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La politique et la morale. — L'importance det mOBiira.** L'opinion d'Horace.— Les grands satiriques de Rome, Horace, Perse et JuyénaL— Us voient le mal éans la perte des mœurs et le goût des richesses, non dans la politique. — Le despotisme de l'argent. — Sanciitnma divitiarum maj estas .^-Le barbier de Juvénal. — Le goût des richesses au temps d'Ennius. — Montesquieu. — La décadence de l'empire romain. — Satire de Juvénal intitulée VExempU.—Les analogies.—Ce qu'on dit aujourd'hui. — Ce que dit M. Proudhon.— Son Manuel du spéculateur. — L'empirisme, et les remèdes secrets.

Ce n'est pas d'aujourd^huî qu'une foule de gens attaquent avec opiniâtreté et violence les idées et surtout les succès politiques des autres. Je comprends ces querelles et j'oserais à peine les blâmer, si^ passant la mesure^ elles n'allaient quelquefois jusqu'à l'emportement. Les passions qui les font naître et qui les animent ne sont p'as toutes sani grandeur : m l'orgueil blessé, le goût de la puis*

sance perdue, la facilité que nous avons fous à nous croire supérieurs aux autres , aiguisent et enveniment souvent les armes employées dans ces luttes, la conscience , la religion du souvenir, une pieuse inclination .pour les grands revers, un goût particulier pour les grandes choses, peuvent aussi pousser- quelques-uns au combat. Pour moi, du reste, le danger n'est pas là. Ces luttQg me semblent des tournois où Ton n'observe pas, comme jadis, toutes les règles de la chevalerie , mais où peu de sang est répandu et où la victoire, si elle a quelque chose de bruyant^ n'a rien de bien sérieux.

N'est-il pas vrai que les pouvoirs politiques, depuis un demi-siècle, se soutiennent beaucoup plus par leur conduite que par leur principe ? C'est donc au-dessus de ces agitations de l'esprit de parti qu'il faut élever sa pensée si on veut avoir le secret les maux que nous souffrons et leur chercher d'efficaces remèdes.

La poUtique a donné ses fruits et nous les connaissons. Qui donc, en cette matière, s'il regarde les événements d'un œil un peu profond, peut rester absolu ? Qui oserait promettre à un peuple qu'il trouvera cerlaînement la grandeur et le repos