IV

Considérations thérapeutiques sur l’association des éruptions aiguës avec les maladies chroniques.

Les maladies chroniques sont, en thèse générale, difficilement modifiées par les influences intercurrentes; aussi restent-elles souvent telles qu’elles

étaient auparavant , après le passage des éruptions aiguës.

Souvent , au contraire , celles-ci sont altérées par la présence d'une maladie chronique. Les fièvres exanthématiques se montrent plus laborieuses , et ont moins de chances de se termiuer convenablement, chez les personnes dont la constitution est déjà détériorée.

Les éruptions ne sont qu’un épiphénomène léger et dont on se dispense de tenir compte. (Boutons prurigineux apparaissant pendant l’ictère dû aux lésions chroniques du foie. )

D’autres fois, enfin , elles dépendent de la maladie à titre de symptôme sympathique ayant de l’importance : tels sont les érysipèles de la face, qui accompagnent si souvent les engorgements utérins à l’époque de la ménopause. Fréquemment ces érysipèles ne soulagent pas , et le mal idiopathique continue sa marche ; mais ils révèlent le besoin d’une manifestation extérieure , et l’on satisfait à cette indication en poussant à la peau (sudorifiques, bains d’eaux minérales, exercice, etc.) , ou bien en établissant un exutoire, etc. Quelquefois la succession des exanthèmes , et même la lésion de la matrice ont pris fin à la suite d’un traitement semblable.

Les maladies chroniques subissent , de la part des éruptions aiguës, et leur impriment des changements manifestes dont la thérapeutique a fait son profit.

Les maladies chroniques avec dyscrasie, quand elles sont parvenues à la période cachectique et que les forces manquent au sujet, sont aggravées par les éruptions aiguës dont l’évolution exige un appareil considérable (fièvres exanthématiques). Alors elles subissent une impression fâcheuse qui hâte le dépérissement et le moment de la catastrophe. Dans ces circonstances , on cherche à obtenir que l’affection intercurrente soit le mieux possible tolérée. On y parvient en modérant cette dernière, en atténuant ses suites, en soutenant le sujet à l’aide de toniques appropriés.

Par contre , la maladie éruptive est modifiée à son tour : il est à craindre qu’elle soit irrégulière, qu’elle dévie et que la mort la termine. J’en ai cité des exemples plus haut. En celte occurrence , le principe clinique qui veut que le praticien s’efforce de régulariser la synergie exanthématique, sera appliqué avec toute la rigueur possible. C’est en soutenant convenablement les forces que l’on parviendra à ce résultat, souvent difficile.

Certaines maladies chroniques , dont je me suis efforcé de déterminer la nature dans le paragraphe qui termine le chapitre précédent, sont susceptibles d’être influencées en bien par les éruptions aiguës. L’établissement spontané de celles-ci sera, dans ce cas, favorisé et amené au point convenable par tous les moyens de Part : si cette éruption est une fièvre exanthématique, on redoublera de soins à

son égard pour qu’elle accomplisse sa fonction de la manière la plus parfaite.

Le médecin suit une méthode imitatrice lorsque, dans les circonstances analogues, il provoque des éruptions à l’aide des vésicatoires ou d’autres agents. Mais aussi , conformément aux avertissements de la nature , il s’abstient si la constitution est détériorée et la cachexie avancée, de crainte d’user les forces en pure perte et de voir dégénérer les plaies artificielles.

La pratique épispastique dont je parle, aidée des médicaments internes propres à pousser à la peau , se montre surtout utile quand la maladie chronique est due à la répercussion d’une efflorescence cutanée : l’indication est formelle alors, et le résultat de la médication très-possible.

Quelques médecins ont voulu utiliser le bénéfice qu’apporte la variole à quelques sujets chroniquement malades, et ils ont conseillé l’inoculation, à l’époque, bien entendu, où l’on peut encore espérer la coopération des facultés médicatrices. Chrestien (1) a beaucoup insisté sur l’utilité de ce mode de traitement pour les teignes, le rachitis, les scrofules; l’auteur cite à ce sujet des observations fort remarquables. La propagation de la vaccine mit tin à ces essais : peut-être serait-il convenable

(1) Opuscule sur l’inoculation de la petite-vérole. Montpellier, an ÎX , p. 49 et passim.

de les reprendre et de les tenter sur des phthisiques encore peu avancés, sur des sujets atteints de névrose. L’enfance est une condition favorable pour les entreprises de ce genre : alors les suites de l’exanthème sont moins à craindre et les métasyncrises thérapeutiques plus aisées à obtenir.

Je dois faire observer, au sujet des modifications exercées par les éruptions aiguës sur les maladies chroniques, que, lorsque celles-ci siègen ta la peau , elles sont fréquemment salutaires à cause de l' existence d’un besoin interne d’épuration , ou rendues nécessaires par l’habitude. Dans ces circonstances , leur cure ne doit pas être tentée , à moins qu’on ait la certitude , très -souvent difficile à obtenir, que le vice constitutionnel qui entretenait la maladie est entièrement dissipé. Ces traitements intempestifs ont amené fréquemment des suites funestes , de même que les suppressions auxquelles le médecin est resté étranger.

o M. Alibert (1) rapporte l’observation de deux enfants affectés d’eczéma impétigineux du cuir chevelu ( achor mucifluus J , et qui , ayant contracté la rougeole, furent tout-à-fait débarrassés des achores et ne tardèrent pas à succomber. »

La nature fournit de bons et de mauvais exemples. Efforçons-nous d’imiter les premiers, et pro-

(t) Cité par M. Rayer, Traité théorique et pratique des maladies de la peau, T. Ier, p. 178.

filons (il' s seconds pour apprendre à épargner à nos malades les inconvénients qu’ils rappellent. Mais on ne connaît ces choses qu’en étudiant avec assiduité les qualités , les défauts , les limites des facultés pathologiques telles que l’observation clinique nous les présente , et non à travers le prisme de nos opinions. Une saine physiologie est la véritable base de l’art de guérir. Puissé-je avoir appuyé sur ce solide fondement les propositions doctrinales que présente ma Dissertation , et qui se résument dans les réponses suivantes à mes questions !

Il y a des maladies éruptives aiguës essentielles; d’autres sont symptomatiques.

Les éruptions aiguës peuvent provoquer des maladies variées , par l’infirmité qu’elles apportent dans le système entier ou dans un organe , par leur évolution imparfaite, par les conséquences de la lésion cutanée.

Les maladies que les éruptions aiguës compliquent sont le plus souvent les pyrexies.

Les précédentes et les affections chroniques peu avancées , de nature catarrhale , scrofuleuse , nerveuse, surtout quand elles proviennent de la suppression d’un travail morbide externe, constituent les principales maladies dans lesquelles les éruptions aiguës remplissent le rôle de crise.

Les modifications importantes que les éruptions aiguës reçoivent des autres maladies , au point de vue du traitement, sont des déviations de la synergie qui leur est naturelle. L’indication est alors d’assurer, de rétablir cette synergie, en dissipant la complication.

Les modifications imprimées aux maladies par les éruptions aiguës sont insignifiantes, de mauvais augure ou d’un bon pronostic : dans le premier cas, l’éruption n’indique rien ; dans le second , l’éruption suggère un traitement approprié à l’élément nouveau dont elle révèle la présence ; dans le troisième, l’éruption donne le signal du réveil et fait connaître les tendances de la force médicatrice. Ainsi averti , le praticien applique le mot si connu : Quo natura vergit eo ducendum .