Ordre INSECTIYORA.— Taupes, aiusaraigxes

Les Insectivores sont tous de petite taille et sont pourvues de trois sortes de dents, les incisives, les canines et les molaires ; ces dernières sont hérissées de tubercules coniques ; leurs membres sont conformés pour la progression plantigrade et dans la plupart des cas, leurs doigts sont munis d'ongles propres à fouir.

I^a présence de canines chez eux ne saurait les faire confondre avec les espèces précédentes de même taille.

Cette famille se rapproche des Chéiroptères par le nombre et la structure des dents.

Les Insectivores sont nombreux et sont répandus sur toute la surface du globe, excepté en Australie. Chez nous, ils se réduisent à deax familles seulement représentées par un petit nombre d'espèces.

Ce sont des animaux timides qui creusent, pour la plupart, des galeries souterraines, se nourrissent d'insectes et de vers qu'ils détruisent en quantité ; leurs habitudes sont nocturnes. On les rencontre dans les champs, le long des haies, dans les bois, au bord des lacs et des rivières.

Ces petits êtres sont très voraces, et, si leur taille secondait leur rapacité, ils seraient aussi à craindre que les Carnassiers ; mais ils sont si petits qu'ils ne peuvent guère détruire que des petits invertébrés, pour la plupart nuisibles à l'agriculture.