CHAPITRE III

Au début de cette étude, une division s’impose. La neurasthénie et l’hystérie s’accompagnent, comme nous l’avons vu, d’états moraux et mentaux très différents. Leur Ihérapeu tique ne saurait donc prêter à une vue d’ensemble et nous envisagerons successivement à cet égard, le neurasthénique et l’hystérique.

Pour bien comprendre ce qu’est l’état mental et moral du neurasthénique, quelques notions préalables nous paraissent être encore nécessaires. Tous les phénomènes de la vie se rapportent à un certain nombre de phases que l’on peut résumer de la façon suivante. D’abord excitation, d’origine extérieure ou par évocation d’origine intérieure. Puis phase de connaissance où le sujet, grâce à son contrôle intellectuel, juge l’excitation subie. Ensuite phase d’appréciation si l’on peut dire, où les impressions après n’avoir eu qu’une valeur intellectuelle en quelque sorte absolue, prennent, par rapport à la personnalité du sujet en cause une valeur relative, enfin phase de réaction de la personnalité pouvant ou non se manifester sous forme d’action. Excitation et réception, compréhension ou jugement, constituent des phénomènes passifs, dans lesquels entrent seules en jeu les qualités mêmes de l’excitation subie et les facultés intellectuelles du sujet. C’est en un mot la phase de connaissance. Chez le sujet normal, la personnalité n’intervient que secondairement pour juger la valeur relative de la connaissance ainsi acquise, se l intégrer sans réaction si elle est en somme indifférente, ou sinon en poursuivre l’adaptation.

LE FOX DS MORAL ET MENTAL. — SA PSYCHOTHÉRAPIE foi

Nous apprenons un lait quelconque. Nous l’envisageons d’abord intellectuellement sous ses aspects divers, nous l’enregistrons dans notre mémoire à titre de simple phénomène de connaissance s’il ne peut nous nuire ou ne nous servir en rien. S’il se trouve pouvoir nous être utile en quelque manière, nous l’intégrons à notre personnalité dont la direction générale peut s’en trouver modifiée. S’il nous est nuisible et que nous l’ayons jugé intangible, nous nous efforçons par des modifications dans notre orientation de nous y adapter. Si nous jugeons au contraire que nous pouvons avoir une action sinon sur le fait, au moins sur ses conséquences, nous nous efforçons, par des réactions diverses, d’agir directement soit sur ce lait soit sur ces conséquences.

Teile est la façon dont doit se comporter un sujet qui est moralement et mentalement parfaitement sain. Chez ce sujet, par suite du jugement purement intellectuel préalable, les réactions de la personnalité se trouvent en somme réduites au minimum et l’adaptation le cas échéant sera, d’autre part, d’autant plus aisée, que l’appréciation intellectuelle aura été plus complète et plus parfaite. Pour lutter contre un ennemi, suivant la formule banale, l’important est tout d’abord de le connaître, de savoir les forces dont il dispose, le terrain sur lequel il évolue, la face suivant laquelle il doit vous attaquer.

En somme l’homme, à cet égard complet, est celui qui peut, avant toute action, avant toute intervention de sa personnalité, objectiver les choses, les considérer comme si elles lui étaient étrangères et oublier au moins pour un instant que, s’il est juge, il est aussi partie.

Dans le fait cet individu idéal n’a été réalisé par la nature qu’à un très petit nombre d’exemplaires. Et de cet idéal, le neurasthénique actuel ou virtuel est le sujet qui s’en éloigne à coup sûr, au maximum,

Quand on parle de la constitution émotive du neurasthénique., on ne fait pas seulement allusion par là aux réactions diverses qu’avec une spécificité individuelle plus ou moins grande, il est susceptible de faire dans le domaine de la vie physique. Le

neurasthénique a, en plus, une très grande émotivité morale. Celle-ci se mesure par l’intervention hâtive et trop intéressée de la personnalité, dans les cas même où il semblerait à priori qu’elle dût rester indifférente. Quand on dit que le neurasthénique prend les choses trop à cœur, qu’il met à peu près tout sur un même pied, on ne veut pas affirmer par là que sa valeur intellectuelle soit atteinte. Le plus subtil problème de géométrie pourra être résolu par un neurasthénique, la page la plus fine pourra être écrite par lui. On veut seulement dire qu’il ne sait pas interposer entre les événements divers qui peuvent l’atteindre, même sans le toucher de fait, et la réaction de sa personnalité, un temps consacré à l’examen purement spéculatif des choses. Sa personnalité entre enjeu, alors qu’intellectuellement parlant, les phénomènes survenus sont à peine subconscients. lien ressort de toute évidence que, comme l’on ne peut pas s’adapter à des choses que l’onne connaît pas, chez lui les réactions de la personnalité seront diffuses et plus ou moins incohérentes. Elles se traduiront de la sorte par des hésitations, de l'indécision, du scrupule, enfin de la préoccupation. En d’autres termes, le degré de la persistance et de l utilisation du contrôle intellectuel, mesurera le degré et la valeur absolue des réactions personnelles. A contrôle intellectuel insuffisant, réactions nécessairement inadaptées et inadaptables et phénomènes mentaux et surtout moraux, résultant de la conscience de cette inadaptation. Impressions d’insécurité, d’incomplétude, pour employer l’expression de Janet, phénomènes d’anxiété légère et diffuse, sensation d’impuissance et de déficit. Il va sans dire que consécutivement, le neurasthénique se rendant compte de son incapacité à réagir utilement, en tire une conception générale de dépression psychique et morale et de pessimisme en quelque sorte expérimental. Toutes ces insuffisances du neurasthénique ne sont donc pas pure illusion, mais ressortent simplement d’une mauvaise hygiène psychique et morale.

