I. Famille SORICID^. Musaraignes

Les Musaraignes sont bien les mammifères les plus petits qui existent sur la terre et leur taille exiguë ne saurait être surpassée en petitesse, si ce n'est peut-être par la souris naine de l'ancien continent. Leur forme extérieure rappelle quelque peu celle de la souris ordinaire ; leur museau est pointu et allongé en forme de trompe ; leurs oreilles sont visibles et assez grandes ; les pieds de devant sont à peine plus gros que ceux de derrière ; tous sont terminés par cinq doigts munis d'ongles ; leur démarche est presque entièrement plantigrade ; leurs yeux sont petits et ordinairement cachés dans le poil ; les dents varient en nombre de vingt-huit à trente-deux en tout, dont douze pour la mâchoire inférieure.

Les Musaraignes détruisent un grand nombre d'insectes, de larves et de limaces ; elles s'attaquent parfois aux vertébrés de petite taille. Elles ne sont pas sujettes au sommeil hibernal.