INTOXICATION PAR L'ALCOOL

atteint de fièvre typhoïde (1), à qui l'on donna, par erreur, un lavement d'alcool à 80 degrés. Les symptômes toxiques furent :. l'abaissement de la température du corps (jusqu'à 35 degrés), du délire et une cécité absolue.

Les troubles oculaires consécutifs à Y intoxication chronique par l'alcool sont, au contraire, extrêmement fréquents. Ce sont presque les mêmes symptômes que ceux de l'amblyopie tabagique; mais, dans cette dernière affection, le scotome est paracentral, tandis qu'il est péricentral dans l'amblyopie par l'alcool. Aussi, dans quelques cas d'amblyopie par l'abus de l'alcool, le scotome central est-il compliqué d'un rétrécissement périphérique du champ visuel (E. Bock et d'autres).

Dans l'intoxication chronique par l'alcool, les troubles visuels peuvent se développer très rapidement, ce qui n'a pas lieu, nous l'avons dit, dans l'amblyopie tabagique. On a vu des cas où l'abus de l'alcool, prolongé seulement pendant quelques semaines, avait réduit brusquement l'acuité visuelle jusqu'à la simple perception de la lumière.

C'est entre quarante et cinquante ans que l'on trouve le plus grand nombre de malades atteints d'amblyopie alcoolique. Il est très rare de rencontrer cette affection avant trente ans.

Pour établir le diagnostic différentiel, il est important de savoir que, dans les cas de névrite rétrobulbaire qui ne sont pas d'origine toxique, l'affection est très souvent monoculaire, ou bien il s'écoule un temps très long avant que l'autre œil ne soit atteint. En outre, dans la forme non toxique de névrite rétrobulbaire, le développement brusque des troubles oculaires est la règle, tandis qu'ils apparaissent progressivement dans l'immense majorité des cas d'amblyopie tabagique ou alcoolique. Foerster nie même qu'il y ait des cas d'amblyopie tabagique à développement brusque. Il existe aussi un autre signe important à noter, en vue du diagnostic : les malades atteints de névrite rétrobulbaire aiguë éprouvent de la douleur pendant les mouvements latéraux des yeux ; ce qui n'a pas lieu dans la névrite rétrobulbaire toxique. En outre les symptômes généraux de l'intoxication chronique par l'alcool sont d'une haute importance pour établir le diagnostic.

Les altérations anatomo-pathologiques qui se produisent dans l'amblyopie alcoolique ont été l'objet de recherches très attentives. Ce sont surtout les fibres maculaires qui sont atteintes dans cette affection (Samelsohn, Bunge, Vossius, Uhthoff). Au point de vue anatomique, il semble qu'il s'agisse d'une destruction des fibres nerveuses, accompagnée ou non du développement de cellules granuleuses. On a constaté aussi l'épaississement des prolongements de la gaîne piale, qui forment les cloisons du nerf optique. Dans certains cas, on a été frappé du fait de ce que les altérations anatomo-pathologiques n'avaient atteint que

(1) Cité chez Bouchard, Auto-intoxications, p. 215. e .' . ' .

la partie rétrobulbaire des nerfs optiques et que les deux nerfs du même individu étaient affectés à des degrés très différents. Dans quelques cas, l'atrophie optique s'était développée d'une telle manière qu'il semblait que les espaces interstitiels occupés par les fibres optiques avaient disparu.

D'après Uhthoff, un tiers, environ, des cas d'amblyopie toxique seraient causés par l'abus du tabac. Les cas d'amblyopie toxique par alcool seulement, comparés à ceux d'amblyopie mixte (par alcool et tabac) et d'amblyopie tabagique seraient dans la proportion de 3, 2, 1.

Fig. 39. — Champ visuel de l'œil droit d'un malade présentant des symptômes simultanés d'ataxie locomotrice et d'intoxication par l'alcool. (Observation personnelle.)

— Nettleship nie, à tort, l'existence de cas d'amblyopie par l'alcool seulement; il pense que l'amblyopie alcoolique est toujours mixte (accompagnée d'amblyopie tabagique).

Quant aux altérations ophthalmoscopiques de l'intoxication alcoolique, Uhthoff, sur mille cas qu'il a examinés, a constaté la décoloration temporale du nerf optique, dans la proportion de 13,5 p. 100. Quelquefois cette décoloration du nerf optique n'existe que dans une petite zone de la papille.