Nous avons maintenant à nous demander, quels sont les éléments qui peuvent contribuer à rendre ainsi déficient le con-

LE FONDS MORAL ET MENTAL. — SA PSYCHOTHÉRAPIE 4a3

trôle intellectuel des sujets. La plupart d’entre eux nous sont d'ailleurs déjà connus,

C’est ainsi que nous avons vu que certaines causes émotives par l’intensité même de leur action, par la brusquerie de leur survenue, ne comportaient pas la possibilité d’une adaptation immédiate ou même rapide. Nous avons d’autre part développé cette idée que, de même que certains sujets possédaient des réactions spécifiques d’émotivité physique, de même il était dans leur personnalité des zones particulièrement sensibles aux excitations émotives qui peuvent les atteindre.

C’est encore un fait qu'il existe des gens qui, constitutionnellement, sont des inquiets, qui sont en état d’émotivité subcontinue et qui de la sorte affaiblissent par une action d’origine intérieure, la valeur de leur contrôle intellectuel. Tous les phénomènes extérieurs deviennent pour eux facteurs d’émotion, parce qu’ayant une vie trop exclusivement intérieure sans pour cela avoir une direction religieuse, morale, philosophique ou pratique, suffisamment intense pour inhiber les excitations d’origine extérieure, celles-ci les surprennent, les troublent, parce qu’ils n’y sont jamais préparés.

Puis ce sont tous les vaincus de la vie qui, ayant pendant des mois, des années, lutté contre les événements, n’ont pas su en triompher. Ils sont en défiance d’eux-mêmes, en état d’inquiétude subcontinue. Mais il ne s’agit pas là d’un défaut constitutionnel. Ils n’utilisent plus leur contrôle intellectuel, tout comme ils négligeraient l’emploi d’un instrument dont l’imprécision, le mauvais état leur aurait été expérimentalement démontré. Pour ces individus, le déficit du contrôle intellectuel constitue une véritable réaction d'abandon, un aveu de défaite. Désormais les sujets se laisseront porter par les événements et les seules réactions, inadaptées par définition, qu’ils présenteront, résulteront du heurt par les excitations extérieures, de leur personnalité ici complètement subconsciente et non plus volontairement érigée. Mais ces sujets-là ne deviennent pas à proprement parler des neurasthéniques. Ce sont des épaves de la vie et lorsque la réaction d’abandon est absolument complète, du fait meme

4a4 LE TRAITEMENT DES PSYCHONÉVROSES. LA PSYCHOTHÉRAPIE

que chez eux il n’y a aucune tentative, aucune lutte pour 1 adaptation, les divers phénomènes de l’état neurasthénique ne sauraient suivre, et cela d’après la conception même que nous avons donnée de cette psychonévrose. Pour qu’un sujetprésenle au complet l’état moral et mental habituel du neurasthénique, il faut qu’il ait plus ou moins perdu son contrôle intellectuel, mais il faut aussi qu’il s’efforce de retrouver la maîtrise de luimême.

Dans la réalité, le facteur étiologique qui nous semble capital et dont résulte la participation de la personnalité intime à toute une série de faits qui devraient lui rester étrangers, ainsi que l'intervention du subconscient dans les phénomènes qui normalement ne dépendent que du conscient, c’est essentiellement le manque de direction générale.

La personnalité, le subsconscient si l’on préfère, débordera continuellement, si I on peut dire, les phénomènes de conscience, si précisément ce subconscient n’est pas endigué par la puissance d’une idée générale, si la personnalité toute entière n’est pas tendue vers un but à remplir, un idéal à satisfaire. L’individu qui sait ce qu’il veut et où il veut aller, l’homme à * qui suffit un idéal religieux ou philosophique, l’être que dirige simplement telle ou telle tendance affective, le sujet enfin qui pour trouver une ligne de vie, se repose d’une façon absolue sur un chef ou sur un directeur de conscience, celui-là ne peut pas devenir un neurasthénique. Que, comme l’enfant qu’accompagnent ses parents, comme le soldat qui a confiance dans son chef, on fasse abstraction de sa personnalité ou que la personnalité soit en quelque sorte extériorisée vers un but ou vers un idéal, le résultat est le même, l’individu est moralement soutenu.

