LA MORALE

Une place considérable est faite à la morale dans les Manuels civiques.

Nombre de gens à courte vue, en parcourant ces leçons sur la vertu, ne manqueraient pas d'être grandement édifiés. Pour nous, nous l'avouons, c'est là surtout ce qui nous fait peur dans ces petits livres.

(5ui, c'est sur renseignement de la morale, tel qu'il est présenté ici, que la libre-pensée fonde ses plus solides espérances dans l'entreprise qu'elle poursuit de déchristianiser le pays. C'est une machine de guerre plus redoutable que les charges A fond de train contre les croyances religieuses.

Et pour qu'on ne nous accuse point de nous forger à nous mêmes des épouvantails, voici un aveu échappé à un écrivain qui s'y entend et qu'on ne soupçonnera pas de s'alarmer pour les intérêts religieux.

C'est M. Sarcey qui a la parole :

« Il faut tenir strictement la main à la neutralité de l'école, dans l'enseignement primaire.

« Pourquoi?

a Parce que là on agit sur la foi même. Ce n'est pas qu'onlacombattedirectement, puisque l'essence de la neutralité est au contraire de s'abstenir de toute attaque. Mais on habitue les esprits à s*en passer ; on les dresse à comprendre que Ton peut être Ai honnête homme et un bon citoyen en dehors de tout enseignement de religion révélée. On les détache par là doucement, lentement de la foi. C'est l'essentiel. (1). »

Cela se passe de commentaire, n'est-ce pas?

Oh 1 oui, la franc-maçonnerie qui a élaboré la, loi sur la neutralité de l'école a donné là une preuve de plus de ce flair qui lui fait choisir les bons moyens pour mener à terme son infernale besogne.

Où veut-on en venir? A quoi vise la secte dans cette [campagne poursuivie avec tant d'acharnement sur le terrain de l'éducation ?

(1) Extrait du journal Le XIX* Siècle, cité dans le Mandement de carême de S. E. Mgr le cardinal Caverot, archevêque de Lyon.

A déraciner la foi de l'âme des enfants. Les publicistes peuvent le proclamer dans leurs cokmnes, ils ne s'en cachent pas. Mais on rie peut encore Téérire en toutes lettres dans les livres classiques. L r on ne peut dire tout crûment aux petits écoliers qu'ils n'ont que faire de la religion. — Cela jetterait de l'émoi dans le pays. L'heure n'est pas encore venue.

Mais l'on arrivera au but par un détour, sans éclat, sans secousse, sûrement et promptement. En politique ce n'est pas la ligne droite qui est le plus court chemin d'un pointa un autre.

Jusqu'ici on n'avait jamais eu l'idée de séparer la morale de la religion ; les croyances et les devoirs étaient enseignés simultanément. Les préceptes de la morale trouvaient dans la foi religieuse leur origine, leur base, leur autorité, leur sanction et partant leur efficacité. On ne croyait pas-que Tune pût se passer de l'autre.

La loi athée a prononcé leur divorce.

Les règles des mœurs seront désormais enseignées en dehors de toute croyance religieuse. On fera bien comprendre aux enfants que la morale n'a rien à voir avec la foi, que Ton peut être un parfait honnête homme en dehors de toute réiigfoh pôsitive

Eh bien ! il faut le redire, pour étouffer la foi dans ces jeunes âmes et arriver à déchristianiser radicalement la génération qui grandit, le moyen est incomparable. Il ne manquera jamais son but. La secte peut s'applaudir. Elle a fait son chef-d'œuvre.

Et maintenant, Messieurs les professeurs de phi* losophie peuvent se donner carrière. Plus la morale qu'ils enseigneront sera élevée, pure, irréprochable, plus elle approchera de celle de l'Évangile, plus aussi la manœuvre sera assurée de réussir.

Aussi, ce cours de vertu est vraiment admirable. M. Compayré pousse son disciple de degré en degré jusqu'au sommet de la perfection, « Quant à la charité, elle exige que nous fassions du bien à tous les hommes, quoique nous n'ayons rien à attendre d'eux ; elle exige plus encore: Que nous fassions du bien à ceux qui nous font du mal. »

Un écho philosophique du Sermon sur la montagne.

