LA PATHOLOGIE DU CIMENT

Nous allons donner ici une description des diverses maladies et lésions qui peuvent être imputables au ciment. Nous examinerons successivement tous les organes et appareils.

Action du ciment sur les poumons.

Si l’action des poussières de ciment sur la peau et les muqueuses est reconnue par tous les auteurs il n’en est pas de même de leur action sur les poumons. Trois théories différentes s'opposent :

10 L'inhalation des poussières de ciment est nuisible au poumon ;

2° Elle n’a aucun effet sur cet organe.

30 Elle le préserve de la tuberculose ou le guérit, s’il en est atteint.

Nous exposerons chacune de ces théories, nous réservant de dire plus loin à laquelle nous nous rallions, d’après les résultats de notre enquête.

19 Si l’on consulte les statistiques portant sur la morbidité et la mortalité des professions à poussières, on constate que beaucoup de ces professions fournissent un pourcentage élevé de tuberculose pulmonaire; décès annuels, 5,42 pour 1.000 ouvriers, au lieu de 2,39 dans les autres professions.

Les poussières agiraient en encombrant le poumon, en diminuant l’hématose, ainsi que l’a démontré Briault en soumettant des cobayes à des inhalations de poussières diverses et en dosant le CO? de l’air expiré. Elles altéreraient le tissu pulmonaire et favoriseraient la pénétration des bacilles patho-

gènes par les cxcoriations et les érosions de la muqueuse. Les poussières de ciment agiraient spécialement par la dureté et la forme anguleuse des grains qui la constituent (des silicates surtout), mais aussi par leur composition chimique, comme le prouvent des travaux modernes, ceux de Collis en particulier: les silicates donneraient en effet des substances colloïdales complexes très nocives qui favoriseraient la tuberculose.

29 Pour d’autres auteurs (Agasse-Lafont, Van Bemmel, Glibert et Langelez, Feil)les poussières de ciment n'auraient aucun rôle néfaste sur le poumon : elles ne favoriseraient pas la tuberculose et ne causeraient même aucune pneumokoniose. Les cas de tuberculose qu'on rencontre assez fréquemment chez les maçons-cimentiers ne sont-ils pas favorisés par les intempéries que subissent ces-ouvriers plus que par les poussières de ciment qu'ils ne respiren£t qu’en faible quantité?

30 D’autres auteurs vont plus loin et soutiennent que la chaux aidant la phagocytose et l’acide silicique excitant la croissance du tissu conjonctif, les poussières de ciment agissent favorablement sur une tuberculose en évolution en la rendant fbreuse. C’est en se basant sur ce principe qu’on a préconisé les inhalations d’eau de chaux dans le traitement de la tuberculose pulmonaire. D'ailleurs Michenine et Sweinek dans un rapport à la Société de Physiologie de Rostow sur le Don ont signalé que le sang des ouvriers travaillant au milieu des poussières de ciment contient une quantité très élevée de calcium, 18 mgr. pour 100 au lieu de 9-12 mmgr. pour cent, taux normal.

Tous les auteurs sont d’accord pour reconnaître, au contraire, que les poussières de ciment agissent sur les voies respiratoires supérieures qu'elles irritent, donnant laryngites,

trachéites, bronchires aiguës et chroniques.

Action du ciment sur la peau.

10 En premier lieu, étudions une atfection bien caractérisée, causée par le ciment : la « gale du ciment », appellation

périmée et qui doit être remplacée aujourd’hui, comme nous

Carrère, 2

— Rè — l’a indiqué M. le professeur Petges, par celle de dermile eczéma liforme due au ciment. Gette affection est assez fréquente, on la rencontrerait d’après Feil chez 4% des ouvriers travaillant dans le ciment, chez 10% d’après Berger et Helwer. : Eliologie. — C'est le ciment mouillé qui agit, parce qu'il provoque une macération du revêtement cutané, brûle les cellules épidermiques et permet les combinaisons chimiques. “est pourquoi cette affection est plus tréquente en été, à cause de la sueur. Le ciment «prompt » serait plus dangereux parce qu'étant moins cuit, il contient davantage de corps irritants, tels que chaux libre, acide sulfurique.

