CONCLUSION

Résumons, e t dans un regard d'ensemble, essayons de saisir l'esprit et la portée des Manuels d'instruction civique et morale que l'Église a frappés et que nous venons de parcourir.

Ce que nous rencontrons d'un bout à l'autre dans ces petits livres destinés aux enfants des écoles primaires, ce qui perce dans les leçons les plus diverses par leur objet, c'est la grande hérésie qui est à la base de la Révolution, le naturalisme.

Le naturalisme, c'est-à-dire l'homme ne relevant que de lui-même, la morale appuyée exclusivement sur la raison ; la société politique, source et principe de tout droit, l'État indépendant de toute autorité supérieure ; Dieu exclu de la politique, comme le surnaturel, de la religion.

Voilà le fond de la doctrine.

Le résultat auquel elle aboutit fatalement, c'est l'irréligion. Car, du moment que la religion révélée est systématiquement battue en brèche, et que Ton

n'atteint plus Dieu que par la iine pointe de la raison naturelle, il n'y a, en fait, plus de religion. '

Pour nous servir d'un barbarisme que tout le monde comprend aujourd'hui, nous dirions que le but poursuivi et réalisé par cet enseignement, c'est la laïcisation de l'intelligence, de la volonté, de Târne tout entière.

Il s'agit d'expulser Dieu. Les uns y vont brutalement et chassent Dieu comme un laquais. D'autres y mettent des formes; ils font l'honneur à Dieu de le mettre à la porte poliment, mais ils le mettent à la porte. M. Compayré est de ceux-là; M"* Gréville aussi.

La Sainte Ecriture signale l'art que possèdent certaines gens de faire la toilette aux mauvaises actions (l).

On s'est beaucoup exercé de nos jours — ailleurs que dans les livres — , à faire proprement les choses malpropres. Avec des euphémismes- tels par exemple que légalité, acte administratif, liberté de conscience etc., on trouve le moyen de gazer les plus laides opérations.

Cette manière de faire le mal est beaucoup plus

(1) Iiijiisiitias manus vestrse concinnant Ps. 57. 3. Lingua tua concinnabat dolos. Ps. 49, 19.

h redouter que celle qui va droit au but. Elle est X>lus sûre, puis l'honnête public n'y prend pas garde. Il y a nombre de gens qui ont la vue très courte et l'ouïe très dure quand il ne s'agit qued'attaques et de manœuvres contre la religion. .Ils ressemblent un peu aux idoles des nations qui ont des yeux pour ne point voir et des oreilles pour ne pas entendre.

Ceux là se récrient contre l'Église qui a les sens moins obtus. Pourquoi ces rigueurs? Pourquoi ces condamnations? Iln*y a rien de si mal dans ces petits livres.

Braves gens ! L'ennemi vous suppose bien naïfs, et il n'a pas tort.

Pour nous, nous l'avons dit, nous ne croyons pas que la secte antichrétienne ait rien fait de plus fort que ces Manuels modérés.

• Depuis que la chose lui a si bien réussi au Paradis Terrestre, Satan prend volontiers les allures du serpent. Et tenez, à choisir entre l'ours et le serpent, mieux vaut encore l'ours. Quand de sa grosse patte, il ramasse un pavé pour vous le jeter à la tête, on le voit venir et l'on peut encore se garer. Le serpent vous mord et vous inocule son venin sans que vous l'ayez senti s'approcher.

Maintenant, que devait faire l'Église et qu'a-t-elle fait?

Dans ces petits livres, — nous en exceptons celui de M. Paul Bert — le poison est administré savamment, à do3es homœopathiques. Chaque page n'eu distille d'ordinaire qu'une parcelle imperceptible Bossuet disait ; « Le libertinage — nom de la librepensée en ce temps là — , nous corrompt goutte à goutte. »

Faites passer ces Manuels à l'analyse chimique, comme les échantillons de vin ou de bière frelatés qui ont belle apparence et une saveur louable, et vous en extrayez le venin de l'athéisme pratique.

L'Église chargée de veiller à la santé publique des âmes a aussi son bureau d analyse, comme nos grandes villes. On lui apporte des échantillons de substances alimentaires que Ton débite à ses enfants, qui paraissent inoffensives et qui les empoisonnent. Elle étudie cette marchandise et eu interdit l'usage.