A cet égard deux catégories de sujets sont à mentionner. Il en est qui, par éducation, par insuffisance constitutionnelle, n’ont jamais su s’orienter de la sorte. Il en est d’autres qui, pour une caus: extérieure, perdent cette orientation. Si le but qu’ils se proposaient s’éloigne soudainement et devient intangible, si l’affection sur laquelle ils se reposaient disparaît, si

l’idéal qui les guidait et les soutenait se trouve brusquement diminué, alors, mais alors seulement, complètement désemparés ils sont susceptibles de devenir neurasthéniques. L’expérience nous en montre tous les jours de nombreux exemples. Le prêtre qui a perdu sa foi, l’ambitieux définitivement supplanté, l'amoureux éconduit, voilà tout autant de malades éventuels. Encore laut-il ajouter que bien certainement l’idéal religieux ou philosophique, singulièrement plus à l’abri des vicissitudes humaines, donne de toutes autres garanties que la poursuite d’un but matériel ou affectif.

Quoi qu’il en soit, le propre du neurasthénique, parfois constitutionnellement, plus souvent accidentellement, c’est d’avoir une personnalité désorientée. Son contrôle intellectuel s’en trouve singulièrement affaibli et les manifestations diverses de la psychonévrose suivent à bref délai: inquiétude, insécurité, pessimisme, qui n’expriment en somme que l’absence de direction et de but.

On cataloguait autrefois les émotions et on les divisait en émotions asthéniques ou déprimantes et en émotions sthéniques ou réconfortantes. Cette division nous paraît devoir subsister et a même à notre sens un gros intérêt thérapeutique. Encore faut-il tout d’abord s’entendre sur ce qu’il faut considérer comme émotion déprimante ou comme émotion sthénique. A notre sens, une excitation émotive n’a pas de valeur intrinsèque. On ne peut pas dire à priori, qu’une émotion de telle ou telle nature — à quelques exceptions près s’entend, — exercera nécessairement chez tout individu, une action sthénique ou une action déprimante. Une bonne nouvelle peut, dans certaines conditions, exercer une action déprimante, et une mauvaise être au contraire stlrénogène. Nous pouvons, arrivés à ce point de notre étude, nous expliquer à cet égard plus aisément. Il est évident que pourra être considérée comme déprimante , toute émotion qui tendra à disloquer , à désorienter la personnalité, et que pourra au contraire être envisagée comme sthénique, [ toute excitation émotive qui agira dans le sens de la réorientation ou delà plus complète orientation de la personnalité .

Or, en ce qui concerne le fond mental et moral du neurasthénique, l’action thérapeutique de l’émotion sthénique nous paraît absolument prépondérante, nous dirions volontiers presque exclusive.

En dehors meme de toute action thérapeutique médicale, ne voit-on pas des sujets plus ou moins profondément neurasthéniques, se trouvant brusquement en présence d’une situation nouvelle, oublier complètement, sous l’inlluence de l’excitation émotive, qu’ils sont des neurasthéniques et retrouver une santé morale et mentale tout à l’heure chancelante. L’excitation émotive a exercé en somme sur la personnalité du sujet, une action de synthèse et d’orientation. Ayant retrouvé un but, il a cessé d’être un neurasthénique. Des faits de ce genre, les médecins n’ont peut-être pas l’occasion d'en observer souvent ; mais si l’on regarde autour de soi dans la vie banale, c’est monnaie courante. Tous nous connaissons des gens qui étaient en train de se neurasthéniser, qui dans le fait, aux accidents tardifs près, étaient déjà des neurasthéniques, et qu’une excitation émotive a remis sur pieds. La rareté, purement apparente de ces cas, tient donc à ce que le médecin ne voit pas souvent les neurasthéniques au début de l’évolution de leur maladie, et qu’il n’entre en contact avec ces malades que lorsque sont survenus des accidents de tout ordre qui modifient l’aspect de l’affection.

Est-ce donc que de tels sujets n’ont connu les bienfaits de l’émotion réparatrice, que parce que préalablement ils ont fait de longs raisonnements ? Certes non. Les phénomènes de cet ordre se passent, comme les phénomènes de l’émotion dislocatrice, dans le subconscient. L’individu ne s’en rend pas compte. Il se reprend d'abord et raisonne ensuite. Il nous semble même, quand on entre dans le domaine de ia thérapeutique, qu’il y a quelque illogisme à penser que chez des sujets qui, par définition ont un contrôle intellectuel affaibli et au contraire des réactions émotives exagérées, la raison puisse être tout alors que l’émotion sthénique ne serait rien. Aussi bien nous semble-t-il que le psychothérapeute doit, s’il veut modifier la menta-

lité et le moral de son malade, s’adresser à peu près uniquement au sentiment et ne fréquenter qu’assez rarement les hauts sommets de la raison pure. Si l’état neurasthénique naît en somme au moment où l’émotion l’emporte sur la raison, il ne nous semble pas tout à fait légitime d’en induire que thérapeutiquement, c’est par le raisonnement qu’on arrivera chez le malade à rétablir la prépondérance de la raison.

