Genre DELPHINAPTERUS, Lacépède

Pas de nageoire dorsale, les pectorales sont courtes ; les dents sont peu nombreuses ; la tête est obtuse et large.

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Delphinapterus leucas, (P allas).

I/C Marsouin blanc.

Dents courtes et obtuses, environ huit ou neuf paires à chaque mâchoire. Couleur générale d'un blanc de crème chez les adultes et d'un gris bleuâtre chez les jeunes ; ce n'est que lorsqu'ils ont atteint les trois quarts de leur taille qu'ils deviennent blancs. Longueur, 15 pieds ou plus.

Au printemps, la femelle met au monde ordinairement deux petits, qui sont l'objet de toute sa sollicitude, et qui raccompagnent dans tous ses déplacements.

Sa nourriture principale consiste dans diverses sortes de petits poissons, qu'il capture en les poursuivant. Comme toutes les grandes espèces, le Marsouin détruit un nombre incalculable de poissons et se rend par là même très nuisible.

Il habite l'Océan Atlantique boréal, et se voit souvent en bandes considérables dans les eaux du St-Laurent, qu'il remonte en troupeaux jusqu'à l'Ileaux-Coudres, quelques uns se rendant même à la poursuite des bancs de petits poissons jusque vis-àvis de Québec.

C'est le printemps seulement qu'on fait la pêche aux Marsouins lorsqu'ils remontent le fleuve ; ils sont alors capturés en grand nombre, à l'Ile- aux- Coudres, à la Rivière-Ouelîe, et, l'automne, à Tembouchure du Saguenay où un grand nombre séjourne durant l'hiver. Cet animal est très gras et fournit une grande quantité d'huile d'excellente qualité.

C'est vraiment un beau et intéressant spectacle

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que de voir, par une mer calme, ces immenses troupeaux de Marsouins, aux formes élégantes, et aux teintes variant depuis le blanc crème jusqu'au gris bleuâtre prendre leurs ébats, jouant, se poursuivant l'un l'autre au milieu des flots.