Genre TAMIAS, Illiger

Dos ayant de trois à cinq bandes noires ; queue plus Courte que le corps, non touffue ; abajoues très développées ; oreilles de grandeur moyenne ou petites : corps plus trapu que dans les espèces qui suivent.

Tamias striatus, (LINNÉ).

Le Tamias rayé,

Fig. 11.—Le Tamias rayé.

blanche sur chaque côté du Corps ; le dessous de ce dernier est bianchâtre : la queue est noirâtre, mélangée de roux clair ; une bande blanche se voit au-dessus et au-dessous de l'œil. Longueur, 5 M ; queue, 41.

Ce gentil petit animal, que l'on nomme vulgairement le Suisse, est commun dans presque toutes nos forèts ; la beauté de son pelage, ainsi que la légèreté et la vivacité de ses mouvements, en font un des plus jolis mammifères de nos régions boisées. Il habite un terrier qu'il creuse sous des souches, des troncs d’arbres renversés, sous des amas dé branches et autres endroits où il puisse se trouver en sûreté. D'ordinaire il ne grimpe pas, mais lorsqu'il est poursuivi par un animal, s'il ne peut trouver de trou pour se cacher, il grimpe sur un arbre, à une certaine distance de terre ; mais dans cette position, il se trouve si mal à l'aise que souvent il commence à descendre lors même qu’on le guette encore, et c'est alors qu’il tombe dans la gueule de son ennemi qui l’attend au pied de l'arbre.

Le Suisse est curieux ; il aime à se rendre compte de ce qui se passe autour de lui; mais au moindre bruit, il court se réfugier au milieu des broussailles, dans un trou ou autres endroits. Lorsqu'il est sur. pris, il jette un cri que l’on peut traduire par ces notes: Chip, pr, r, r, r, puis il se sauve avec toute la rapidité dont il est capabie,

L'automne est pour ce petit animal l'époque du travail ; aussi avec quelle activité transporte:t-il dans ses magasins les provisions qu'il y amasse pour la saison de l'hiver. L'observateur peut alors le voir se diriger prestement et avec une certaine satisfaction vers son trou, les abajoues distendnes et remplies de graines, souvent de grain volé dans les