CHAPITRE IV

Quelles modifications les éruptions aiguës peuvent-elles recevoir des autres maladies ou leur imprimer, au point de vue du traitement ?

Le travail qui précède serait vain , si l’on ne pouvait pas en tirer des conséquences utiles à la thérapeutique. Celle-ci résume le quid bonum de ce qu’on recueille dans l’histoire et dans l’étude approfondie des affections morbides , et elle en extrait les préceptes sur lesquels l’art pratique est fondé. Essayons ce travail pour ce qui regarde le sujet de la présente thèse.

La première chose à faire est de rechercher quels sont les éléments qui indiquent la médecine expectante , et de les distinguer soigneusement de ceux qui suggèrent une méthode agissante.

Une maladie éruptive aiguë , ceci ne doit jamais s’oublier, est la conséquence d’un besoin interne qui demande satisfaction , et qui la trouve sur la surface la plus souhaitable. Une fois commencée, il faut qu’elle s’accomplisse jusqu’au bout, autrement l’économie serait exposée à des dangers. En consé-

quence, l’éruption qui marche régulièrement doit être respectée , les soins hygiéniques suffisent. Le praticien habile n’intervient d’une autre manière que lorsque quelque chose pèche dans la pyrexie primitive , dans la fièvre secondaire ou symptomatique, ou dans la manifestation locale. Son but est de tout maintenir, de tout ramener dans l’ordre. Ainsi, combattez l’excès , suppléez au défaut, telle est la règle à suivre pour toutes les maladies synergiques. Cette règle s’applique avec plus de rigueur encore aux exanthèmes dont le cours est nécessaire , inabréviable.

La conséquence de ce dernier caractère est que nous ne pouvons rien contre les maladies qui le présentent. Nous ne connaissons, en effet, aucun agent capable de dissiper une variole , une rougeole , un érysipèle commencés , à moins qu’on n’admette comme tels les moyens perturbateurs et les répercussifs que la saine pratique repousse, et dont la puissance même est très - contestable , puisque le plus souvent ils ne changent que l’aspect de l’affection exanthématique et la font continuer sous une autre forme.

Autant par nécessité que par raison, nous devons donc laisser aller une fièvre exanthématique bien réglée. Par elle-même elle n’indique pas, et, en cas de complication , c’est l’affection concomitante qui attire principalement F attention. Tous les praticiens , en effet, sont d’accord sur ceci : que, dans

un érysipèle avec fièvre bilieuse , dans une rougeole avec fièvre catarrhale , etc., les indications importantes se tirent de la fièvre bilieuse , de la fièvre catarrhale.

A ce sujet, je dois faire remarquer l’utilité des émétiques pour faciliter l’éruption des exanthèmes. Ces médicaments sont fréquemment exigés par les complications gastriques , si communes dans les affections de ce nom et dans les catarrhales. En l’absence même de saburres , s’ils n’agissent pas comme évacuants , ils dissipent le reste des spasmes internes et avivent le mouvement expansif. Dans tous les cas , à moins d’une contre-indication formelle, s’ils ne font pas du bien , ils ne sont pas nuisibles, pourvu qu’on n’oublie pas les précautions préalables que leur administration exige ordinairement : boissons calmantes, résolutives , sangsues à l’épigastre, etc., etc.

Voilà ce qui regarde les maladies éruptives aiguës, considérées à part au point de vue du traitement.

Quant aux autres maladies qui sont susceptibles de s’associer avec elles , de les modifier et d’en être modifiées, elles ne présentent pas toujours ce caractère médicateur. Il en est , et beaucoup malheureusement, qui sont perverses , non-seulement dans leur cause première , comme toutes les affections morbides , mais encore dans leur mode d’évolution , dans leur expression symptomatique : telles sont une apoplexie, une fièvre maligne, etc. La règle

précédente exige donc des modifications au sujet de ces dernières maladies. Elle se transforme en celle-ci , savoir : qu’il faut s’efforcer, dès les premiers moments , d’arrêter le travail pathologique , de le détruire dans son germe.

Maintenant réunissons les deux termes du problème que j’ai à résoudre, et recherchons d’une manière générale ce qu’il est convenable de faire lorsqu’une éruption aiguë est unie à une autre maladie.

