de la statuaire.

Je ne vous dirai rien de la qualité de mes travaux, mais ils sont nombreux, à la Chambre des Pairs, à celle des Députés, à la Madeleine, place delà Concorde, etc. Je désire beaucoup ajouter à ma croix nationale celle de Belgique. Si vous pouvez, comme je pense, vu votre influence si bien méritée dans votre pays,

DESBŒUFS

m'aider à cela, je vous en serai très reconnaissant.

Je vous prie d'examiner avec indulgence le petit groupe en question, car les objets traduits en bronze perdent toujours un peu, à cause du travail des ouvriers, au lieu que ceux de marbre se trouvent en voie d'amélioration sur le modèle.

Vous voyez, mon cher Navez, que je n1ai pas hésité à m'adresser à vous, en me rappelant toute votre obligeance et votre aimable caractère. Je vous fais à l'avance tous mes remercîments, ne doutant pas que, si vous pouvez m'être utile dans cette circon-, stance, vous m'accorderez votre protection.

Adieu, mon cher Navez, mille compliments affectueux de votre ancien et dévoué camarade.

A. Desbqeufs,

Statuaire, rue de La Rochefoucauld, 24."

Bibliothèque de Bruxelles. Legs Navez. — Transcrit par les soins de M. Hymans. — Antoine Desbœufs, graveur en médailles, graveur sur pierres fines du cabinet du duc d'Angoulême, et enfin statuaire, avait remporté le grand prix de Rome en 1814 pour la gravure en médailles. Condisciple, à l'Académie de France, d'Achille- Etna Michallon, qui devait mourir à vingt-six ans, après avoir conquis une réputation plus qu'ordinaire, Desbœufs était devenu son ami. C'est au cours d'un voyage à Naples, fait en compagnie de Michallon, qu'il aurait conçu l'idée de son groupe Souvenir dn la fête de la Madone, exposé d'abord au Salon' de 1837 et réexposé à Bruxelles, en 1845. Navez (François-Joseph), né à< Charleroi, élève de David, à Bruxelles, de 1815 à 1817, s'était lié en Italie avec Des-r bœufs et Michallon, de 1817 à 1821.

DAUZATS