ORDRE GLIRES.—RoncEURs
Les Rongeurs sont, de tous les Mammifères, les plus nombreux et les plus répandus sur la surface du globe ; on les rencontre en effet depuis ja zone torride jusqu'au milieu même des neiges éternelles.
uns ont un corps al] les autres, il est co recouverts de poils longs piquants ;
X avec certitude, repose dans le mode de dentition. Chez eux, en effet, les inci-
sives, au nombre de deux à chaque mâchoire, quelquefois quatre à la mâchoire supérieure, sont fortes et tranchantes ; elles sont taillées en biseau
et implantées dans l’alvéole en forme d’arc, et de plus elles Teépoussent à mesure
? Sont À surface
es des incisives par un espace vide,
Les Rongeurs Sont de petite ou taille, le Castor étant le plus gros.
grades. La plupart ont le train de
de moyenne Ils sont planti.
devant plus bas
que celui de derrière, de :sorte que ces animaux ‘sautent plutôt qu’ils ne marchent, Leurs facultés sont peu développées : aussi sont-ils, pour la plupart, incapables d'employer la ruse pour se dérober à la poursuite de leurs ennemis, leur seule ressource consistant à fuir ou à se cacher dans le premier trou qu’ils rencontrent, On remarque toutefois qu’un bon nombre se montrent très habiles dans l’art de construire leurs habitations.
Ces animaux se nourrissent de végétaux, tels que ‘fruits de toutes sortes, racines, écorces d’arbres, feuilles, légumes, herbes ; quelques-uns ajoutent au “besoin des substances animales. Les uns vivent par paires, les autres par bandes ; il y en a qui grimpent avec agilité et passent la plus grande partie de leur vie sur les arbres ; d’autres qui se creusent des terriers pour s’y cacher ; d’autres, enfin, qui confectionnent, à l'exemple des oiseaux, de magnifiques nids. Le grand nombre habitent les forêts ; plusieurs établissent domicile dans les champs: quelques-uns préfèrent le voisinage de l’homme et s’attachent, pour ainsi dire, à ses pas. Dans les ré. gions froides, quelques espèces sont sujettes au sommeil hibernal ; un certain nombre s'amassent des provisions qu’elles placent à proximité de leur demeure pour la saison d'hiver ; d’autres enfin recherchent journellement leur nourriture, se contentant de ce qu’elles peuvent rencontrer à cette saison de l’année,
La fécondité des Rongeurs est surprenante, Dans
les Carnassiers, les maladies et Jes Pluies de longue durée, autant d'ennemis qui les détruisent en quantité. n
ture. C’est Pourquoi Je cultivateur qui redoute le
truisant les produits agricoles et en dévorant les plantes jusque dans leurs racines.
Incisives, 6 en tout, dont 4 en haut ; queue très Courte ; oreilles longues, dents #0 LePoribx Incisives, 4 en tout. , Pelage muni de longs Piquants ; taille moy-
molaires, 2 ou 4 en haut et 2 Où 3 en bas de Cha-
que côté de Ja RE Muripæ Queue large, aplatie et écailleuse: taille 30 pcs Casroripx Queue longue et touffue ; molai 4ousen .
haut, et 4 en bas de chaque côté de la mâchoire, ScrURIDæ
