BALAIS DE SORCIÈRE

Nous pouvons maintenant passer au cas où les bourgeons adventifs accumulés en nombre extraordinaire deviennent réellement des rameaux. Alors ils produisent sur la tige ou sur les branches une espèce de buisson dense, appelé vulgairement halai de sorcière.

Ces balais se trouvent plus souvent chez les Conifères que chez les arbres feuillus; Linné en a cepen-

dant v,u sur des bouleaux et des charmes ; Schacht, sur le robinier et le bouleau; M. Moquin-Tandon , sur Torme et le mûrier à papier ; et d'autres observateurs, sur le prunier et des plantes herbacées. Gœppert et Meyen en ont vu sur le saule; Master, sur le pommier et l'aubépine. Chez les Conifères, on en a vu sur le sapin , le pin et l'épicéa, le plus souvent sur des branches latérales.

La formation du Balai de sorcière peut reposer également sur des causes très-diverses. On connaît avec certitude l'origine de celui du sapin; il est causépar un champignon, q.ui végète à l'intérieur du tronc, et porte le nom de JEciditim elatinum.

Le Balai 'de sorcière de l'épicéa a été attribué par Czech à des poux {Chermes ahietis). Moquin-Tandon cite,. au Jardin botanique de Toulouse, un orme greffe, et qui a produit, au-dessous de la greffe, plus de mille rameaux enchevêtrés les uns dans les autres ; ici la cause est évidemment un trouble occasionné par la greffe, dans la circulation des sucs. Il paraît qu'on voit quelquefois ces monstruosités apparaître en abondance après les inondations.

Les plantes herbacées dont on a coupé ou écrasé l'axe principal, produisent quelquefois une multitude de rameaux petits, faibles et peu feuillus.