Ah ! que tout cela est beau à dire! Seulement, nous attendons de rencontrer un disciple de la morale indépendante qui rende le bien pour le mal ; d'ici là, nous augurons de l'avenir par le passé qui nous a appris que ces gens-là préfèrent rendre le mal pour le bien.

Vraiment, Dieu lui-même n'est pas oublié.

M. Compayré a écrit son nom ça et là. Et il déclare que la morale « suit l'homme dans toutes les relations qui l'unissent avec les animaux, avec la famille, avec les concitoyens, avec l'humanité tout entière, enfin avec Dieu. »

N'allez pas croire cependant que la morale, qui « suit l'homme dans les relations qui l'unissent avec Dieu », — (comme ce français-là est clair!) — lui impose la religion. Ohl non pas. Pour bien adorer Dieu, il faut seulement pratiquer les devoirs de la morale. « L'homme vertueux est pieux par cela seul qu'il est vertueux (I). »

Toujours la rengaine rationaliste. En dehors de toute foi et de toute pratique religieuse, vous pouvez être non-seulement un honnête homme mais un homme pieux. Que voulez-vous de plus?

M. Compayré sert aux jeunes citoyens de l'école primaire une leçon sur l'existencsde Dieu.

Le maître emmène son petit peuple dans la campagne par une belle nuit d'été. C'est une fiction.

(1) Manuel Compayré, p. 36.

Messieurs les instituteurs primaires savourent à ces heures tardives les douceurs du foyer. Mais il n'importe. — On contemple donc le ciel étoile, on fait un petit cours d'astronomie* puis on conclut par quelques exclamations sur la grandeur et la puissance du Créateur qui est aussi, — ajoute-t-on dans le jargon philosophique déjà connu, — a l'ordonnateur des lois morales que la conscience vous révèle. »

C'est très Dien, à supposer que les jeunes philosophes de l'école primaire sachent bien le premier chapitre du catéchisme. Fénelôn aussi a montré la preuve de l'existence de Dieu dans l'ordre du monde, et son traité pouvait dispenser lear maîtres de l'instruction civique d'écrire le leur.

Mais quand on en est réduit à chercher Dieu à travers l'espace, eu t-on d'ailleurs à son service tous les télescopés du monde, il est grandement à craindre qu'on ne le découvre pas.

M. Schœlcher disait l'autre jour au Sénat qu'il a cherché Dieu toute sa vie — il a quatre vingt ans, s'il vous plaît, — et il ne Ta pas encore trouvé. D'où il prétend avoir le droit de conclure que Dîeti n'existe pas.

Croyez- vous que les nourrissons de la morale indépendante le trouveront davantage ?

Quaiid ils auront bien appris et récité celte leçôti dé M. Compayré :

a La meilleure manière d'élever sa pensée â là croyance en Dieu, c'est de considérer l'immensité et la grandeur de l'œuvre divine ; aucune âme humaine ne peut être insensible au spectaôlë que présente, par exemple, lé ciel étoile » ;

Quand ils auront bien cotapris ce qu'on veut' leur faire entendre dans ce langage équivoque, à savoir que c'est la raison seule qui donne les croyances, pense-t-on que la croyance en ï)ieit sera bien enracinée dans leurs pauvres Intelligences?

Ah ! écoutez ; quand il faut se lever la nuit et aller regarder le ciel étoile pour s'assurer que Dieu existe, il y a cent à parier contre un qu'on ne verra pas bien clair dans ce dogme fondamental.

Il y en aura beaucoup parmi les spectateurs pour qui la démonstration ne sera pas plus péremptoiré que pour certain personnage de la fable :

Moi, disait un dindon,

Je vois bien quelque chose,

Mais je fie sais pour quelle Cause

Je ne distingue pas très bien.

Le cœur fait trop de ténèbres dans la tête, les

passions dégagent trop de vapeurs autour de la raison, pour qu'elle trouve Dieu dans le-isiel, à la seule clarté de la lune et des étoiles.

D'ailleurs, ce Dieu entrevu â travers l'espace n'a jamais gêné personne. Il n'est pas difficile, pas exigeant, pas tracassier le moins du monde.

