PATHOGÉNIE

Les parasites demeurent extérieurs ou pénètrent dans le végétal, dont on les voit souvent ressortir, à un moment donné, sous des formes très diverses : animaux, adultes ou non, qui s'échappent activement; fructifications cryptogamiques, qui s'effleurissent sur les parties mortes ; glaire bactérienne, habituellement mêlée de débris cellulaires, qui traverse les stomates ou les perles de substances. Les

phanérogames sont d'ordinaire implantés dans leurs hôtes, comme ceux-ci dans le sol ; les cytinacées, dissimulées sous l'écorce, laissent sortir périodiquement au dehors des fleurs parfois énormes. Derrière cette extrême variété d'allures, se cachent les quelques facteurs simples dont nous venons de parler.

Pour le démontrer, prenons comme exemple les infections cryptogamiques et bactériennes, réduites à leurs traits essentiels. Les parasites pénètrent de façon fort diverse : envahissant les blessures, passant par les stomates, dissolvant les cuticules. Ils se comportent ensuite de manièreencore plus variée. Tantôt, le développement des germes reste localisé ; tantôt ces germes s'étendent au loin, demeurant inoffensifs tant qu'ils n'ont pas trouvé leur organe d'élection; ailleurs, ils infectent toute la plante, qui périt rapidement; ailleurs enfin, ils se cantonnent dans le système vasculaire, dont ils peuvent sortir sur certains points, déterminant des métastases de nature variable. — Ici, on observe des dégénérescences, là, des hyperplasies, éventuellement malignes. — Suivant les circonstances, les maladies sont aiguës ou lentes. — Certaines affections tuent, d'autres permettent la guérison. — Tout dépend, en dernière analyse, du parasite et de l'hôte. Le premier agît par son électivité, son énergie de croissance, ses sécrétions. « Au départ », la plante résiste plus ou moins, par ses propriétés normales; elle

demeure ensuite passive, la plupart du temps, mais peut se défendre : par le sommeil hivernal, par la formation d'assises subéreuses et, certainement aussi, par des réactions humorales (de nature inconnue).

Rappelons, en terminant, que certaines maladies sont héréditaires.

Nous ne reviendrons pas sur la prophylaxie des maladies parasitaires des plantes, ni sur le traitement, toujours externe.