LE CUISINIER

Certainement, mademoiselle, vous le verrez quand vous voudrez. Ne sera-t-il pas à vous tout de même? »

Il prit le chat, et le posa sur de la cendre chaude, sous le fourneau. Les enfants le laissèrent dormir et recommandèrent bien au cuisinier de lui mettre du lait près de lui pour qu'il pût en boire toutes les fois qu'il aurait faim.

SOPHIE

Comment appeilerons-tious notre ch^t?

PAUL

Appcloiis-Ie Chéri.

SOPHIE

Oh non ! C'est commun . Appelons-le plutôt Charmant.

PAUL

Et si en grandissant il devient laid?

SOPHIE

C'est vrai. Comment l'appeler alors? 11 faut bien pourtant qu'il ait un nom.

PAUL

Sais-tu ce qui serait un très joli nom? Beau-

MlNON.

SOPHIE

Ah oui! Comme dans le conte de Rlondine*. C'esl vrai : appelons-le Beau-Minon. .le demanderai Il maman de lui faire un petit collier et de broder tout autour Beau-Minon. »

Et les enfants coururent chez Mme de Réan pour lui raconter l'histoire du petit chat et pour lui demander un collier. La maman alla voir le chat et prit la mesure de son cou.

« Je ne sais pas si ce pauvre chat pourra vivre, dit-elle, il est si maigre et si faible qu'il peut à peine se tenir sur ses pattes.

PAUL

Mais comment s'est-il trouvé dans la haie? Les chats ne vivent pas dans les bois.