ACTE II, SCÈNE XI
MADAME DE SIMIANE
C'était donc là ce secret que vous me cachiez, et qui faisait couler vos larmes... et moi qui vous plaignais... qui vous consolais... (S'interrompant.) J'ai pardonné... je ne ferai plus de reproche... Voyez cette lettre, dont on attend peut-être la réponse...
THÉMINE.
Qu'importe !... je n'en connais seulement pas l'écriture...
MADAME DE SIMIANE
Lisez... monsieur... lisez...
THÉMINE, la décachetant avec empressement.
Vous le voulez... hâtons-nous... (A part.) Je suis si heureux de respirer... d'être libre... libre den'aimer qu'elle. ..voilà le premier moment de calme et de bonheur que j'aie éprouvé depuis long-temps... (Jetant les yeux sur la lettre.) Ah mon Dieu ! tout mon sang s'est glacé. . .
MADAME DE SIMIANE
Qu'avez-vous?...
THÉMINE.
Rien...
MADAME DE SIMIANE
Si vraiment... vous tremblez... vous vous soutenez à peine...
THÉMINE, hors de lui, et cherchant à se remettre.
Une nouvelle... un événement inattendu... ( A part. ) Ah! c'est l'enfer lui-même qui me poursuit et me punit!
(Il passe à gauche du théâtre *. ) MADAME DE SIMIANE.
Qu'est-ce donc0... confiez-le-moi...
THÉMINE.
Jamais... jamais... plutôt mourir...
MADAME DE SIMIANE
Et qui donc partagera vos chagiTns... vos souffrances... si ce n'est moi, monsieur... moi, votre amie...
Air : Fils imprudent, époux rebelle.
Je sais mes droits... je les réclame!
THÉMINE, à part.
Ali ! je succombe au regret , au remord !
Eh ! ne suis-je pas voire femme?
Oui , je le suis... je l'ai dit : c'est mon sort ! A vous choisir si j'hésitais encor, Je le ferais en un moment semblable !
Que tout s'oublie et s'efface à mes yeux . J'excuse tout... vous êtes malheureux;
Pour moi, c'est n'être plus ccupabie !
THÉMINE.
Amélie !...
MADAME DE SIMIANE
Oui, je vous aime plus que jamais... vous êtes mon amant, mon mari... mais je veux vos chagrins... je les veux..! ils m'appartiennent, vous ne pouvez me refuser...
* Madame de Simianc , Thémine.
LES MALH. D'UN AMA.NT HEtfiFUX,
eus
THEMINE.
Et c'est dans un pareil moment qu'il faudrait la perdre !...
MADAME DE SIMIANE
Eh bien! parlez donc!...
THÉMINE.
Ce secret n'est pas le mien... c'est celui d'un ami...
MADAME DE SIMiANE.
Votre frère !...
Je ne peux ni l'excuser, ni le justifier... mais dans sa douleur... dans son désespoir, il s'adresse à moi... il me demande conseil... MADAME DE SIMIANE, avec fermeté.
Eh bien!... il faut le lui donner...
THÉMINE.
Et comment?...
MADAME DE SIMIANE , avec noblesse.
En honnête homme... en lui conseillant ce que vous feriez vous-même...
THÉMINE.
Mais vous ne savez pas... que méconnaissant les droits de l'amitié et de l'hospitalité... une erreur fatale... dont ses sens, sa raison, ont été la victime...
MADAME DE SIMIANE
Eh bien!
THÉMINE.
Eh bien!... c'est la sœur de son ami... celle même qu'il a outragée... qui implore sa pitié...
MADAME DE SIMIANE, avec indignation.
Sa pitié , dites-
II lui doit justice... ré-
paration... il lui doit sa fortune et sa main...
THÉMINE.
Et si cela est impossible..* s'il ne l'aime pas... s'il en aime... s'il en adore une autre...
MADAME DE SIMIANE
Qu'importe?... pense-t-il qu'un tel crime ne lui coûtera rien à expier ?... qu'il soit malheureux s'il l'a mérité... mais qu'il ne soit point déshonoré... et il le serait!...
Air : Aux temps heureux de la chevalerie.
Oui, maintenant chez nous où tout s'estime , Tout s'apprécie à sa juste valeur, L'opinion , qui flétrit la victime , ÎN'épargne pas non plus le séducteur!
Et celui-là qui , dans son cœur, hésite A réparer les torts qu'il a commis, Aux yeux du monde , à mes yeux, ne mérite Qu'uu sentiment, c'est celui du mépris.
Aux yeux du monde, aux miens, il ne me'rile Qu'un sentiment... c'est celui du mépris.
THÉMINE.
Le mépris!... tenez... tenez... c'est vous qui avez porté son arrêt... lisez!...
MADAME DE SIMIANE, lisant avec émotion.
« La malheureuse sœur de votre ami est « perdue, déshonorée, et pourtant vous sa- « vez si elle est coupable !... Elle n'a rien exigé «de vous... vous ne lui avez rien promis; et
« pourtant, si vous l'abandonne/, n'aurezh vous rien à vous reprocher?... J'ai profité de << l'absence de mon père... je suis partie... h je suis à la porte de ce parc, désirant votre « réponse. Si elle n'adoucit point ma situation, «je n'attendrai pas que ma honte paraisse à « tous les yeux... Le seul moyen qui peut « m'en faire éviter l'éclat s'est déjà présenté « à mon esprit : j'ensevelirai avec moi ce fu- « neste secret, et personne ne vous reprochera «(jamais le malheur ni la mort de la pauvre « Henriette. »
Henriette!... malheureuse enfant!...
THEMIWE, qui pendant la lecture de la lettre est resté
auprès de la porte à droite, venant auprès de madame
de Simiane.
Silence!... c'est son père... c'est Edouard.
MADAME DE SIMIANE
Ociel!... et cet ami... ce perfide... (Elle retourne vivement la lettre et lit l'adresse.) Gustave Thémine!... (Elle pousse un cri.) Ah!...
( Elle s'élance par la porte à gauche et disparaît.) eoQoeeoQecQeeMooooeoeeoooQQooeeoQceQeooeeeQoeeQeoeoeeeQQQ