La première chose à apprécier est le mode d’union. Le lecteur s’en souvient , il y a trois espèces d’association possibles : par raison étiologique, par perturbation , par fusion réciproque.

Dans le premier cas, le traitement doit avoir seulement en vue la maladie primitive. Celle-ci disparue , son effet , son symptôme cessera de luimême. Ainsi, la miliaire symptomatique d’une fièvre gastrique, d’une fièvre puerpérale , d’une suette, etc., ne réclame rien de particulier; c’est de la fièvre seulement que le praticien s’occupe. Il en est de même des pétéchies liées à l’existence d’une affection putride, d’une affection inflammatoire. Des accès de fièvre intermittente sont-ils engendrés par l’exanthème ortié , ils guériront dès que cet exanthème se sera développé convenablement. La fièvre périodique indique au contraire et veut le quinquina, lorsqu’elle prend le masque de la fièvre ortiée.

La règle thérapeutique , dans les complications perturbatrices, est de chercher à détruire l'obstacle qui s’oppose à l’éruption aiguë , soit parce que celle-ci a un cours nécessaire (fièvre exanthématique), soit parce qu’il est toujours utile que les localisations morbides inévitables se fassent au-dehors. Une fluxion , une inflammation intercurrente se déclarent pendant une rougeole , une variole, etc., hâtez-vous de les combattre , soit directement, soit en excitant, si cela est nécessaire, le travail à la peau. Vous parviendrez ainsi à conserver la synergie , et celle-ci , à son tour, sera le meilleur moyen pour délivrer l’organe affecté.

Les complications par fusion sont soumises à des préceptes plus compliqués , plus nombreux , et méritent une étude approfondie. J’aurai , du reste , occasion de revenir sur les associations précédentes, et de préciser davantage les règles posées à leur sujet.

Il peut se présenter deux cas : combinaison de deux affections synergiques; l’une d’elles seulement est synergique.

§ Ier-

Considérations thérapeutiques sur l’association d’une maladie synergique avec une éruption aiguë. .

Deux affections synergiques conservent ce caractère, ou le perdent lorsqu’elles sont associées.

Elles le conservent quand toutes les deux tendent à la même solution et sont susceptibles de

se combiner pour atteindre ce but , quand chacune reste dans un état de modération convenable.

A. La fièvre catarrhale bénigne se termine à l’aide d’une détermination vers la peau , qui se manifeste par des transpirations. Il est également dans la nature d’une fièvre éruptive aiguë de pousser au-dehors , et de prendre fin après une crise cutanée. Ces deux affections, ayant des tendances analogues , présentent donc dans les cas bénins une synergie complète : c’est le cas d’appliquer la méthode thérapeutique naturelle.

Pendant les épidémies , nous voyons des rougeoles compliquées avec une fièvre catarrhale qui se résolvent d’elles-mêmes. Nous nous contentons de surveiller le mal , et les patients n’en souffrent aucun dommage.

D’autres fois la maladie , associée à l’éruption aiguë , n’a pas avec celle-ci autant d’affinités ; mais si elle est peu intense dans le sujet observé , les oppositions seront faibles et l’harmonie se conservera. Il y a encore là indication de laisser aller le mal ; mais la surveillance de ses tendances et de ses effets doit être plus vigilante, parce que la combinaison synergique est moins naturelle. Ainsi, une fièvre inflammatoire compliquant une variole , une rougeole , n’indique rien , pourvu que cette fièvre soit assez modérée pour ne pas gêner la marche de l’exanthème. Si tout se passe bien de ce dernier côté , le malade guérira parfaitement.

B. Deux affections qui séparément tendraient vers une bonne crise , n’ont plus cette qualité quand elles sont unies. Cela peut provenir : d’une certaine incompatibilité de nature , de l’intensité relativement grande de l’une d’elles par rapport à son associée.

L’érysipèle se combine volontiers avec la fièvre bilieuse, et peut, malgré cette complication , atteindre heureusement sa terminaison , pourvu , et c’est la conséquence de la loi posée il n’y a qu’un instant , que l’élément bilieux soit peu prononcé. Cet élément , quoique faible, devient une complication qui indique, lorsqu’il entre dans la composition d’une variole, parce que celte combinaison n’est pas conforme à la nature. Alors le praticien doit chercher à débarrasser le sujet de cette complication , afin d’écarter de l’exanthème toute influence divellente ; il y parvient en mettant en usage la méthode analytique et les moyens qu’elle indique.