Béranger le connaissait et il n'en avait pas peur ; il l'appelait le Dieu des bonnes gens; c'est aussi le Dieu des philosophes.

Le citoyen, qui n'en connaît pas d'autre, redouterait cent fois plus le moindre gendarme.

Écoutez la belle tirade :

« Si jamais, s'écrie M. Compayré, s'adressant toujours à de petits citoyens âgés de moins de treize ans, — si jamais il vous arrivait d'être aveuglés par la passion au point de ne plus reconnaître ce que les prescriptions du devoir ont de respectable et de sacré pour tout homme qui a le sentiment de sa dignité personnelle, représentet-vous par delà le devoir, l'existence de l'Être suprême dont la volonté rend le devoir obligatoire pour tous. »(!)(!!!)

(1) Manuel Compayré, p. 135.

Quand nous aurons une génération de paysans et d'ouvriers nourris de ce pathos philosophique, élevés dans la crainte de Dieu entendue de cette manière, qui n'auront à opposer à leurs appétits que le souvenir de cet Être suprême qui habite par delà le devoir, et par delà la lune et les étoiles, les honnêtes gens feront bien de ne pas s'endormir sans un revolver à leur portée.

Ah ! Messieurs les professeurs de morale, vous avez beau jeu à étaler vos notions transcendantes de conscience, de devoir, de respect de la dignité humaine, le tout renforcé de la croyance au Dieu de la métaphysique. Mais, nous savons ce que cela pèse dans la balance du libre-arbitre humain, quand on metdans l'autre plateau, les passions, la cupidité ou la volupté.

Vos ancêtres et vos modèles du paganisme grec ou romain, — ces éternels et agaçants poseurs vers qui on nous ramène toujours, comme si dix-neuf siècles de christianisme n'avaient rien produit de comparable, — saint Paul les avait percés à jour, et la pudeur chrétienne a arrêté sous sa plume la révélation des turpitudes qui s'abritaient sous le

manteau du philosophe austère : a Quœ in ooeulto fiuni db ipsis turpe est et dicerë, » (1).

La vertu ! la vertu ! Àh I c'est un beau thème àdéclamations. La vertu ! Les glorieux pères du XVIIP siècle eux aussi, à commencer par Voltaire et Rousseau, en avaient toujours plein la bouche. On dirait qu'ils suaient la vertu par tous les potes.

En vérité c'est à faire prendre la vertu ôil grippe.

La Révolution aussi, parait-il, portait la vertu dans les plis de son drapeau.

11 y a certaine phrase de Montesquieu Où il est dit que le régime républicain repose sur la vertu. On prend cela pour argent comptant, et le manuel ne se fait faute de le répéter. La vertu coule â pleins bords dans la démocratie ; la Révolution a ouvert les cataractes du ciel, et la vertu a couvert la terre d'un nouveau déluge.

Les hommes de la Convention furent tous des parangons »ie vertu. Vertueux Marat ! Vertiieux Robespierre ! Vertueux Danton ! La vertu ombrage tous ces noms-là à travers l'histoire.

Eh î bien en voyant l'instruction civique et morale nous préparer une nouvelle invasion de

(\)Ephé*. XV, 12.

vertu républicaine, toute plaisanterie a part, nous sommes tentés de nous écrier :

De la vertu, délivrez -nous, Seigneur.

Et c'est avec ces refrains philosophiques, récités

par tous les professeurs de morale depuis Zoroastre

et Confucius jusqu'à Rousseau et à M. Paul Bert,

sans autre avantage que. d'amuser quelques esprits

d'élite, c'est avec cela que Ton prétend former la

génération qui s'élève, k la pratique de devoirs sérieux et austères ! .

« Jamais philosophe n a changé seulement les

mœurs de la rue qu'il habitait. » Ce il'est pas tin

clérical, c'est Rousseau qui a dit cela.

Et vous prétendez, vous, qu'avec votre morale qui affecte de mettre la religion de côté* votre morale que vous enseignez comme la géographie ou le dessin linéaire, vous allez sauvegarder les mœurs de nos enfants des villes et des campagnes !

