PREMIERE PARTIE

Nous étudierons sous le nom de manifestations fonctionnelles, Y ensemble des troubles et des symptômes persistants accusés par les névropathes , et se créant chez ces malades en dehors de toute lésion somatique antécédente.

Cette définition n’est que transitoire. Elle n’en délimite pas moins suffisamment, pour l’instant, l’objet de notre étude.

S’il n’est pas de fonction, d’appareil, d’organe, de région de l’économie qui ne puisse devenir le siège d’une manifestation fonctionnelle, il s’en faut que les diverses parties de l’organisme soient atteintes dans des proportions égales. Quand aux raisons de cette variabilité de fréquence elles sont multiples. Sans insister autrement pour le moment sur la part de l’éducation, soit médicale soit personnelle, dans les troubles présentés par ces malades, une remarque, grosse de conséquences théoriques, que plus tard nous aurons à faire A^aloir, s’impose. Des fonctions de l’organisme les unes sont complètement automatiques et ne nécessitent à aucun moment l’intervention dés centres supérieurs. Telle la fonction de circulation. D’autres au contraire et essentiellement la fonction digestive et la fonction génitale, accessoirement la fonction urinaire, sont des fonctions qui, du moins dans leurs termes ultimes, demandent l’intervention de représentations mentales variées, et la mise enjeu de la volentéc

Il est des fonctions sur lesquelles l’action de la volonté est effective, mais purement contingente, telle la fonction respiratoire. Enfin, même parmi les fonctions qui échappent à Faction de la volonté, il n’en est point dont l’automatisme ne puisse être plus ou moins touché sous l'influence des émotions.

Or ce n’est pas un fait sans importance que de constater que précisément les fonctions les plus atteintes, sont celles où interviennent au maximum les phénomènes du psychisme.

La fonction digestive nous a toujours paru être celle sur laquelle se localisaient au maximum les manifestations fonctionnelles. C’est par elle que nous commencerons notre étude.