Pareillement , la coïncidence d’une affection trop violente relativement à son associée doit compromettre le sort de la synergie. Alors les deux affections se nuisent réciproquement : tantôt ce résultat fâcheux provient de l’exanthème, plus souvent de la fièvre concomitante , ou des deux mutuellement. La modification subie est, pour l’ordinaire , exprimée par l’éruption qui marche d une façon irrégulière et prend un aspect alarmant. Malgré cela , et à cause de la qualité nécessaire et inabré-

viable de l'exanthème , ce n’est pas dans lui qu’il faut chercher les indications à remplir : celles-ci se trouvent principalement dans l’affection concomitante , et on y satisfait encore à la faveur de la méthode analytique.

Ce que je viens de dire se rapporte particulièrement aux éruptions exanthématiques.

Les symptomatiques, à proprement parler, ne constituent une complication que par la gravité de la lésion cutanée. Un érythème étendu et fortement enflammé , par exemple , doit entraver le cours de l'affection qui l’a produit , ou rendre la convalescence laborieuse. L’indication se tire alors de la lésion locale dont il faut diminuer l’intensité et hâter la guérison. En même temps , on adresse au système entier les moyens , toniques , calmants , anti-spasmodiques , narcotiques , selon les cas , qui peuvent le placer dans les conditions les plus favorables à la tolérance ; mais de semblables accidents sont très-rares avec une maladie à bonne synergie. Dans l’immense majorité des circonstances , la localisation est bénigne comme l’affection qui lui a donné naissance.

Considérations thérapeutiques sur l’association d’une maladie éruptive aiguë avec une affection non synergique.

Le défaut de synergie suppose toujours un affaiblissement profond , une espèce d’ataxie. Dans une

situation pareille, la présence d’un exanthème peut produire deux influences bien différentes.

Si la naissance des deux maladies est simultanée , le cas sera sérieux ; il est certain qu’alors les deux maladies s’aggraveront réciproquement : ainsi, une variole et une fièvre maligne confondues dès le principe constituent une des complications les plus dangereuses. Le péril est le même si l’exanthème survient pendant l’état de l’autre maladie. Pareillement , à quelque période d’un exanthème que survienne une affection mali morts, vous pouvez sonner l’alarme. Dans ces circonstances , et plus fortement que jamais, une thérapeutique agissante doit être adressée à la fièvre associée. On s’efforce de la juguler, s’il est possible , sans oublier cependant l’éruption aiguë , dont il ne faut pas compromettre la marche , ainsi que je l'ai dit si souvent. Un obstacle à cet exanthème serait une complication nouvelle , une autre cause de mort. Le praticien se borne à prévenir, à combattre les dégénérescences et les suites de la lésion cutanée.

L’association dont je parle ne donne pas toujours des spectacles aussi pénibles ; elle peut être , au contraire , un motif de guérison , et voici comment.

La maladie mali moris a accompli une partie de son évolution ; elle est arrivée à cette époque favorable où la nature , entraînée auparavant par le mouvement morbide , semble s.’ arrêter sur la pente fatale, recouvrer la liberté de ses allures , et ra-

masser les farces dont elle dispose pour rentrer dans l’état hygide à l’aide d’une crise. Alors une éruption aiguë consécutive est susceptible de constituer cette crise. Si la métasyncrise est violente , la vigueur du sujet s’épuise , et il succombe. S’il résiste à cette secousse, un autre danger l’attend ; c’est celui qui vient de la localisation : érythèmes , érysipèles suivis de gangrène, de longues suppurations, etc. : de là , des convalescences pénibles et d’autres qui sont mortelles.

Mais tous ces obstacles peuvent être heureusement surmontés : alors on voit des érythèmes , des miliaires, etc., qui sauvent évidemment le malade.