Est-ce à dire que nous considérions le raisonnement comme inopérant. Nous nous en voudrions d aller jusque-là. Nous pensons au contraire qu’au moins en ce qui concerne toutes les manifestations fonctionnelles, même celles qui comme certaines phobies sont d'ordre purement mental, il est nécessaire de fournir au malade une si claire explication des choses, qu’il puisse lui-même en prendre l’exacte notion.

Mais en ce qui concerne le fond moral du neurasthénique, franchement nous ne pensons pas que des considérations générales sur l’éthique, l’aient jamais directement modifié. Au reste le neurasthénique, en tout ce qui concerne son état, ne s’élève guère au-dessus du cas particulier. Il n’en est pas moins sensible aux beautés d’un raisonnement, mais non pas qu’il considère ce raisonnement en lui-même et qu’il lui attribue une valeur thérapeutique immédiate. En psychothérapie le raisonnement est indifférent. Mais ce qui n’est pas indifférent c’est la confiance que pourra inspirer à un malade, un médecin qu’il sent moralement et intellectuellement supérieur. Et la valeur du raisonnement réside toute entière dans V impression de confiance et de sécurité introduite dans la mentalité du malade qui, de se sentir en bonnes mains, se trouve tout réconforté. Et c’est ici le cas de rappeler la pensée de Pascal : « Le coeur a des raisons que la raison ne connaît pas. »

Il serait en effet par trop naïf de croire que le psychothérapeute ait à sa disposition un mode de raisonnement spécial, inconnu jusqu’à lui, une dialectique d’une puissance invincible. C’est la confiance qu’il inspire, c’est la manière de dire, qui sont la cause de ses succès. N’avons-nous pas plus d’une fois entendu des malades nous faire les réflexions suivantes : « C’est

4a8 LE TRAITEMENT DES PS Y C HO NÉ V ROSES . LA PSYCHOTHÉRAPIE

tout de même curieux, Docteur, ce que vous me dites-là on me l’avait déjà plus ou moins dit, je l’avais bien compris et cependant je n’avais pas été convaincu. r> Et pourquoi leur demandions-nous P La réponse est toujours la même. « Avec les autres je n’avais pas confiance, tandis qu’avec vous c’est différent. » Toute ï explication des résultats que donne la psychothérapie est dans cette réponse 1.

i Ce qui montre bien encore le rôle joué par la confiance dans le traitement psychothérapique c’est, ainsi que l’un de nous l’indiquait déjà en 1902*, la différence qui existe quant à la longueur de la cure, selon qu’il s’agit de la pratique privée ou de la pratique hospitalière. Les névropathes que nous traitons par l’isolement à la Salpêtrière dans la salle Pinel nous arrivent, et la raison en est facile à comprendre, dans un état en général beaucoup plus grave — car ils ont lutté jusqu’au bout — que les malades des classes riches ou aisées. Et cependant ils guérissent en moyenne plus vite que ces derniers. La raison en est la suivante. Ces sujets tout aussi intelligents et ayant souvent plus de bon sens que bien des gens du monde, ont été tout d’abord moins gâtés par leurs médecins et se font une idée plus élevée de la valeur d’un chef de service hospitalier ; mais là n’est pas la raison principale. C’est le milieu qui ici crée tout de suite l’atmosphère de confiance. En effet, l’affirmation de la guérison se fait en public, devant un nombre plus ou moins considérable d’élèves, partant dans des conditions toutes différentes de celles qui sont réalisées soit dans le cabinet du médecin, soit dans la chambre d’isolement d’une maison de santé où l’entretien se fait à deux et sans témoins. Que de fois des malades de la pratique privée ne nous ont-ils pas dit après quelques semaines de traitement : « Maintenant, docteur je suis convaincu, mais je vous avoue qu’au début je ne l’étais guère, car tant de fois on m’avait déjà dit que je guérirais. »

