LE CRUCIFIEMENT

Bas-relief, trouvé, il y a quelque trente ans, à Lize-Seraing, dans un terrain que ne recouvrait aucune construction.

Cette pierre tombale a été acquise, en 1906, par la Ville de Liège, avec le concours financier du Gouvernement.

Elle est, actuellement, déposée au Musée archéologique liégeois, ancienne Maison Curtius.

Les bas-reliefs étaient, parfois, très animés : les visages y apparaissaient généralement expressifs, les draperies disposées avec élégance. Le Crucifiement, taillé dans un bloc de marbre noir de Theux et qui repose au Musée archéologique liégeois, est un spécimen du genre, très intéressant, de belle composition et d’exécution des plus soignées (i).

De la môme époque, nous avons conservé quelques pierres, encadrées de décorations architecturales et encastrées dans des murs. On peut en voir à l’église St-Jean à Liège, dans les églises de Chênée, de Milmort, de Statte et surtout dans les cloîtres de la cathédrale St-Paul.

Quant aux grands monuments funéraires, avec allégories, attributs de la mort, écus, armoiries, casques, cimiers et lambrequins, enchâssés dans les murailles des églises, comme le monument d’Adrien de Ghisels, à l'église Ste-Catherine à Liège, ils ne datent guère que du xvme siècle.

L’importance du Mémorial l’emporte alors, très souvent, sur le caractère artistique qu’avaient auparavant les pierres sépulcrales.

Insensiblement aussi, les dalles tumulaires deviennent de moins en moins en usage jusqu'au jour où l’on cessa d’en réserver meme aux seigneurs et aux dignitaires dont elles avaient été longtemps l’apanage.

(i) Ce bas-relief a été décrit par Joseph Brassinne, dans la Chronique archéologique du Pays de Liège, 1907, p. 15 et suivantes.

Mais fréquemment, abstraction faite de toute idée de sépulture, l’on plaçait dans les églises, en témoignage de reconnaissance, des plaques mémoratives à l’occasion d’un fait exceptionnel ou d’une grâce accordée. Elles constituaient parfois de véritables œuvres d’art.

Un de ces monuments commémoratifs existait dans l’ancienne église de Spa. Lorsque celle-ci fut démolie, pour bâtir sur son emplacement l’édifice actuel, on eut soin, heureusement, de conserver l’œuvre sculpturale.

Elle est aujourd’hui replacée dans le transept de droite du nouveau temple. C’est une admirable sculpture en bois de chêne, haut relief, du célèbre Liégeois Jean Delcour. On peut y lire l’inscription que voici :

« Ce jour sera pour vous un jour célèbre et très saint et vous le célébrerez dans la suite de tous les ans. »

MVNIFICENTIA MAXIMILIANI HENRICI, etc.

La Confrérie du très Sainct Sacrement de l’avtel