Voilà ce que vient de faire le Tribunal de V Index.

Jésus-Christ disait: Défiez- vous du levain des Pharisiens. Cavetea fermento Pharisœorum (1).

(1; Math., XVI. 6.

Vous entendez, le levaiu, c est-à-dire ce je ne sais quoi qui se mêle à toute la masse, la travaille, la soulève, lui donne sa saveur, sa vertu, son efficacité, qui est partout, dans chaque atome.

Quand même il serait vrai, autant qu'il est faux, que l'on ne peut isoler de votre livre une proposition condamnable en soi, que, pour nous servir de l'expression même de M. Sarcey, « il n'y a pas une ligne repréhensible dans le Manuel de M. Compayré, » vous n'auriez pas démontré l'innocuité de Votre marchandise .

Oui, Monsieur, votre bière est limpide, très rafraîchissante, exquise au goût et supefcbe de couleur ; et pourtant elle nous empoisonne } elle contient des ingrédients malpropres et malsains, un levain que vous y avez infusé avetf tant d'art qu'il ne faut rien moins que le coup d'œil des experts et leurs réactifs pour en constater la présence.

Ce sont les Pharisiens qui ont fait cette mixture perfide*

les Pharisiens ! « Ils viennent à vous, contitinuait le Divin Maitre, couverts de toisons de brebis ; ôtez la toison, vous trouverez le loup l'avisseui*. »

Comme ils sont bien toujours les mêmes! Comme

ils 9*^ l'air honnête J Eux, des méchants, (les impies ! Allons donc ! Ecoutez comme ils parlent de la vertu, de la charité, de la morale, de Dieu, de l'Évangile lui-même.

Oui, ils ne se contentent pas de la toison, ils prennent encore le bêlement.

. Hace de Pharisiens !

Depuis Molière le Pharisien s'appelle Tartufe. Ce nom, ils l'ont sans cesse à la Bouche quand il s'agit de rendre odieux les chrétiens qui n'ont pas le bonheur de leur plaire.

Où donc sont-ils les Tartufes, autrement dits les hypocrites ?

Est-ce que nous cachons notre. pensée, nous?

Est-ce que nous ne disons pas clairement à qui nous en voulons et quel est le but de nos efforts et de nos luttes?.: i

Les entrepreneurs d'éducation civique et morale oseraient-ils en dire autant ?

Toute cette campagne pour la réforme de l'enseignement a été menée avec une hypocrisie magistrale. Tous les acteurs de cette comédie sii^§ti^Qnt:p]pis : ^es; jnasques et contrefait leurs voix*

L'objectif de toutes les manœuvres c'est la r^ine de la religion. Tant que Ton n'est pas complètement maître de la position, on fait patte de velours ; on prodigue des protestations de respect pour les croyances ; on prend des airs de victimes ; on se pose en opprimés ; on réclame seulement la liberté de conscience et la neutralité de l'école.

Pour nous, nous savions d'ores et déjà ce que cela voulait dire ; bien d'autres l'ont appris à l'heure qu'il est.

La secte était maltresse sur plus d'un point ; les loups pouvaient se montrer loups. Mais voici qu'il s'agit d'introduire la libre-pensée à l'école. Affaire de passer au vestiaire ; la toison est toujours là.

Allons, Pharisiens, endossez la toison. Sans cela, on crierait : Au loup, et le coup serait manqué.

La Fontaine disait :

Quiconque est loup agisse en loup, C'est le plus sûr de beaucoup.,.

Le fabuliste était naïf.

Ils ont repris la toison et ils ont bêlé leurs Manuels.

On y parle de Dieu, et le but est d'apprendrs à se passer de Dieu. . \ <

On a crié sur tous les tons que Ton respecterait scrupuleusement la foi des enfants, et la première chose qu'on leur donne à entendre, c'est que la religion est chose facultative; qu'on est libre d'aller ou de ne pas aller à l'église « de changer de religion ou même de n'en avoir aucune, »

Parmi ces honnêtes gens, il y en a un qui n'at* tend pas la fin de sa Préface pour déclarer que le miracle est une absurdité.

On ne veut que la neutralité, et la conclusion qui jaillit de partout, c'est l'animosité contre l'Église catholique, c'est le dédain des croyances, c'est l'irréligion.