Dans la pratique hospitalière il est arrivé plus d’une fois à l’un de nous après une ou deux conversations en public à la consultation externe de la Salpêtrière, de guérir d’une manière complète et définitive des algies intenses de divers ordres datant de plusieurs années. Lorsque par la suite on demandait à ces malades comment et pourquoi la foi en leur guérison leur était survenue, leur réponse était invariablement la même : « J’ai d’abord été tellement stupéfait de m’entendre dire que je n’avais pas de lésion et, que pour me débarrasser de ma douleur il suffisait de la mépriser, qu’en m’en allant je me disais, ce médecin n’a pas vu clair dans mon cas. Puis à la réflexion je me disais ensuite qu’il était impossible qu’un médecin entouré d’un aussi grand nombre d’élèves, ne fût pas un homme très capable. Et c’est ainsi que naquit en moi la confiance dans la certitude de ma guérison ». Et, nous avons pris cet exemple des algies, parce qu’il s’agit là d’une manifestation névropathique souvent des plus rebelles et des plus difficiles à guérir ; nous ne comptons pas en effet le nombre de faux gastropathes, faux entéropathes, faux cardiaques, faux urinaires, etc., que nous avons guéris dans les mêmes conditions, c’est-à dire après une ou deux conversations en public.

Il est encore une raison qui fait que les névropathes guérissent plus vite à l’hôpital que dans la pratique privée c’est que, dans la salle d’isolement, il y a des malades plus ou moins avancés dans leur guérison et dont la présence donne confiance aux

* J. Dkjerine, Le traitement des Psychonévroses à l’Hôpital par la méthode de l’isolement. Revue Neurologique, 1902, .p. n45.

LE FONDS MORAL ET MENTAL. — SA PSYCHOTHÉRAPIE /,ag

Il est clair, d’après tout ce que nous venons de dire, que l’œuvre première du psychothérapeute devra être de reconstituer une personnalité à son malade et que, pour effectuer cette reconstitution, c’est à peu près uniquement aux émotions sthéniques qu’il aura à s’adresser. Comment donc va-t-il s’y prendre P

Une connaissance approfondie de la personnalité et de la vie de son malade, lui est évidemment absolument nécessaire pour qu’il puisse savoir à peu près à coup sûr quelles sont les cordes qui sont susceptibles de vibrer et partant de reconstituer de la sorte la synthèse de la personnalité désintégrée. Mais il est tout d’abord une règle très générale et qui celle-là ne nécessite pas un interrogatoire très approfondi. A titre secondaire, mais néanmoins très effectif, c’est le fait même de sa maladie qui a servi et qui sert au malade de cause émotive continue, exagérant les phénomènes préexistants, assurant tout au moins leur continuité. Si par l’interrogatoire et l’examen physique de votre sujet, vous vous êtes rendu compte de la nature purement fonctionnelle de tous les troubles présentés par lui, vous avez le devoir de lui affirmer d’emblée, la certitude où vous êtes de sa guérison et de lui en fixer le terme d’une façon approximative. On ne saurait croire à quel point une simple affirmation de ce genre faite par un médecin, qui a la confiance de son malade, est susceptible de faire changer complètement et rapidement l’état moral de ce malade. Nous avons vu des sujets malades depuis des années et qui, à la seule idée que dans quelques semaines, voire dans quelques mois, ils retrouveraient l’intégrité de leur personnalité physique et psychique, faisaient un état émotif intense, mais celui-là singulièrement favorable. Nous en avons connu que cette seule conviction de leur guérison prochaine et nécessaire, réorientait suffisamment

nouvelles entrantes. Enfin des malades guéries depuis un temps plus ou moins long, souvent depuis plusieurs années viennent parfois rendre visite à la surveillante et sont montrées à celles de la salle. Ce sont là encore des éléments qui déterminent une confiance rapide dans la guérison et qui, dans la pratique privée, nous font naturellement défaut.

43o LE TRAITEMENT DES PSYCHONÉVROSES. LA PSYCHOTHÉRAPIE

pour que faisant à nouveau des projets, prenant des décisions, ils fussent en quelque sorte guéris avant même que d’être soignés. Est-ce là du raisonnement? Certes non pas, c’est la simple introduction dans l’esprit du malade, mais cette fois à l’état de certitude, d’une chose dont jusque-là il avait à peine osé envisager la possibilité. Cette notion, indépendamment de toute action médicale nouvelle, poursuit son action sthénique parce qu’avec elle sont apparus des éléments qui comme la foi, l’espérance, la confiance, ont, avec une valeur intellectuelle à peu près nulle, une valeur émotive considérable.

La deuxième action psychothérapique que le médecin aura à exercer, sera ce que nous appellerions volontiers Y action libératrice. Beaucoup de malades, entre autres causes multiples de dépression morale, entretiennent des états de scrupule, de remords, de reproches. Celui-ci s’en veut d’être malade et de ne pouvoir de la sorte, nourrir sa famille, assurer l’avenir des siens. Tel autre a eu une part de responsabilité dans des catastrophes morales ou matérielles et vit avec la notion du dommage causé, avec l’impression de l’irréparable. Celui-là se fera des reproches parce qu’il a trompé sa femme, parce

qu’il lui a caché l’existence d’un enfant naturel On ne

saurait croire la quantité et parfois l’étrangeté des douloureux secrets qui entretiennent ainsi la dépression morale de tant de malades.

