LA SITUATION

I. Exposition au Midi. — L'exposition au midi est la plus chaude, non-seulement parce que dans cette situation le sol reçoit le plus directement les rayons solaires, maisaussi parce qu'il y est à Tabri des vents froids. Toutes les plantes qu'on cultive pour leurs fruits, et qui ont besoin d'une température élevée pour mûrir, s'accommodent mieux d'un sol penché vers le sud ou le sud-ouest; les plantes, au contraire, qu'on cultive pour leur bois ou leurs feuilles,

peuvent se contenter de toute autre exposition.

La chaleur précoce que donne l'exposition méridionale n'est cependant pas toujours sans inconvénient: les graines y lèvent de très-bonne heure, et les jeunes plantes sont alors exposées aux gelées prin- •tanières ; on fera donc bien de n'y élever que des plantes qui se sèment assez tard pour ne pas être exposées à ce fâcheux accident. Les gelées printanières deviennent un véritable fléau pour les arbres frileux, comme les noyers, exposés au midi. Les noix font souvent défaut aux expositions méridionales, tandis qu'elles réussissent à merveille aux expositions plus froides.

Dans les jardins on peut éviter l'influence des gelées printanières, en retardant artificiellement la végétation. Pour cela, on couvre les plantes avec de la paille ou des feuilles mortes.

II. Pentes abruptes. — Sur les pentes très-escarpées, les pluies d*orage enlèvent la terre et la déposent dans, les parties inférieures ; de là dénudation des racines au sommet des versants et enterrement dans les vallées. Certaines espèces, comme les herbes qui habitent les dunes, supportent très-bien un enfouissement presque complet. Quelques arbres, comme le saule, le peuplier, VHippophaë rhamnoïdesy sont dans le même cas; ces essences pro-*

duisent en effet des racines adventives avec une facilité surprenante.

m. Graines trop enterrées. — On enterré les graines pour que les jeunes plantes soient plus solidement fixées au sol , et pour qu'elles soient main* tenues bien humides; Tobscurité n'est pas aussi importante qu'on le croit généralement, car beaucoup de graines germent à la lumière aussi bien qu'à l'obscurité. Dans la grande culture, on fait cependant bien d'enterrer les graines un peu plus qu'on ne le ferait dans un jardin, pour soustraire les jeunes plantes à la sécheresse qui se déclare quelquefois au printemps. On sème plus profondément dans le sable, moins dans les terres fortes. Un pouce ou un pouce et demi paraît être une bonne profondeur pour nos céréales.

Il ne faut pas croire qu'en semant profondément on permette aux racines d'aller plus profondément recueillir les matières nutritives du sol. Il n'en est rien : dans nos céréales ce n'est que le deuxième nœud qui fournit les racines durables; de sorte que celles-ci partent de la surface du sol , quelle que soit la profondeur à laquelle on enterre la graine. Les choux semés profondément produisent des racines sur leur axe hypocotylé.

Quand la graine est trop enterrée , elle ne trouve

pas l'oxygène nécessaire pour germer, et elle pourrit. . Tout bien pesé, il faut semer superficiellement toutes les fois qu'on peut régler l'humidité ; dans les cas contraires, on doit veiller à ce que les graines ne soient pas plus enterrées qu'il ne faut pour maintenir l'état d'humidité désirable. Les jardiniers ont pour règle de laisser, entre la graine et la surfeçe du sol, une distance égale au plus grand diamètre de la graine. Les grosses graines peuvent être enterrées bien plus profondément.

IV. Plants trop enterrés. — Lors des plantations, on enterre souvent les racines des arbres plus profondément qu'elles ne s'étaient enfoncées naturellement en pépinière. Pour montrer les funestes conséquences des plantations trop profondes , citons les expériences faites par Lardier. Au commencement de novembre, il arracha dans ses pépinières six poiriers d'égale force, et il en planta deux à la même profondeur qu'en pépinière, deux plus profondément de 16 centimètres, et les deux derniers 32 centimètres plus profondément qu'en pépinière. Pendant les deux années suivantes , les deux premiers poiriers poussèrent des branches longues et vigoureuses, tandis que les autres produisirent des pousses faibles et courtes. Alors il déchaussa jusqu'au collet les poiriers trop enterrés et mal venants.

et chargea d^une couche de terre épaisse de 32 centimètres les racines des poiriers bien venants, dont le collet était au niveau du sol. L'année suivante, les poiriers déchaussés poussèrent avec vigueur, tandis que les poiriers à racines nouvellement trop enter* rées cessèrent de croître. Les années suivantes, M. Lardier ayant continué à chausser et à déchausser alternativement ses poiriers, retrouva les mêmes résultats.

Pénétré des inconvénients des plantations trop profondes , le baron de Manteuffel * a préconisé les plantations en butte, qu'il recommande pour toutes les espèces d'arbres. Mais, des expériences de M. d'Arbois de Jubainville , il résulte qu'autant ce mode de plantation est avantageux pour l'épicéa à racines traçantes, autant il est peu à conseiller ordinairement pour les essences à racines pivotantes , telles que le chêne.

Ce n'est pas seulement dans la culture en pleine terre qu'il est dangereux de trop enterrer les racines ; il en est de même dans la culture en pot. Les plantations trop profondes sont funestes surtout aux bruyères et aux épacris. Trop enterrées , leurs racines meurent parce qu'elles ne reçoivent plus assez d'air.

* VArt de planter j parle baron de Manteuffel. — 2®ëdîtîon. J. Rothschild, Éditear; 1 volume in-18, avec figures.