INTOXICATION PAR LE PLOMB

Dans l'intoxication chronique par le plomb, les troubles de l'organe de la vue ne sont pas très fréquents et ils sont ordinairement tardifs. Les symptômes généraux de l'intoxication, tels que colique, arthralgie, épilepsie, paralysies musculaires, peuvent exister depuis longtemps, sans qu'il y ait encore de troubles oculaires. D'autres fois, mais exceptionnellement, les troubles oculaires peuvent se produire au début, même avant l'apparition du liseré saturnin des dents (Samelsohn). Dans ce cas, ces troubles oculaires disparaissent rapidement.

Au point de vue de la profession, les malades, chez lesquels on observe les troubles oculaires par intoxication saturnine, sont surtout les peintres qui emploient des couleurs à base de plomb, les ouvriers qui se servent de céruse, ceux qui travaillent dans les usines de plomb. Le délai qui s'écoule entre le moment où le plomb commence à exercer son influence nuisible (entrée dans l'usine) et l'apparition des premiers symptômes d'intoxication, en y comprenant les troubles oculaires, est très variable. Dans le cas de Samelsohn, que nous avons mentionné tout à l'heure, ce temps avait été de quatorze jours et, pour la rechute de quatre semaines. D'autres fois cet intervalle a été très long.

Dans un cas observé par Gunsburg, par exemple, un ouvrier éprouva des troubles oculaires vingt-sept ans après son entrée dans une usine de plomb; il n'avait été atteint, pour la première fois, de colique saturnine que cinq ans auparavant. Dans les établissements très bien aménagés au point de vue hygiénique, comme l'usine de plomb d'Ivry, près Paris, par exemple, les ouvriers n'éprouvent aucun symptôme de l'intoxication par le plomb.

Certaines préparations, comme la céruse, prédisposent spécialement à l'intoxication saturnine; d'autres, comme les préparations d'oxyde de plomb, ne la produisent jamais. Nous savons aussi que le sucre de Saturne, d'un usage si fréquent dans la fabrication des vins artificiels, n'expose jamais à l'intoxication saturnine.

Les préparations de plomb pénètrent dans l'organisme par l'inhalation des poussières ; mais, le plus souvent, l'intoxication se produit par les mains des ouvriers, surtout s'ils se nettoient mal.

Comme symptômes pupillaires, dans l'intoxication saturnine, on constate la dilatation des pupilles pendant la durée des coliques saturnines.

Dans la plupart des cas les troubles oculaires ont été précédés d'autres symptômes de l'intoxication; le liseré noir des dents, la pâleur cachectique de la face, les coliques, les céphalalgies, les arthralgies, les accès épileptiformes.

Les formes cliniques dans lesquelles on trouve des troubles oculaires