SoUS-FAMILLE CYSTOP HORIX

Un des principaux caractères de cette division consiste dans le nombre de quatre incisives à la mâchoire supérieure, tandis que l'inférieure n'en possède que deux.

Genre CYSTOPHOEA, Nilsson.

Le caractère le plus saillant de ces animaux consiste dans une dilatation de la peau du dessus de la tête, qui, chez les mâles, se gonfle à volonté de manière à figurer un capuchon ; ce gonflement s 'étend depuis le bout du museau jusqu'au dessus des yeux ; les narines se gonflent également ; les ongles des doigts sont gros et forts ; les molaires sont à couronnes petites et plissées.

Cystophora cristata, Nilssox.

1/6 Phoque à capuchon.

Pelage d'un gris foncé, mélangé de brun ou de noir bleuâtre, plus clair sur les côtés du corps et sous le ventre, avec de nombreuses petites taches irrégulières blanchâtres ; la tête et les membres sont d'un noir presque uniforme ; le

renflement du dessus de la tête peut atteindre, chez les adultes, une longueur de douze pouces et une épaisseur de neuf pouces. Longueur, 7 à 8 pieds ; la femelle un peu moins. Les jeunes naissent blancs.

Cette espèce habite également l'Atlantique Nord, et se montre commune à la Baie d'Hudson, à Terre- Neuve et dans le golfe St-Laurent. Il s'en tue chaque année un grand nombre.

Il est toujours prudent de ne pas approcher de trop près ces Phoques de grande taille lorsqu'ils se reposent sur les glaces, car ils peuvent faire de graves blessures avec leurs dents. Ces animaux sont aussi plus difficiles à tuer que les petites espèces, qu'un seul coup de bâton bien appliqué sur le museau suffit presque toujours à réduire à l'impuissance.