QUESTION DE LA SYMBIOSE

Envisagée sans aucune arrière- pensée extrascientifique, la symbiose (cryptogames, bactéries) ne saurait être séparée de l'infection. Fort souvent, d'ailleurs, les agents, dits symbiotiques, déterminent des affections, soit abortives, soit au contraire très graves. Dans l'unique cas où s'établit un équilibre, plus ou moins durable, entre le parasite et son hôte, il peut en résulter, pour ce dernier, des conséquences anatomiques et physiologiques bien connues aujourd'hui (depuis les travaux de N. Bernard et de Hellriegel et Willfarth, particulièrement) : germination des graines, formation du protocormus, formation du bulbe (orchidées); formation du tubercule (pomme de

IIJO MALADIES PARASITAIRES

terre) ; état vivace (toutes les plantes à mycorrhizes) ; fixation de l'azote atmosphérique (légumineuses). Ces conséquences offrent le plus grand intérêt, mais ne comportent aucun caractère mystérieux.

Nous devons, aux recherches sur la symbiose, certaines observations précieuses, concernant l'immunité des plantes, ainsi que la destruction intracellulaire des parasites (due, selon N. Bernard et nous, à de véritables anticorps). L'étude approfondie de ces questions offrirait une importance capitale. [Picado a publié, récemment, des recherches sur les anticorps végétaux, qui méritent d'être vérifiées et poursuivies].

Avant-Propos 5