Symplomalologie. — Le début est annoncé par une hyperémie de l’épiderme. Puis se produit la lésion élémentaire : l’éruption papuleuse. Les papules sont fines comme des têtes d’épingles, elles grossissent jusqu’à atteindre le volume d’une lentille; elles sont rouges, peu saillantes, mais peuvent être très nombreuses. Le prurit est intense et augmente avec la chaleur du lit. On conçoit donc que peu de papules restent intactes et soient vues telles quelles par le médecin. Elles sont agrandies, excoriées par le grattage, elles suintent, se recouvrent d’une croûte qui, en tombant, laisse une ulcération de l’épiderme. L’éruption siège à la face postérieure des doigts, eu fond des espaces interdigitaux, au dos de la main et de l’avant-bras, à la face antérieure du poignet, au pli du coude sous l’aisselle, à la poitrine. On la voit se localiser, au contraire de la gale parasitaire, au visage et au dos, mais rarement aux organes génitaux. Les sillons du sarcoptes scabiei manquent évidemment à la dermatite eczématiforme due au ciment.

Evolution. — La durée et l'intensité de l’éruption sont des plus variables. D’ordinaire il suffit de cesser le travail une ou deux semaines pour la voir diaparaître. Mais parfois l’éruption s'accompagne d’œdème, de lymphangile; parfois aussi le grattage par des mains souillées occasionne du prurigo; mais cela est rare, les lésions dues au ciment ne s'infectant pas acilement.

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Quand l’éruption dure longtemps les lésions s'étendent, s’aplanissent; on voit des papules plus grandes, polygonales, vernissées, rouges, quadrillées qui confluent sur place : il s’est fait une lichenificalion. Ou bien les papules excoriées confluent, suintent, s’eczématisent et on trouve alors, à côté des lésions pures, des placards eczémaleux.

L’épiderme qui va se reformer, sera en général souple, sans cicatrices vicieuses. Parfois, cependant, si la maladie a été sévère, 1l sera sec, squameux, épaissi et violacé.

20 Plus souvent que cette dermite eczématiforme et prurigineuse on rencontre des lésions plus banales : les parties du corps en contact avec le ciment sont sèches et présentent de l’hyperémie de la peau avec légère desquamation; les follicules sont tuméfiés ce qui donne l'apparence de la « chair de poule ». Dans quelques cas, se produit unes uppuration des follicules, c’est alors l'aspect de l’acnée pustuleuse.

3° Le ciment donne aussi des ulcéralions sur lesquelles Baudoin a attiré l’attention. Il a remarqué que chez les modeleurs au ciment armé la peau des doigts blanchit, s’use et se ramollit. Puis il se fait des ulcérations minuscules au niveau des points de contact, à la face palmaire des doigts, du pouce et de l’index droits surtout; elles ont 1 à 3 millimètres de diamètre et 1 millimètre de profondeur, sont douloureuses au palper principalement. Elles seraient occasionnées par les grains de silice agissant comme une poudre de verre et par la chaux produite par l’humidification du ciment. Cette ulcération localisée à la dernière phalange des doigts ne se rencontre que chez les cimentiers elle n'apparaît pas chez ceux qui manipulent le plâtre ou l'argile.

40 On a signalé aussi des lésions ressemblant au « pigeonneau » des mégissiers : ulcérations lenticulaires occupant le dos des doigts, ou de ia main, rondes ou ovales couvertes d’une croûte adhérente, noire, enchâssée, le rebord est en bourrelet et rouge, l’ulcération est à pic, profonde, douloureuse et longue

à cicatriser.

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50 Citons aussi des cas exceptionnels de cancer dus au ciment.

69 La rélraction de l’aponévrose palmaire où maladie de Dupuytren, qu’on rencontre assez souvent chez les maçonscimentiers peut-elle être imputée au ciment lui-même ? N'’est-il pas plus juste de l’attribuer aux travaux manucls pénibles que font ces ouvriers et aux frottements répétés que subissent leurs mains (transport de pierres, de madriers..).

Action du ciment sur les muqueuses. — [a conjonclive et la cornée seraient assez souvent atteintes : conjonctivite simple d'ordinaire, banale, diffuse; parfois il y a nécrose du point touché par la poussière, d’où adhérence et troubles fonctionnels Les lésions de la cornée sont souvent graves : la chaux se combinerait avec les albuminoïdes du tissu cornéen et déterminerait une opacité indélébile. Parfois la partie atteinte se sphacèle et, l’ulcère progressant en profondeur, il peut en résulter une perforation oculaire et même la perte de l'œil. Mais le plus souvent on ne voit chez les ouvriers qu’une taie blanche, superficielle, qui gêne plus ou moins la vision suivant son siège, sa dimension et son opacité.

Les lésions de la muqueuse nasale sont fréquentes : inflammation des cornets, polypes, ulcérations, perforation de la cloison. On trouve encore des rhinolithes. L’épistaxis n’est pas rare : elle est due à l’irritation de la muqueuse ou à l’aggloméralion des poussières collées à la muqueuse par le mucus nasal. |

La muqueuse buccale présenterait souvent des lésions minimes, mais décelables ét de peu de gravité.