La reconstitution, la réorientation de la personnalité du neurasthénique, ne peut se faire qu 'autant que le malade arrive à faire table rase de toutes les causes émotives continues, facteurs de la persistance de son état. Or nous ne pensons pas qu’ici, le rôle du raisonnement soit encore bien considérable. Evidemment le médecin sera en droit de montrer à son malade combien ses préoccupations, ses reproches, ses remords, sont exagérés ou en tout cas inutiles. Il aura le devoir de lui dire que le meilleur moyen mis à sa disposition pour réparer, c’est encore de considérer le passé comme acquis, et de repartir à nouveau avec courage. Mais, ce qui exerce surtout l’action libératrice, c’est le fait même de la confession. Tous les efforts du

médecin doivent se diriger de ce côté-là quand il sent « quil y a quelque chose ». C’est l’état émotif que provoque l’aveu, qui exerce ici son action sthénique et ils étaient de profonds psychologues, ceux qui instituèrent la confession comme une pratique religieuse capitale. On dit communément qu’une faute avouée est à moitié pardonnée. Nous dirions volontiers qu’ora se pardonne la faute qu’on a avouée. Et c’est cette action libératrice que le médecin doit avant tout rechercher. Elle se fait en quelque sorte indépendamment de lui-même une fois qu’il a su provoquer l’aveu, et le rôle du raisonnement est encore ici sinon absolument négatif, tout au moins d’une importance très relative.

Voici donc le malade croyant à la possibilité d’un avenir normal puisqu’il croit à sa guérison, et soulagé parla confession du poids qui pesait sur sa conscience. Le rôle du psychothérapeute n’en est point pour cela terminé, si une part importante en est déjà accomplie. Le médecin a réalisé les conditions qui permettent à la personnalité de son malade d’être réorientée. C’est le sens de cette orientation, la direction générale à donner au malade qu’il importe maintenant de préciser. Un avenir quel qu’il soit ne s’établit pas dans le vide. Si dans quelques circonstances, la personnalité du malade a repris spontanément sa direction ancienne, il est bien des cas où l’action désintégratrice a été suffisamment profonde pour qu’il n’en soit pas ainsi. Il est encore bien des sujets qui sont devenus neurasthéniques précisément parce que. dans une plus ou moins large mesure et par le jeu même de la vie, ce qui faisait la base de direction de leur existence a disparu.

C’est ici que principalement intervient le tact du psychothérapeute. Nous émettons, en principe, qu’à cette époque du traitement, c’est exclusivement dans la personnalité antérieure du malade qu’il faut chercher les éléments de direction, de réorientation de la personnalité et de l’existence. En présence de sujets dont le contrôle intellectuel est déficient, qui ayant confiance clans leur médecin sont, par conséquent, souvent très disposés à admettre comme articles de foi tout ce que celui-ci

43a LE TRAITEMENT DES PSYCHONÉVROSES. LA PSYCHOTHÉRAPIE

peut leur dire, nous ne pensons pas qu’on ait le droit d’imposer sa propre manière de voir et de comprendre l’existence. La puissance du raisonnement chez ces malades est beaucoup plus destructrice que créatrice. On risquerait en tentant d’exercer par quelque théorie philosophique une action directrice sur un sujet, d ébranler ou de détruire des éléments qui réveillés, sont capables, telle la foi religieuse par exemple, d’exercer sur lui la plus merveilleuse des actions curatrices. Une telle action laisserait les malades plus déséquilibrés et plus désorientés que jamais.

Il ne faut, à notre avis, faire vibrer que les cordes qui autrefois ont été sensibles. Ainsi et ainsi seulement, non par raisonnement déductil, mais par simple indication devenant pour le malade le point de départ d’une émotion sthénique, la personnalité ancienne, actuellement déchue, peut se reconstituer.

Vous êtes en présence d’un sujet dont toute la vie a été consacrée à l’altruisme, qui s’est dévoué à une mère, à une femme, à des enfants et dont l’état neurasthénique a été causé soit par une désillusion affective, soit par la mort de l’être, objet de toutes ses préoccupations. C’est à ces tendances affectives générales que vous devrez vous adresser. Vous devrez lui faire comprendre qu’il existe pour lui d’autres êtres, d’autres œuvres qui peuvent réclamer son activité. Au besoin, examinant exactement la vie, les moyens d’action de votre malade, vous pouvez tenter d’entrer à cet égard dans quelques précisions. Vous aurez de la sorte en créant chez lui une émotion, sthénique parce que conforme à ses tendances anciennes, exercé la plus réconfortante des actions. Mais votre personnalité à vous, votre conception de la Aie et des choses n’y sera entrée pour rien, parce qu’elle doit n’y entrer pour rien. Votre fonction n’aura été que de comprendre votre malade.