Race de Pharisiens! Jésus- Christ leur a dit leur fait :

Hypocrites ! (1)

(1) Vœ vobis, Scribœ et Pharisei hypocrite ! Btortb. XXIII, 13.

Et maintenant, il faudrait pleurer sur leuri victimes.

En parcourant du regard de l'âme ces milliers dWf ants livrés en proie sur tous les points du

pays à cette expérience néfaste, on pense au Sauveur contemplant à travers ses larmes la grande et chère cité de Jérusalem, dont il entrevoit la pro-

fchaine ruine et l'irrémédiable désolation.

Et nous aussi, les larmes brûlent nos yeux en écrivant ces lignes; parce que nous aussi, nous voyons que ces pauvres âmes d'enfants, temples vivants du Dieu de leur baptême, seront ravagées avant le temps. Il ne restera pas pierre sur pierre de l'édifice sacré bâti par l'Esprit-Saint ; renseignement rationaliste n'y laissera pas vestige de la foi chrétienne* Il en détruira jusqu'aux- ruines ellesmêmes.

Déjà l'on peut constater les lamentables fruits de cette éducation dont ies^Maituôls sont le formulaire le plus exact. Les enfants soumis à ce régime dans les écoles laïques en rapportent une impiété précoce qui fait mal à voir.

Un de ces jours encore, dans une écbtë d'une grande ville de France, — nous pourrions dire la rue et le numéro, — il s'est passé tin fait horrible; Le maître a décroché le crucifix et l'a jeté dans une armoire ; la classe finie, les enfants l'en ont tiré et chacun à leur tour, ils ont craché dessus.

Il y a une chose qui nous étonne, nous prêtres; qui n'ignorons pas ce que le pauvre peuple lit à notre sujet tous les jours dans les petites feuilles qp\\ r mangent du prêtre.

C'est que le peuple, l'ouvrier respecte encore notre habit ; il ne nous insulte que rarement.

. La soutane peut paraître dans les faubourgs .des grandes villes, au milieu d'une population interlope, et ce n'est que de loin en loin qu'un homme se permet un outrage à son adresse.

Ceux qui insultent le prêtre, hélas ! ce sont les enfants.

Il y a dans la plupart des grandes villes telle école aux abords de laquelle le prêtre ne peut pas plus s'aventurer que dans les mauvais lieux. ' • * • ' Ces pauvres petits sortent de la classe, grisés par Pair d'irréligion qu'on y respire. Le bon sens leur manque pour neutraliser le poison, et ils s'en donnent à cœur joie contre l'homme rioir.

' C'est aussi sur les lèvres' de ce^ enfants qaëeBoft

recueille en passant dans la rue les blasphèmes les plus épouvantables. Il y a longtemps que pour les enfants mal élevés, blasphémer est une manière de prendre la toge virile ; ils se croient des hommes quand ils blasphèment bien fort.

Aujourd'hui, c'est de plus une profession de civisme ; c'est une manière de dire qu'on n'est pas un clérical.

Le martyrologe nous a conservé l'histoire d'un maître d'école chrétien livré à ses élèves par sentence du juge. Jamais njartyrene fut plus horrible.

Nous ne savons ce que l'avenir nous prépare; mais en considérant le présent, il nous vient une pensée qui, nous voulons le croire, n'a rien de prophétique.

Il nous semble que le jour où la Révolution en arriverait à la persécution sanglante, elle trouverait dans ses écoles sans Dieu des bourreaux pour les prêtres. Le jour n'est pas loin peut-être où les bataillons scolaires auront le beau rôle dans les expéditions contre les églises et les couvents.

Ce jour-là, l'école neutre aurait donné sa mesure et les Manuels auraient produit leurs fruits.

Ce jour-là peut-être la France aurait horreur des

inventeurs de Yinstruction civique et morale, et elle les maudirait.

Pour nous, nous n'avons à maudire personne.

Mais nous nous permettrons de rappeler à des auteurs qui citent l'Évangile dans leurs Manuels, une parole de ce Jésus qui a tant aimé les enfants :

« Celui qui scandalise un de ces petits qui croient en moi, mieux vaudrait pour lui qu*on lui attachât au cou une meule de moulin et qu*on le jetât ainsi au fond de la mer (1). »

(1) Évangile selon Saint Mathieu Ch. X\IIL6.