FLORENCE
Le musée du Bargello ne possède qu'un très petit nombre de majoliques, et encore quelques-unes d'entre elles n'appartiennent point au musée, mais à des particuliers qui ont bien voulu les y exposer provisoirement. Les pièces les plus remarquables, sinon par leur dessin, du moins par leur bel état de conservation, sortent de la fabrique d'Urbino. L'atelier de Nicolo da Urbino y est représenté par une grande et belle pièce, offrant le martyre de sainte Cécile d'après Raphaël. Au revers du plat, orné de trois cercles jaunes concentriques, sont tracées en bleu la signature composée du monogramme de Nicolo et la légende : Historia de Sancta Cicilia la qualle e fata in botega de Guidoda Castello Durante in Urbino i528. Ce Guido de Castel Durante est Guido Fontana.
Cette pièce de Nicolo da Urbino est certainement une des plu s belles qu'il ait signées. Au centre de la composition se voit la sainte placée dans une chaudière sous laquelle plusieurs bourreaux attisent le feu; un ange descendant du ciel couronne la martyre. A terre gisent deux corps de femmes mutilées dont deux bourreaux présentent les têtes à sainte Cécile. A gauche, sous un baldaquin, est assis un juge entouré de soldats ; à droite se voit une muraille ornée de pilastres et surmontée d'un entablement, et une statue de Jupiter placée dans une niche. Tout le dessin de cette composition est excellent ; le trait et le modelé sont de bistre avec rehauts de blanc, les draperies bleues modelées de bleu plus intense, ou jaunes modelées de bistre roux. Le fond est occupé par un paysage montagneux; le ciel est
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bleu, jaune et bistre et coupé par des nuages gris; en résumé c'est là un excellent spécimen des produits d'Urbino de la première moitié du xvi<» siècle.
Le même musée possède deux plats ovales à ombilic, du genre de ceux que Ton peut voir au Louvre (n»* G 347 et 348) ; sur. l'ombilic de l'un est représentée la mort de Lucrèce, sur l'autre se voit un prince couronné de lauriers assis sur un trône, recevant quatre personnages, dont l'un à genoux paraît le supplier.
Sur les marches du trône se lit l'inscription :
ROTTI SVIZZERI FRANCIA SI RALÏGRA
allusion aux expéditions des Français en Italie. Au revers, teinté en bleu, sont représentés un Fleuve assis et des dauphins. Ces plats sont vraisemblablement sortis de l'atelier des Fontana. Au même atelier nous attribuerons un autre plat circulaire représentant l'incendie du Borgo d'après Raphaël et qui porte au revers la légende :
