HANNETON

En 1864 et 1865, dans l'arrondissement de Saint- Quentin, les plantations de betteraves furent dévastées, et en 1868 la perte sur 10.000 hectares fut estimée à cent soixante millions (160.000.000) de kilogrammes de racines.

Les forestiers n'ont pas moins à se plaindre du Hanneton. Ratzeburg le considérait comme le plus terrible destructeur des cultures, des jeunes plants.

Le directeur de la pépinière forestière de Versailles comptait que, de 1861 à 1862, la perte matérielle de cette pépinière avait été de plus d'un million de plants de toute nature.

Les jardiniers, les horticulteurs font entendre les mêmes plaintes. Ghezrun d'eux, les Vers blancs détruisaient, en une seule année, cinquante miUe plants de rosiers greffés*.

Des vignerons ont eu également leurs vignes dévastées.

On comprend donc que, devant les dégâts si considérables causés par l'insecte, soit sous sa forme parfaite, soit surtout à l'état de larve, on ait cherché les moyens de le détruire. Ces moyens sont nombreux, sinon efficaces, et nous en indiquerons ici quelques-uns.

g III. >— Moyens de destruotlon

1^ Substances insecticides employées contre les larves. — On a indiqué un certain nombre de ces substances comme pouvant rendre de réels services. La naphtaline a été surtout préconisée. On doit en verser environ 250 grammes par mètre, sur labour de 20 à

* Vibert, Du Ver blanc, Paris, 1827.

J. Bel, Les Maladies de la Vigne. S

25 centimètres. Des expériences ont été faites sur une étendue de 2 hectares 50 ares : on employa 2.000 kilogrammes de naphtaline par hectare, et les larves furent toutes atteintes. Ce procédé ne laisserait pas que d'être assez coûteux pour les grandes cultures. M. Héricart de Thury a proposé * l'emploi des terres noires lignitopyriteuses, ou des cendres et terres vitrioliques mélangées avec la terre ordinaire. M. Vibert a conseillé des arrosages avec de Teau de chaux, etc.

2° Cueillette des larves, — M. Reiset avait obtenu de bons résultats par ce procédé. Il faisait labourer la pièce de terre attaquée, et deux femmes suivant la charrue ramassaient, dans 1 hectare 40 ares de terre : au premier labour 170 kilogrammes, au deuxième labour m kilogrammes, et au troisième labour 63 kilogrammes de Vers blancs, soit un total de 314 kilogrammes. La dépense ne s'éleva qu'à H fr. 80.

3** Cueillette des insectes parfaits. — Les Hannetons sont très faciles à prendre ; il suffit de secouer les arbres pour les faire tomber. C'est là sans doute le procédé le plus efficace, à condition qu'il soit employé sur une grande échelle. En 1868, un industriel de l'Oise offrit une prime de 20 centimes par kilogramme de Hannetons adultes. On lui livra en peu de jours 3539 kilogrammes d'insectes, soit environ quatre millions vingtsix raille huit cents Hannetons qui furent ainsi détruits, avec une dépense de 707 fr. 80.

A la même époque, le conservateur du bois de Vincennes fit chasser le Hanneton par des femmes, des

1 Héricart de Thury, De la destruction des larves ou Mans, etc. Paris, 1849.