Cet autre a des croyances religieuses. N hésitez pas à lui dire de s’appuyer sur elles. Celui-ci est un ambitieux déçu. Faites-lui comprendre la possibilité de reporter ses vues vers quelque autre but. Et si même celui-là enfin, est un jouisseur et un matérialiste — de tels êtres deviennent d’ailleurs rarement

LE FONDS MORAL ET MENTAL. — SA PSYCHOTHÉRAPIE m

neurasthéniques — vous avez le droit de lui faire saisir que la vie peut encore lui réserver les plaisirs qu’il préfère.

Plus tard, votre malade une fois guéri, une fois revenu à l’état primitif, si vous jugez qu’il a de l’existence une conception malsaine et dangereuse, vous pourrez et parfois même vous devrez entrer en discussion avec lui, faire ressortir les inconvénients ou les illogismes de sa façon de voir ou de se comporter. A ce moment vous serez à armes égales avec votre malade. Vous n’aurez pas à craindre d’augmenter ses doutes et ses incertitudes déprimantes. Vous ne risquerez pas d’éloigner la guérison pour l’avoir voulue trop complète. Vous pourrez alors à ce moment, mais à ce moment-là seulement, faire œuvre de moraliste.

Même pour les individus dont les conceptions sont directement responsables de leur neurasthénie consécutive, l’intervention doit se faire en deux temps : Reconstitution tout d’abord de la personnalité ancienne, même avec ses tares et ses infériorités morales ; ce n’est que plus tardivement que l’on sera en droit et que l’on aura même le devoir, de tenter de combler les déficits et de redresser les orientations mauvaises. Ceci ressort d’ailleurs de la conception même que nous avons donnée des émotions sthéniques, dont l’action nous a toujours paru prépondérante dans la psychothérapie du fonds moral du neurasthénique. L’émotion dont on cherche l’utilisation thérapeutique, ne s’exerce qu’autant qu elle agit dans le sens de la réorientation de la personnalité même du malade.

On saisit combien le rôle du médecin doit être ici profondément humain. Il faut qu’il se soit adapté complètement à la mentalité de son malade, que plein de bonté, de pitié ou d’indulgence, il sache comprendre les sentimentalités les plus subtiles comme aussi parfois, les plus flagrantes immoralités. Sa fonction est toute de consolation, de soulagement, d'espoir rendu, de reconstitution de vie possible. Il faut pour que son œuvre soit féconde, qu’il y mette beaucoup de lui-même et qu’il ressente quelque peu de l’émotion qu'il cherche à faire naître. Son rôle est celui d’un confesseur laïque, d’un direc-

Dkjerine et Gauckler. 28

teur moral, jugeant les choses non plus au point de vue du dogme, mais au point de vue même de la vie. Il doit tout comprendre et tout absoudre. Il doit savoir que d’ailleurs pour la plupart, ses malades sont de trop braves gens péchant par excès de conscience, par scrupule excessif, par sentimentalité exaltée. Leurs défaillances ne doivent être ni ironisées, ni ridiculisées. Elles méritent la pitié, nous dirions presque le respect. Il n’est nul doute qu’une telle conception de la fonction du médecin s’éloigne singulièrement de la pratique médicale habituelle. Il n’esl nul doute cependant qu’extrêmement simple, ne demandant ni conceptions philosophiques d’une rigoureuse logique, ni même une bien grande subtilité psychologique, elle ne soit à la portée de tous ceux qui veulent bien se rendre compte de la valeur de l’action morale qu’ils peuvent exercer.

Qu’il nous soit permis de citer quelques lignes où, mieux que nous ne saurions peut-être le faire, Bernardin de Saint- Pierre définit fort exactement et par une sorte de prescience, le rôle précis que nous voudrions que, pour nos malades, le médecin consente à jouer :

« Je souhaiterais qu’il se formât, dans les grandes villes, quelque établissement semblable à ceux que de charitables médecins et de sages jurisconsultes ont formés à Paris, pour remédier aux maux du corps et de la fortune ; je veux dire, des conseils de consolation, où un infortuné, sûr du secret et même de lincognito, pût porter le sujet de ses peines. Nous avons, à la vérité, des confesseurs et des prédicateurs, à qui la sublime fonction de consoler les malheureux semble réservée. Mais les confesseurs ne sont pas toujours à la disposition de leurs pénitents... Quant aux prédicateurs, leurs sermons sont plus la nourriture de l’âme qu ils n’en sont le remède ; car on ne prêche point contre l’ennui, la tristesse, les scrupules, la mélancolie, le chagrin et tant d’autres maladies qui alïectent l'âme. Il n’est pas aisé de trouver dans une âme navrée et timide le point précis de sa douleur et de mettre sur sa blessure le baume et la main du Samaritain. C’est un art qui n’est connu que des âmes sensibles...

