Balaenoptera physalus, (Linné

1/6 Rorqual commun.

Parties supérieures d'un gris ardoise foncé, blanchissant sous le corps ; nageoire dorsale située à la partie postérieure du corps ; fanons de couleur ardoise, mélangée de brunâtre. Longueur, 70 pieds.

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Ce Rorqual habite le nord de TOcéan Atlantique, et se rencontre fréquemment dans le golfe.

De tous les balénidés qui se voient dans les eaux du St-Laurent, celui-ci est sans aucun doute le plus commun. Il remonte parfois le fleuve à des distances considérables pour un animal de sa taille et, l'an dernier, un de ces individus est venu s'échouer en face de la ville de Montréal où il fut tué ; ce spécimen n'avait que trente-trois pieds de longueur. Ce fait n'est pas unique, puisqu'il y a une trentaine d'années, un autre individu est venu se faire tuer sur les rivages de l'Ile d'Orléans.

Le Rorqual se nourrit de petits poissons, particulièrement de harengs. Par son agilité il est, de tous ceux de son espèce, un des plus difficiles à harponner ; aussi les pêcheurs ne tiennent-ils pas à s'en emparer, car il fournit peu d'huile et sa capture offre trop de dangers.