CHAPITRE II

Quelles sont les maladies évitables ?

Il n’y a pas à définir ce qu’on entend par maladies évitables, leur définition se trouve dans leur dénomination même. Elles sont nombreuses et de plusieurs

sortes : les unes sont évitables par une bonne hygiène de l’individu en état de santé, les autres par une bonne hygiène appliquée à l’individu atteint d’une maladie transmissible, autrement dit pouvant être communiquée par l’individu malade àl’individu sain. Les premières sont les maladies de manque de soins ou d’incurie, de saleté, de vice, qu’on peut appeler maladies évitables banales ; les secondes, les maladies transmissibles, dites contagieuses ou infectieuses, qu’on peut appeler maladies évitables spéciales. Les premières naissent directement de causes bien connues auxquelles chacun peut généralement se soustraire, par sa propre volonté ; les secondes naissent de germes microscopiques ou microbes répandus à profusion autour de nous, mais sont en partie la conséquence des causes qui engendrent les premières, car « l’homme sain n’est pas hospitalier pour le microbe » ; il le détruit ou tout au moins l’empêche de se développer et de nuire. Aussi faut-il se préoccuper de maintenir l’organisme dans de bonnes conditions hygiéniques pour éviter les maladies du second groupe aussibien que dupremier et s’attacher : 1° A rendre le terrain humain infécond pour les germes morbides (graines des maladies) qui vont se déposer sur lui, ce qu’on obtient par une bonne hygiène, qui écarte toute cause de débilitation et rend l’organisme plus vigoureux et plus résistant,

et par les vaccinations qui le rendent réfractaire ;

2° A se préserver des maladies, directement ou indirectement transmissibles par des mesures

environ

Fig. 1. — Tracé montrant la mortalité annuelle moyenne à Paris (50.000 décès environ), ce qu’elle est, ce qu’elle pourrait devenir par une bonne hygiène.

1 . Mortalité par maladies évitables spéciales (contagieuses et infectieuses) ; à peu près 1/3 de la mortalité totale, 15.500 environ. — 2. Mortalité approximative par maladies évitables banales et maladies évitables spéciales réunies. — 3. Mortalité générale actuelle. — 4. Ce que pourrait devenir cette mortalité en empêchant le développement et la propagation des maladies évitables, contagieuses, infectieuses. — 5. Ce quelle pourrait devenir par une bonne hygiène de l’individu en santé et de l’individu malade.

propres à éviter le transport et la reproduction des germes morbides.

Ce livre ayant pour objet la préservation des maladies transmissibles plus encore que celle des maladies évitables par une bonne hygiène individuelle, nous indiquerons seulement les maladies