SCÈNE V

THÉMINE, EDOUARD.

THÉMINE.

Jeté fais compliment, mon cher ami... depuis un an, je trouve ta sœur fort embellie... car ce n'était alors qu'une petite fille, une petite pensionnaire... que madame de Simiane affectionnait beaucoup.

EDOUARD

Oui, elle n'est pas mal... Mais un instant, je te demande pour elle une sauvegarde.

THÉMINE.

Par exemple !... la sœur d'un ami... et puis , si tu savais combien je suis revenu de toutes ces idées-là, et combien maintenant je songe peu...

EDOUARD

Est-ce toi que j'entends parler ainsi!... Toi qui depuis l'âge de dix-huit ans ne t'occupes que de plaire aux dames!...

THÉMINE.

Eh ! plût au ciel que je n'y eusse jamais pensé!.,, et qu'au lien de perdre mon temps à

yjgo

réussir près d'elles, je me fusse préparé, comme toi, un avenir honorable... un état indépendant...

EDOUARD, souriant.

Le tien n'est donc pas aussi bon que je

THEMINE.

croyais....

Détestable!...

EDOUARD

Dans toutes les carrières chacun en dit autant, et toi, dans la tienne, tu auras eu, du moins, des plaisirs et du bonheur?...

THÉMINE.

Jamais!...

EDOUARD

Laisse-moi donc!... Quelque discret que tu sois... je sais à quoi m'en tenir... et je te citerai une foule de femmes auprès de qui tu as été... aussi heureux que possible...

THÉMINE.

Et qu'est-ce que tu entends par être heureux?...

EDOUARD

J'entends!... j'entends!., tu le sais aussi bien que moi...

THÉMINE.

C'est que c'est une expression qui n'a pas le sens commun... car je n'ai jamais eu dans ma vie un seul bonheur de ce genre-là, qui ne m'ait rendu le plus malheureux des hommes... chaque succès, quel qu'il fut, m'a toujours valu une catastrophe...

EDOUARD

Est-il possible !

THÉMINE.

D'abord, débutant dans le monde, tu sais que j'étais officier, et attaché, en qualité d'aidede-camp, au maréchal de... je ne te dirai pas son nom...

EDOUARD

Tu feras aussi bien... tout le monde le connaît!...

THÉMINE.

Il avait une jeune femme... et tu sais que les aides-de-camp... Moi... ce n'est pas ma faute... Enfin , le mari le découvre... de là... un bruit... un éclat... tu connais l'aventure... il a /allu donner ma démission; et voilà, grâce à mon bonheur, mon état perdu!...

EDOUARD

Qu'importe! tu étais riche!

THÉMINE.

Riche d'espérances... Un oncle qui , avec cent mille livres de rente, et soixante-dix ans, s'était avisé d'épouser une femme de dix-huit...

EDOUARD

Tant mieux!... tu n'avais pas d'héritier à craindre...

Ah bien oui!... et la fatalité qui me poursuit!... et le malheur qui s'attache à mes pas!...