« Ah I si des hommes qui ont la science de la douleur. . . présentaient aux malheureux leur expérience et leur sensibilité, plus d’un infortuné viendrait chercher auprès d’eux des consolations, que les prédicateurs, les livres et toute la philosophie du monde ne sauraient donner. Souvent pour soulager les peines de l’homme, il lui suffirait de trouver à qui s’en plaindre. » (Bernardin de Saint-Pierre. Études de la nature

On ne saurait mieux dire et mieux affirmer ce que nous ne cesserons de soutenir, si peu scientifique que cela puisse paraître de prime- abord, V action thérapeutique effective de la bonté.

Libéré moralement, ayant repris conscience de lui-même, débarrassé par ailleurs de ses manifestations fonctionnelles par les procédés appropriés que nous aurons à envisager plus loin, le malade est guéri. Il est guéri de sa crise actuelle. Mais son fonds mental, sa constitution psychologique reste encore celle qui lui a permis, sous des influences émotives, de devenir un neurasthénique. Le rôle du médecin n’est donc pas terminé. Il lui reste encore à exercer une action de consolidation et de prophylaxie. Celte action il est en droit de l’exercer non seulement chez le malade, mais encore chez tout sujet que sa constitution morale et mentale prédestine à la psychonévrose neurasthénique. Bien plus, il nous paraît même que dans l’éducation de l’enfant, il y a place pour une hygiène morale singulièrement prophylactique de toute atteinte névropathique. A cette étude nous réserverons un chapitre spécial. Ici d'ailleurs la thérapeutique deviendra toute différente et le rôle du raisonnement, de l’explication deviendra prépondérant.

Existe-t-il une psychothérapie générale de l’hystérie comme il existe une psychothérapie générale de la neurasthénie? Nous avons vu dans un chapitre précédent (IIe Partie, Chap. v) que l’accident hystérique était en rapport beaucoup plus avec une constitution mentale qu’avec un état moral très particulier. A coup sur il existe une thérapeutique rééducatrice de cette con-

stitution mentale particulière que nous envisagerons avec l’étude de la prophylaxie générale des psychonévroses.

Mais indépendamment de ce rôle très particulier et qui concerne l’avenir plus que le présent, des actions thérapeutiques immédiates ressortent encore de la psychothérapie. Nous avons mentionné en effet l’action exercée par les causes émotives permanentes sur la production, ou, par le mécanisme du souvenir et de l’évocation, sur la persistance des accidents hystériques. Ici donc l'action libératrice de la confession devra s’exercer encore et nous avons vu de nombreux accidents hystériques jusque-là rebelles, céder et d’une manière définitive quand le sujet qui en était porteur avait avoué quelle en était l’origine. Ce fait nous paraît avoir une grande importance doctrinale, car il montre combien est effective l’action de synthèse qu’une émotion sthénique peut exercer sur une personnalité. C’est d’ailleurs à des mécanismes semblables qu’il faut attribuer l’influence thérapeutique de certains lieux de pèlerinage. L’émotion sthénique refait aussi bien un état mental qu’un état moral, de même que l’émotion déprimante exerce son action dissolvante, aussi bien sur le moral que sur l’état mental des sujets qu’elle atteint.

Il y a donc là un agent thérapeutique d’une efficacité évidemment moins générale chez l’hystérique que chez le neurasthénique, mais qui n’en doit pas pour cela être négligé. Nous pensons donc qu’il y a lieu de chercher à provoquer chez 1 hystérique à peu près les mêmes émotions sthéniques que chez le neurasthénique ; qu’il y a lieu, comme chez ce dernier malade, de s’enquérir de son état moral, de chercher à s’assurer que sa personnalité n’a pas été plus ou moins complètement désorientée par les excitations émotives subies et conservées à titre de souvenir fréquemment évoqué. Dans l’immense majorité des cas l’enquête sur l’état moral, la libération complète de la conscience par la confession, sont les conditions nécessaires — sine qua non — de la guérison des accidents hystériques.

Il n’en est pas moins vrai que ce qui, à un moment donné, domine la symptomatologie de l’hystérie, c’est l’accident symp-

tomatique. Un fonds mental particulier a permis à cet accident de se produire. Et la thérapeutique du fonds mental étant nécessairement liée à celle de l’accident, nous en poursuivrons l’étude au chapitre consacré au traitement des accidents hystériques. Disons toutefois d’emblée, car c’est là un point sur lequel nous reviendrons longuement par la suite, que c’est faire une œuvre thérapeutique bien incomplète que de se borner à faire disparaître l’accident, en d’autres termes à traiter le symptôme sans s’occuper de l’état mental, sans mettre, par une psychothérapie bien conduite, le malade à l’abri de nouvelles manifestations de son affection. Cette thérapeutique purement symptomatique, est en effet comparable à celle qui consisterait à combattre une céphalée syphilitique par de l’antipyrine et qui négligerait de traiter la syphilis.