IV. Dégénérescences

Nous allons Commencer par les dégénérés supérieurs, les déséquilibrés. D'après Je professeur Régis *, les déséquilibrations forment la transition entre l'état normal et Ja folie. “ Ce sont de véritables frontières où vivent des individus intelligents, parfois même brillants, mais incomplets et Porteurs d'une tare qui se traduit par un défaut d'harmonie et de pondération entre les diverses facultés et les divers penchants. ”

Les déséquilibrés sont des êtres complexes, hétérogènes, formés d'éléments disproportionnés, de qualités et de défauts contradictoires, aussi bien doués par certains côtés, qu'ils sont insuffisants Par d'autr:s Bien doués d'habitude, dans l'ordre intellectuel, possédant quelquefois à un trés haut degré les dons de la parole, des arts, de la poésie, ils Manquent le plus souvent de rectitude, de jugement, surtout de logique. Ce sont des utopistes, des rêveurs, des théoriciens, qui s'éprennent des plus belles choses et ne font rien,

21. Loc., cit. PP.4ftetc.....DrE. Cullerre : Les Frontières de La Folie.

NE

Courteline nous offre trois cas de déséquilibration particul'èrement bien caractérisés.

Le prer ‘er *, est un vieil original qui, voyant un monsieur qu'il ne connait pas d'ailleurs et n'a jamais rencontré, assis à la terrasse d'un café et fumant une pipe en écume de mer. se précipite sur lui et lui arrache la pipe de la bouche en criant : “ Misérable fou!” D'une voix tremblante d'indignation, il lui dit qu'une pipe en écume de mer ne se tient ni par le fourneau, ni par le tuyau, mais seulement avec la main gantée de fil, car le moutonneux du gant de Suède n'est rien moins qu'un antre à microbes, et le chevreau, par son glacis, est l'ennemi de l'écume de mer. Il expose que la pipe d'écume de mer, demande à être bourrée contrairement au fil du tabac et dans le sens de la hachure, vu les lois de la pesanteur, l'attraction des corps pour le centre de la terre etc, etc, etc; d'où obligation absolue de pratiquer l'opération césarienne aux paquets de tabac de 50 centimes, sous peine d'exposer la pipe qui en recevrait le contenu, à se voir culotter comme par un cochon. IT discourt d'abondance, élevant de temps en temps vers le ciel, l'index de la conviction, et lächant, par ci par là, des apophtègmes dans le goût suivant : “L'écume de mer est parcelle de Dieu ”, ou bien, * L'homme qui galvaude une pipe en écume de mer est un père qui conduit lui-même dans le sentier de la débauche, la vierge qui lui doit le jour! "”... Il poursuit ses explications et ses conseils : “ Pour bien culotter une telle pipe, il faut la fumer, deux, trois ou quatre fois par jour, mais toujours à l'heure précise où on l'aura fumée la veille, en ayant soin « aspirer les bouffées à intervalles réguliers: il ne faut jamais la fumer en plein air, mais dans une pièce bien close, carrelée en glaise de Hambourg (parce que celle-ci contient du chlorure de calcium qui absorbe l'humidité de l'air), et d'une superfirie non supé-

22. G. Courteline : L'Art de culotter une pipe (L'Esprit Français),

rieure à huit mètres carrés et demi, Il faut que cette pièce prenne jour sur le Nord à Cause du soleil, et, si on fume la nuit, ce ne doit être que pendant le premier Quartier de la lune dont la lumière n'est sans danger que pendant cette période ”, Pour terminer, 1] nous met en garde contre deux dangers: ne pas fumer quand il fait beau, à cause de la sécheresse, ni quand il fait mauvais, à cause de l'humidité!!! Cette observation n'a pas besoin de Commentaires.

La seconde est celle de Hamiet © et voici le Péitrait du personnage tel qu'esquissé par Courteline lui-même : “ De même la mission d'un arbre fruitier est ‘e porter des noix, des cerises ou des pêches, de même la mission d'Hamiet était de porter des idées— toujours inapplicables, c'est vrai, Mais—toujours originales, puisées aux sources, aux seules sources d'une imagination délicieusement absurde... Filles timbrées d'un père qui avait reçu une félure, elles possédaient au plus haut dégré, comme lui-même, le don précieux de faire illusion, de charmer par leur bonne grâce, de séduire par leur nouveauté et de convaincre enfin les gens par leur ardente foi en elles, autant que par leur raison d'être, étonnamment apparente. Elles Sonnaient à ce point l'or comptant qu'on leur faisait crédit sur la mine. tout de suite. Seulement, Priées de s'exécuter, rien de fait... Trés fort dans la démonstration de besoins qui n'existaient Pas, qu'avait seule crées de toutes pièces son iMagination perpétuellement en Couches, et dont il Parvenait cependant à faire hurler l'évidence, il se montrait plein de génie dans la théorie des remèdes à appo’ter, établissant par A+B, non seulement le “ pourquoi ” de leur efficacité, mais encore le “ parceque ” de leur OPportunité urgente... I] avait alors des paroles qui tuaient l'objection dans l'œuf, des arguments qui

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