Une scène plus favorable encore peut se passer lorsque l’éruption aiguë se montre au début de la maladie ; il y a , à cette époque, la chance que le nouveau travail fera avorter le premier et le remplacera; le sujet gagne ordinairement à cet échange. Les services de ce genre sont ordinairement rendus par de véritables lièvres exanthématiques ; celles-ci sont effectivement , à cause du grand et profond appareil de mouvements qui les composent, plus aptes à opérer la révulsion souhaitée. Je citerai, à l’appui des propositions que je viens d’émettre, les érysipèles qui se montrent à la première période des fièvres graves , et qui sont parfois de bon augure , parce qu’on les a vu couper cette fièvre à sa racine.

Où sont les indications relativement aux éruptions aiguës critiques ou jugulatrices des affections

mali moris ? Evidemment, on les trouvera dans la tendance nouvelle que le praticien doit favoriser, compléter, si cela est nécessaire , à l’aide des sudorifiques, des attractifs externes, parmi lesquels un vésicatoire , placé au centre de la partie où se porte la fluxion , tient le premier rang. Viennent ensuite les soins qui regardent l’éruption elle-même , et qui ne sont pas autres que ceux dont j’ai déjà parlé , sauf qu’il faut tenir compte de la débilité des forces presque inévitable en pareille occurrence.

Les éruptions consécutives , purement symptomatiques d’une fièvre de mauvais caractère , n’indiquent rien au praticien ; elles sont tout-à-fait subordonnées, et ne font redouter que les suites possibles de la localisation. Mais , dans le premier moment, il ne faut songer qu’à la fièvre : ainsi , si l’on a à traiter une intermittente pernicieuse dite exanthématique , on donnera le quinquina , quitte à traiter plus tard le sujet , s’il y a lieu , pour la maladie de la peau.

Je viens d’étudier, au point de vue thérapeutique, les modifications les plus fréquentes qui surviennent par suite de l’union des éruptions aiguës avec les autres maladies , celles-ci étant considérées en tant que synergiques ou sans synergie. Ceci n’est qu’un côté de la question , important sans doute , mais trop général. Pour pénétrer plus avant dans mon sujet, il est nécessaire que je l’envisage sous d’autres aspects.

§ ni.

Considérations thérapeutiques sur /’ association des éruptions

avec les maladies aiguës.

Ce point a été traité implicitement dans chacun des paragraphes qui précèdent. Je dois au lecteur d’autres considérations thérapeutiques qui n’ont pu entrer dans le cadre exprimé par leur titre.

Les maladies aiguës ont une nature moins tolérante * elles tiennent à une affection qui n’a pas poussé encore de profondes racines ; aussi sont-elles plus susceptibles d’être modifiées dans leur forme et dans leur fond par les éruptions dont j’ai à parler.

De plus , la tendance aux crises est toujours préseute et a , tout égal d’ailleurs , moins d’obstacles à surmonter.

Ces réflexions expliquent ce que la pratique enseigne touchant la plus grande fréquence des éruptions critiques pendant les maladies aiguës.

J’ajoute que celles-ci offrent le moyen de reconnaître aisément ce caractère critique dès l’abord ou au bout de peu de temps. Ces maladies , surtout quand elles sont fébriles, se trouvent assujetties à des temps réglés qu’on appelle périodes. Il y a une époque , celle de détente, qui succède à l’état, et pendant laquelle les dispositions médicatrices ont plus de puissance pour se réaliser en actes. Les éruptions sout une des ressources* dont la nature se sert alors.

Pour établir une bonne thérapeutique , il est essentiel de reconnaître ces éruptions critiques, afin de les respecter et de les favoriser. Voici les caractères d'après lesquels on pourra se prononcer dans la généralité des cas.

Une éruption salutaire ne se montre ni dans la période initiale d irritation (crudité), ni dans celle où les symptômes ont acquis le plus haut degré de violence (état). Elle apparaît aux jours critiques, est bien supportée et accompagnée ou bientôt suivie de soulagement. La localisation est discrète, marche régulièrement des parties supérieures vers les inférieures, et se développe par gradations. Le pouls est bon , l’aspect du malade rassurant. A ces signes, reconnaissez une bonne crise, portez un heureux pronostic , et suivez dans vos prescriptions la tendance qu’indique la nature.

