SCÈNE XII

THÉMINE, BONNEVAL, EDOUARD.

THEMINE, qui est tombé dans un fauteuil à gauche.

Elle sait tout... et je la perds sans retour... Mais elle m'a tracé mon devoir , et je me rendrai du moins digne de son estime...

EDOUARD, s'approchant de lui, et avec émotion *.

Allons, mon ami... le notaire vient d'arriver... et nous voici, mon père et moi... tu sais que nous sommes tes deux témoins... BONNEVAL , à part, regardant son fils.

Pauvre garçon !... quel dévouement!...

EDOUARD

Nous venons le prendre...

THÉMINE, se levant.

C'est inutile... mon mariage n'a plus lieu.

BONNEVAL

Que dites-vous?...

EDOUARD

Ce n'est pas possible...

THÉMINE.

Une telle union aurait fait le malheur de madame de Simiane, et le mien sans doute... car depuis long-temps j'avais conçu des idées... que d'aujourd'hui seulement je puis réaliser... (S'adressant à Bonneval **.) Monsieur Bonneval... j'ai de la naissance... un nom... de la fortune... vous me connaissez... voulez-vous me donner en mariage mademoiselle Henriette, votre fille ?...

BONNEVAL

Hein!... qu'est-ce qu'il dit là?...

EDOUARD

Y penses-tu?... es-tu dans ton bon sens?...

Bonneval, Edouard, Thémine.

Edouard, Ronneval Thémine.

THEMINE.

Oui , mon ami... veux-tu me donner ta sœur?...

EDOUARD

Que lu as vue à peine quatre ou cinq fois dans ta vie...

THÉMINE.

Cela m'a suffi pour l'aimer... je l'aime... c'est elle que j'aime...

BONNEVAL

Laissez-moi donc...

THÉMINE.

Faut-il vous le jurer?...

BONNEVAL

Belle caution!...

THÉMINE.

Je n'ajouterai qu'un mot; je crois que mademoiselle Henriette ne refusera pas mes vœux... et qu'elle daignera les accueillir...

EDOUARD, vivement.

Si ce n'est que cela, mon père, je le crois aussi...

THÉMINE.

Et je vous promets en revanche de me conduire en honnête homme... en bon mari... Oui, monsieur, le plus constant, le plus fidèle des maris... et vous n'en douteriez pas si vous saviez seulement ce que j'ai souffert aujourd'hui et d'angoisses et de tourments !... Etvous pensiez que j'étais heureux!... Voilà la vie d'un homme à bonnes fortunes , monsieur, la voilà... faisant à-la-fois son malheur, et celui de tous ceux qui l'entourent... aussi, je n'en veux plus... j'y renonce...

EDOUARD

Oui, mon père; confident et témoin de ses chagrins, je vous jure qu'il dit vrai... et vous nous rendrez tous heureux... Songez donc... un beau mariage pour ma sœur... Oui, vous consentirez...

BONNEVAL

Non, cent fois non... Quels que soient ses titres et sa fortune, je ne donnerai pas ma fille, ma pauvre Henriette, à un homme dont les procédés...

EDOUARD

Lesquels?...

BONNEVAL

Ses procédés avec madame de Simiane, à laquelle il renonce... Certainement ce n'est pas convenable... et je le déclare... il n'aura mon consentement qu'après le sien.