I. Famille DELPHINIDiE. Dauphins, Marsouins

Les deux mâchoires sont garnies de dents coniques, excepté dans un genre où celles de la mâchoire supérieure tombent chez les adultes ; les yeux sont placés en arrière et quelque peu au-dessus de l'angle que forme la bouche ; le museau est plus ou moins pointu ; les narines sont réunies en un seul évent extérieurement.

Cette famille a des représentants dans presque toutes les mers du globe.

Tous ces animaux nagent et plongent avec une grande vitesse et aussi avec beaucoup d'aisance ; quelques-uns s'amusent souvent à bondir et à faire mille évolutions différentes à la surface de Tonde.

Bien des fables ont été brodées sur l'intelligence de quelques espèces qui appartiennent à cette famille et notamment sur celle du dauphin commun de l'Océan Atlantique et de la Méditerranée. Les livres des anciens sont remplis d'anecdotes où l'on mentionne le goût de cet animal pour la musique, son affection pour l'homme, et une foule d'autres choses analogues.

Trois espèces de dauphins, y compris cette dernière, habitent le nord de l'Océan Atlantique et se rencontrent du côté de l'Amérique, vers le sud, jusque vis-à-vis le nord des Etats-Unis. Mais je ne sache pas qu'aucune de ces espèces ait encore été signalée dans nos eaux, quoiqu'il ne soit pas impossible toutefois qu'on puisse en rencontrer quelquesunes accidentellement.

— I03 — 1. Genre PHOC-ENA, Cuvier.

Tête arrondie en avant, à maxillaires courts ; dents comprimées et nombreuses, aux deux mâchoires ; nageoire dorsale de moyenne longueur et de forme triangulaire.

Phocaena phocaena, (Linné).

I/C Marsouin commun.

Couleur d un noirâtre uniforme en dessus, devenant grisâtre sur les côtés du corps inférieurement, et se transformant en blanchâtre sous le corps ; nageoires pectorales noirâtres. Longueur, 4-5 pieds.

Fig. 17. — Le Marsouin commun.

Cette espèce habite également les océans Pacifique et Atlantique nord. Elle se montre très commune dans le golfe St-Laurent, où on la rencontre fréquemment, surtout à l'approche des ouragans ; elle remonte souvent le fleuve à de grandes distances. Les marins la connaissent sous le nom de Pourcil.

On ne fait guère la chasse à cette espèce, car le peu d'huile qu'on en retire ne compense pas toujours le trouble qu'elle donne.

2, Genre GLOBICEPHALA, Lesson.

Front large et globuleux, nageoires pectorales très étroites et longues ; la dorsale petite et située quelque peu en avant du milieu du corps ; dents aux deux mâchoires, plutôt faibles et moins nombreuses que dans le genre pré cèdent.

Globicephala mêlas, (Traill).

I/']5paulard à tête ronde.

Couleur noire. Longueur, 20 pieds ; nageoires pectorales, 4 pieds.

Cette espèce habite en troupes nombreuses l'Océan Atlantique boréal ; elle se rend vers le sud jusque vis-à-vis des côtes du New-Jersey. Stearns la mentionne comme étant commune dans le golfe ou au moins à l'entrée du détroit de Belle-Ile. (i)