PRÉFACE

La Faune Mammalogique de la rrovince de Québec était encore à faire et, depuis longtemps, on désirait une description technique de tous nos Mammifères indigènes avec l'historique de leurs mœurs ; en effet, à l'exception de certains articles de revues Sur quelques-unes de nos grandes espèces, rien de complet n’a été publié sur ces animaux pourtant si intéressants À étudier dans leurs habitudes et si importants au point de vue économique.

J'ai donc essayé de combler cette lacune en publiant ce petit ouvrage, qui est le résultat de plus de vingt années de recherches et d'observations sur nos Mammifères.

Je n’ai rien épargné dans ces recherches, et tout en demeurant dans les limites du vrai, je me suis efforcé de rendre ce travail aussi intéressant qu’utile, A cet effet, je l'ai illustré de citations de naturalistes et autres dont l'autorité, quant aux extraits que j'en cite, ne saurait être mise en doute.

Afin de faciliter l'intelligence des descriptions techniques contenues dans cet ouvrage, j'ai inclus dans l'introduction une petite étude anatomique et physiologique des Mammifères considérés au

point de vue du squelette, de leurs organes et de leurs fonctions.

La classification et la nomenclature adoptées sont

. des plus récentes ; toutefois je dois ajouter que je n'ai attaché qu’un intérêt secondaire à quelques sousespèces ou variétés d'espèces que certains auteurs se plaisent à créer. Ces créations sont regrettables, dans la plupart des cas, car ces variétés, le plus souvent basées sur de légères différences de teintes dans le pelage, comme aussi sur la grandeur ou la petitesse de la taille (quelques lignes à peine parfois) dues, en maintes circonstances, aux milieux dans lesquels ces animaux se développent, ne me semblent pas assez sérieuses et sont, je crois, de nature à rendre aux débutants l'étude des sous-espèces très laborieuse, surtout si l’on considère que les noms que l’on a ainsi adoptés sont susceptibles d'être remplacés par d’autres.

Enfin on trouvera quelques petites clefs destinées à faire reconnaître, de suite et en quelques mots, les différents ordres et familles énumérés dans le corps de l'ouvrage ; ces clefs ne s'adaptent qu'aux Mammifères de la province.

Les gravures sont des reproductions extraites de divers ouvrages.

Malgré tout le soin que j'ai apporté à ce travail, je ne saurais toutefois me flatter d’avoir fait un ouvrage complet. Notre province est si vaste et nos animaux ont été si peu étudiés et, par suite, sont si peu connus, qu’il n’est pas improbable que certaines espèces,

parmi les petites surtout, aient échappé à nos recherches et qu’une étude postérieure n’ajoute encore à l’histoire de leurs mœurs et à la découverte probable de nouvelles espèces.

Néanmoins j'ose espérer que ce travail sera utile à ceux qui désirent avoir une idée plus complète des Mammifères qui peuplent nos immenses forêts, aussi bien que de ceux qui habitent les profondeurs de notre beau fleuve.