Dans les circonstances contraires, l’éruption ne se montre pas aux jours décrétoires; elle est confluente, irrégulière, étendue, s’établit confusément; le malade n’éprouve aucun calme , ou ce calme est de peu de durée; les forces disparaissent, l’expression du visage est mauvaise. L’éruption est alors pernicieuse de tout point, non par elle môme, mais par l’état interne qu’elle révèle. J’ai mis le lecteur à même de diagnostiquer cet état interne à l’aide des traits présentés par l’éruption : ainsi, les pétéchies annonceront la putridité , la dissolution du sang , l’état malin ; la miliaire indiquera tantôt l’existence

d’un état saburral , tantôt une excitation trop grande, tantôt le passage d’une fièvre catarrhale à une fièvre lente nerveuse, etc. Traitez ces modifications fâcheuses survenues dans les maladies par les agents appropriés.

En méditant sur la signification des éruptions familières dans les maladies aiguës , gardez-vous de confondre celles qui sont le résultat de l’évolution spontanée du mal, avec celles qui proviennent d’une médication inopportune. Ainsi , le millet provoqué par des substances échauffantes indiquera seulement qu’il faut modérer le traitement ou le changer ioutà-fait ; le millet du à la saburre exigera les évacuants , etc.

Il y a enfin des éruptions symptomatiques toutà-fait insignifiantes, parce qu elles ne révèlent pas dans la maladie un changement qui soit digne d’être pris en considération : ce sont surtout les sudamina qui peuvent se montrer à peu près dans toutes les fièvres, les papules roses qui apparaissent dans les pyrexies avec état typhoïde , etc.

La doctrine que j’expose fournit des considérations thérapeutiques autres que celles dont je viens de parler, mais qui en sont la déduction logique. Ainsi, il ne faut pas attendre, par exemple, qu’une éruption critique ait paru. Si l’on est certain d’avoir affaire à une maladie susceptible de ce genre de ugement, et que l’on se trouve à l’époque favorable , poussez à la peau , appliquez-y des épispas-

tiques , afin d'obtenir des révulsions et des localisations favorables. Nous n’avons pas certainement toujours le moyen de réaliser précisément ce que nous pourrions désirer. Ainsi , nous ne provoquons pas à volonté des érysipèles , des miliaires , dès pétéchies, des furoncles , etc. ; mais nous donnons lieu à un mouvement interne analogue , pour la direction du moins, à celui qui produit ces efflorescences , nous invitons le système vivant à faire ce qui convient au sujet. Plus large est la part de la nature dans une crise, plus la guérison est complète et radicale.

Nous avons le privilège de faire naître artificiellement certaines éruptions aiguës , qui sont les inoculables. On a proposé de s’en servir pour modifier favorablement une autre maladie.

Je fais allusion ici aux essais qui ont été tentés pour rendre la variole moins grave à l’aide de la vaccine.

Le docteur Eicborn conseille de pratiquer, dès l’instant que la variole est reconnue, 40 ou 50 petites incisions dans lesquelles on introduit autant de vaccin que possible. La variole dès-lors, dit-il , est beaucoup plus bénigne et notablement raccourcie. Des expériences ont été faites à Paris , notamment, par MM. Rayer, Barthez et Rilliet, et à Montpellier par mon honorable compétiteur M. Dupré. Les résultats ne sont pas concluants , et la question reste douteuse.

Le lecteur a dû remarquer que mes préceptes thérapeutiques se rapportaient particulièrement aux maladies associées avec les éruptions aiguës , et rarement à ces dernières. En voici la raison , que l’on a pu , du reste, aisément pressentir, si ce qui précède a été lu attentivement.

Les éruptions aiguës ont par elles-mêmes peu d’importance , ou bien elles constituent des maladies sérieuses.

Dans le premier cas , elles ne méritent pas qu’on s’en occupe; elles sont, pour ainsi dire, absorbées par les autres phénomènes plus essentiels.

Dans le second cas, qui comprend principalement les fièvres exanthématiques, les modifications subies proviennent de la complication , et c’est sur cette complication qu’il convient d’agir. En se comportant ainsi, on atteint la maladie éruptive et l’on dissipe les changements fâcheux qu’elle a pu subir. J’ai trop souvent , depuis le commencement du chapitre , établi ce point de doctrine thérapeutique , pour qu’il soit nécessaire d’y revenir.