ET D'EAU

I. Développement général insuffisant. — Lorsqu'un des principes nutritifs indispensables à la plante manque totalement, la graine germe; mais elle produit une plante dont le poids sec est inférieur à celui de la graine , et lorsque celle-ci est épuisée, tout développement s'arrête. Ces plantes malades présentent extérieurement des symptômes caractéristiques pour chacun des éléments qui manque.

Si c'est la potasse qui fait défaut, la fécule qui se forme dans les feuilles s'y accumule passivement, et ne peut s'écouler vers la tige, pour passer de là dans la fleur et le fruit ; les feuilles sont épaisses et charnues. Si c'est la chaux qui manque, il se forme constamment de nouvelles feuilles, qui tombent aussitôt qu'elles sont développées.

La quantité de matière sèche développée par un végétal correspond à la quantité de l'élément nutritif qui se trouve en moindre quantité dans le sol; si les autres principes s'y trouvent en surabondance , ils sont absorbés par la plante, mais ils ne sont pas utilisés.

Souvent les fumures restent sans résultat, parce qu'elles amènent des matières qui existaient déjà dans le sol. Parfois il ne manque que de Teau, qui est doublement utile, d'abord comme aliment et comme dissolvant, et ensuite parce qu'elle change favorablement les propriétés physiques du sol. L'expérience a montré que l'eau est un véritable aliment pour le végétal, aussi bien que la chaux, l'azote ou le phosphore. Jusqu'à un certain maximum , la récolte augmente proportionnellement à la quantité d'eau qu'on amène. Quand l'eau manque, les autres matières ne peuvent pas être absorbées par la plante , faute de dissolvant.

IL Pilosis. — Les plantes qui manquent d'eau paraissent généralement plus velues que celles qui viennent dans un sol très-humide. Gela peut tenir à deux causes différentes :

1» Dans une plante qui souffre de la sécheresse j les cellules sont plus petites , et en supposant qu'il y ait le même nombre de poils que sur une plante en sol humide, les poils seront plus rapprochés et la plante entière aura un aspect plus velu.

2» Il peut y avoir un développement nouveau de poils, de sorte que leur nombre soit réellement supérieur à celui qu'on trouve à l'état normal.

Le Polygonum persicaria est tout à fait lisse au

bord de l'eau et velu dans les endroits sees. Le serpolet est velu au bord de la mer.

III. Formation de Pitiuants. — Sous l'influence du manque d'eau et d'autres aliments, quelques végétaux inermes peuvent développer des aiguillons ou des épines ; et d'autres , qui en possèdent naturellement , peuvent en développer un nombre anormal. Les Pômacées, et surtout les poiriers, donnent un bel exemple de formation d'épines.

IV. Poires pierreuses. — L'alimentation insuffisante produit dans les poires, les coings et les nèfles une autre maladie , qui consiste dans l'apparition au milieu du tissu pulpeux du fruit , de noyaux isolés très-durs. Toutes les variétés de poires ne sont pas également sujettes à cette maladie, et on observe môme une différence entre les fruits du même arbre. Dans certaines années, la maladie est moins forte que dans d'autres ; mais sur un sol sec et maigre , les meilleures variétés de poires deviennent pierreuses.

V. Lignification des Racines. — La pauvreté du sol produit souvent la lignification des racines et des tiges de nos légumes; les carottes, par exemple, an lieu d'être tendres , séveuses et sucrées, retour-

12 MALADIES DES PLANTES CULTtVÉES.

nent à leur état primitif, deviennent dures, tenaces, sèches , minces, et se chargent de fécule. Tous les légumes-racines se lignifient à un âge trop avancé.

VI. Nanisme. — Toutes les dimensions sont trop faibles, mais la plante reste proportionnée à la plante normale. On a essayé de produire cet état artificiellement, en enlevant à la jeune plante les cotylédons aussitôt qu'ils s'étaient déployés. Pour obtenir nains les arbustes à fleurs , on les plante dans des pots aussi petits que possible pour limiter leur nutrition, et on en retarde la végétation au printemps en les maintenant dans des caves fraîches et obscures; quand on les porte à l'air libre, au commencement de Tété, ils trouvent moins d'humidité qu'au printemps et un éclairage plus fort; leurs rameaux restent plus courts , et il se forme un plus grand nombre de fleurs.