LÉSIONS EXTERNES

La seule lésion externe pouvant retentir sur le tronc cérébral est la compression. Celle-ci peut être brusque ou lente.

Les coynpressions brusques sont toujours dues à une lésion osseuse, dont la plus fréquente est la fracture ou la luxation des deux premières vertèbres cervicales. Dans ces cas l'écrasement de la moelle allongée entraîne la mort à courte échéance.

Les compressions lentes peuvent trouver leur point de départ :

i" dans les 05, carie de la gouttière basilaire;

2° dans la dure-mère, tumeur ;

3° dans les méninges molles, tumeur de l'angle ponto-cérébelleux et tumeur de la toile choroïdienne du quatrième ventricule; 4° dans le cervelet : kystes ou tumeurs ; 5° dans le tronc basilaire : anévrysme.

Les causes les plus fréquentes de compression lente du tronc cérébral sont les tumeurs du cervelet et les tumeurs de l'angle pontocérébelleux.

En cas de tumeur du cervelet, la compression lente et progressive du tronc cérébral amène la mise hors de fonction de la substance blanche et de la substance grise du bulbe.

La compression de la substance blanche s exerce surtout sur les fibres des pyramides bulbaires entraînant de la paralysie spastique dans les quatre membres (quadriplégie spastique) avec diminution de la motilité volontaire, abolition des réflexes cutanés supérieurs, exagération des réflexes tendineux, des réflexes cutanés inférieurs et du tonus normal des muscles.

La compression de la substance grise peut se traduire cliniquement par la parésie de la langue (noyau d'origine de l'hypoglosse),

par des troubles de la circulation, de la respiration, de la déglutition et de la phonation (noyau d'origine du pneumo-gastrique). Un S3^mptôme fréquent et souvent précoce d'une tumeur du cervelet, avant tout symptôme de compression des fibres pyramidales, est la paralysie du muscle droit externe de l'œil soit d'un côté, soit des deux côtés, produisant du strabisme interne unilatéral ou bilatéral (fig. 304). La lésion du nerf de la sixième paire est due à ce fait anatomique que, au sortir du tronc cérébral, ce nerf court un certain temps

FiG. 304.

Strabisme interne bilatéral par

tumeur probable du cervelet, entre la gouttièrc basilairc et la protubé-

La tète est inclinée du côté , . . ^ j 11

opposéâiaiésioncérebeiieuse. ^ancc aunulairc avant de traverser la duremère. Il est donc exposé plus que tout autre à la compression. La paralysie du nerf oculo-moteur externe peut même être accompagnée de celle du nerf facial (fig. 3o5).

A côté de ces symptômes de compression du bulbe, la tumeur du cervelet se caractérise encore par des troubles cérébelleux dont le plus constant est la marche ataxique, titubante ou cérébelleuse.

Outre ces symptômes locaux, on peut voir survenir les symptômes généraux indiquant une augmentation de la tension intra-

crânienne : les maux de tête, les vomissements et la papille de stase.

Les tumeurs de l'angle ponto-cérébelleux ont une évolution quelque peu particulière.

Leur début se caractérise par la diminution de l'ouïe d'un coté pouvant aller jusqu'à la surdité complète, et la parésie de tous les muscles de la face d'un côté pouvant aller jusqu'à la paralysie complète. Cette paralysie faciale intéresse tous les muscles innervés par le nerf facial, preuve manifeste qu'il s'agit ici d'une paralysie faciale périphérique.

En même temps qu'évoluent ces symptômes locaux, on peut voir survenir les symptômes généraux de tumeur cérébrale avec des symptômes d'ataxie cérébelleuse Chez un de nos malades, la surdité et la paralysie faciale étaient accompagnées d'anesthésie dans la branche maxillaire supérieure et la branche maxillaire inférieure du nerf trijumeau (fig. 3o6). De plus le malade inclinait nettement la tête du côté lésé (fig. 307), contrairement à ce que l'on observe dans les affections céré

Fig. 3o5.

Strabisme interne bilatéral surtout prononcé à gauche avec paralysie faciale gauche par tumeur probable du cervelet. La tête est inclinée du côté opposé à la lésion.

Fig. 3o6.

Tumeur de l'angle ponto-cérébelleux gauche. Anesthésie dans les deux branches inférieures du trijumeau.

Fig. 307.

Tumeur de l'angle pontocérébelleux gauche. Surdité et paralysie faciale gauche. Le malade incline la tête du côté lésé.

belleuses où la tête s'incline d'ordinaire vers le côté sain (fig. 304 et 3o5). Dans ce cas de tumeur de l'angle ponto-cérébelleux on

observait, du côté correspondant à la lésion, du myosis et un certain rétrécissement de la fente palpébrale, symptômes caractéristiques d'une mise hors de fonction des fibres cilio-spinales.

Traitement.

Le traitement des compressions du tronc cérébral varie avec la cause. Quelle que soit d'ailleurs cette dernière, il n'y a que deux traitements qui puissent être efficaces : le traitement antisyphilitique dans les cas de tumeur de nature spécifique, et le traitement chirurgical sur lequel nous reviendrons à l'occasion des tumeurs cérébrales en général.