Nous savons ce que c'est que les enfants et les jeunes gens. Sans outrecuidance, il nous est permis de nous estimer aussi compétents en cette matière que Messieurs les professeurs de l'enseignement civique et moral. D'ailleurs, l'expérience de l'éducation et du ministère spirituel auprès delà jeunesse

nous manquât-elle, après tout, nous sommes hommes et nous avons passé par ces années de l'adolescence. Comme David, nous pouvons dire: J'ai été jeune, et je ne le suis plus (1). Apparemment la jeunesse d'aujourd'hui, en dépit du progrès, n'est pas pétrie d'un limon plus parfait que le nôtre. Nous pouvons juger d'autrui par nous-mêmes ; c'est la règle de l'Esprit-Saint (2).

Eh bien ! éclairés de cette double lumière, nous osons le dire à ces hommes qui ont la prétention de moraliser les enfants avec des préceptes appuyés exclusivement sur les grands mots de conscience et de dignité humaine :

Tenter pareille aventure, c'est mentir à l'expérience de l'humanité, c'est se mentir à soi-même. Avec un peu de sincérité, on s'avouerait que l'on vise à l'impossible.

Vous bâtissez non pas sur le sable, vous bâtissez en l'air.

Vos leçons de morale sont une toile d'araignée devant une bête féroce ;

Un passe-temps honnête pour ceux qui dissertent

(1) Junior fui, et enim senui.

(5) Intelligequa? surit proximi tuiexteipso. Eccl. XXXI

au coin du feu, non une discipline sérieuse pour les combats contre le mal ;

Un habit de parade, non une armure de guerre.

Les pauvres enfants qui vont servir de sujets à cet essai de morale de la raison pure, seront sans défense contre les mauvais penchants qu'ils portent en eux-mêmes et les suggestions malsaines qui leur viendront du dehors.

Avant l'âge d'homme, ils seront flétris par tous les vices, en attendant d'être la proie de tous les exploiteurs qui ne manquent jamais aux hommes sans croyances.

Sous l'influence d une corruption précoce, l'esprit faussé par la lecture de livres et de journaux où s'étale le nihilisme en fait de principes, combien de temps leur donnez- vous au sortir de l'école pour se débarrasser de ceminimum de religion naturelle qui consiste dans la croyance à l'existence de Dieu ?

Et alors, Dieu manquant â l'origine du devoir, croit-on qu'il leur faudra beaucoup raisonner pour compreudre que le devoir est une duperie?

« La raison de l'individu , dit le vénérable Cardinal Guibert, contestera le précepte, les passions briseront le frein, et la morale périra, livrant

l'homme et la société au conflit des appétits dé-

chainés(i). »

Il y a aujourd'hui un parti avec lequel il faut compter ;

Un parti qui hier faisait sauter les croix, mais qui demain peut faire sauter la société ;

Un parti qui inscrit dans son programme la négation de tout devoir ;

Un parti qui prétend faire litière de tout ce qui porte Tordre social : autorité, propriété, famille.-

C'est insensé, dites-vous.

Soit ; à votre point de vue.

Mais, vous qui êtes intelligent et accoutumé à raisonuer, supposez que vous êtes un enfant du peuple, un déshérité, un misérable, un prolétaire, un forçat du travail, un crève-de-faim.

Et voici que, vous concertant avec vos pareils, vous constatez que vous êtes le nombre, que vous êtes la force, que vous pouvez donner l'assaut à la société, prendre ce qui vous convient et vous gorger à votre tour.

D'ailleurs, vousn'avez en fait de principes, d'autre bagage que la morale selon la conscience et la di-

(1) Lettre de S. É. le cardinal Guibert, sur les manuels d'instruction civique et morale.

gnité humaine, qui n'a guère entrevu Dieu qu'à travers le brouillard. . .

Concluez . . .

Vous ne l'osez. Mais on Ta fait pour vous. Une parole a été dite à propos du procès de Lyon :

« Étant donné vos principes, Messieurs, il n'y a que les anarchistes qui soient logiques. »

11 est vrai qu'à ceux qui auront étudié le Manuel, on pourra encore montrer « au-dessus de leurs têtes le ciel étoile » et les inviter à se représenter « par delà le devoir l'existence de VÈtre Suprême », qui est aussi « V ordonnateur des lois morales. ., dont la volonté rend le devoir obligatoire pour tous. »