L'ATELIER DE LA GRANDE GALERIE DU LOUVRE

Nous avons laissé Maurice Dubout occupé, de 1584 ^ ^^94? ^ l'exécution des tapisseries de Saint-Merri. Nous le retrouvons, en 1608, installé avec ses métiers dans un de ces logements de la grande galerie du Louvre où Henri IV, dans sa sollicitude pour l'industrie nationale, avait établi les plus illustres artisans du royaume.

Avant de trouver un asile définitif dans le palais même du souverain, notre tapissier avait subi le contre-coup des troubles qui agitaient la France dans les dernières années du xvi' siècle. Longtemps même avant son avènement, Henri de Navarre avait montré une sollicitude particulière pour Tindustrie qui nous intéresse. Il songea un moment à attirer et à fixer dans le Béam les ouvriers flamands chassés de leur pays par les persécutions religieuses. Ce projet, sur lequel nous avons publié un document positif, n'eut pas de suites. Mais, dès quMl fut monté sur le trône de France, Henri IV s'occupa de remettre la tapisserie en honneur. Il s'adressa d'abord à des artisans indigènes. La réputation de Maurice Dubout le signalait à l'attention du Roi. Le fameux auteur des

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tapisseries de Saint-Merri fut mandé auprès du souverain. Sauvai a conservé le souvenir des faits qui contrarièrent d*abord les intentions royales. Il convient de lui laisser la responsabilité de son récit, car aucun autre écrivain ne fait mention des aventures qu'il rapporte.

L'historien de Paris raconte donc que le Roi, ayant été voir à la Trinité, en 1594, les tapisseries qui s^ faisaient sur les dessins de Lerambert, fut si content de cet atelier qu'il résolut de rétablir à Paris les manufactures de tapisseries a que le désordre des règnes précédents avoit abolies. » Puis il poursuit ainsi : « Pour cela, le Roi manda à Fontainebleau du Bourg avec Laurent, autre tapissier excellent; mais, comme du Bourg fut volé dans la forêt et qu'il ne put s'y rendre, le Roi choisit l'autre, qu'il établit, en 1597, dans la maison professe des jésuites, où personne ne demeuroit depuis le parricide de Jean Châtel, et avec lui du Breuil, peintre fameux, et Tremblai, fort bon sculpteur. Laurent étoit directeur de cette manufacture, à raison d'un écu par jour et 100 firancs de gages, et, comme il avoit quatre apprentifs, leur pension fut taxée à dix sols tous les jours pour chacun. Quant aux compagnons qui travailloient sous lui , les uns gagnoient 25 sols, les autres 3o, les autres 40. Avec le temps, du Bourg lui fut associé, et là demeurèrent jusqu'au rappel des jésuites; et, pour lors^ ils furent tntnsférés dans les galleries. »

Nos deux tapissiers seraient donc restés environ une dizaine d'années dans cette maison des jésuites, occupée aujourd'hui par le lycée Charlemagne. Sauvai ne dit pas à quels travaux ils se livrèrent pendant cette période, et nous n'avons trouvé nulle part le moindre renseignement à cet égard.

Ainsi, Girard Laurent et Maurice Dubout seraient partis directement de la maison des jésuites pour la galerie du Louvre. Ce n'est donc pas eux qui auraient pu diriger l'atelier éphémère de la rue des Tournelles, dont certains historiens font mention.

On a, par le brevet qui lui fut délivré, la date précise de l'installation de Laurent dans la grande galerie. Ce brevet est du 4 janvier 1608. Il ne fait pas mention de l'ancien directeur des ateliers de la Trinité; mais, dans les lettres patentes données par le Roi, le 22 décembre 1608, au profit des maîtres des arts et métiers établis par Sa Majesté en sa galerie du Louvre, Maurice Dubout paraît à côté de Girard Laurent, avec le titre de tapissier de haute lisse. A vrai dire, le nom de notre maître tapissier se

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trouve ici étrangement défiguré.- Le texte transcrit sur les registres du Châtelet, ainsi que d'autres copies du temps, portent Maurice Dubois au lieu de Dubout. Toutefois, il ne saurait exister le moindre doute sur l'identité du personnage, dont le nom reparaît par la suite à dififérentes reprises sous sa forme véritable.

Dès i6i3, Laurent cédait à son fils son titre de tapissier du Roi avec son logement. Dubout ou ses successeurs continuèrent à partager ce logement avec le fils de Laurent jusqu'en i65o^ et même plus tard. L'atelier de la galerie du Louvre, sur lequel les auteurs du xvii* siècle gardent un silence à peu près complet, ne disparaît entièrement des documents o£Qciels que vers 1671. L'organisation de la manufaaure des Gobelins lui avait probablement porté le dernier coup.

Le logement des tapissiers se trouvait dans la partie de la grande galerie la plus rapprochée des Tuileries. Il était dans le voisinage immédiat du local occupé par Pierre Dupont, l'inventeur des tapis à la façon du Levant, le fondateur de la Savonnerie. A une date postérieure, les tapissiers du Louvre reçurent un autre voisin qui devait figurer parmi les plus illustres chefs d'atelier des Gobelins. Pierre Le Fevre, artisan d'origine française, qui dirigeait depuis longtemps la manufacture de Florence, fut appelé en France par Mazarin et installé dans les galeries du Louvre avec son fils Jean, qui émigra aux Gobelins une dizaine d'années plus tard. Leur brevet de logement porte la date du 25 février i655 *.

Tous les faits que nous venons de relater sommairement étaient connus; mais jusqu'ici personne n'avait pu fournir aucun renseignement certain sur les travaux exécutés dans l'atelier des Dubout et des Laurent pendant le demi-siècle qu'ils ont joui de

I. Sur les logements du Louvre voir l'article publié, en 1873, dans les Nouvelles Archives de l'Art français (p. 1-22 1). On y trouvera Panalyse des brevets de logement de Laurent (p. 63), de Dupont (p. 63 et 69) et de Le Fèvre (p. 69). — Un brevet royal en date du i3 avril lôSy, imprimé en 1692 dans un recueil de pièces sur V Établissement de l'Académie royale de peinture et de sculpture (in-4*', J.-B. Coignard), accorde à l'Académie de peinture, en augmentation du logement de Jacques Sarrasin, où elle était installée, c l'atelier qu'occupoit ci-devant, au-dessous de ladite gallerie, deffunt Pierre du Bourg, l'un de ses Tapissiers haut-lissiers, naguères décédé. » La suite de l'acte prévoit le cas où le Roi voudrait par la suite rétablir l'atelier des galeries. On peut donc placer en l'année 1667 la date de sa suppression.

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rhospitalité du Louvre. Noos allons dans une certaine mesure combler cette lacune et donner l'indication de plusieurs œuvres exécutées dans cet atelier oublié. Nous essayerons ensuite d'aller plus loin; nous verrons s'il n'y aurait moyen de lui attribuer d^autres travaux.

L'inventaire du mobilier de la Couronne sous Louis XIV, récemment publié^, cite deux tapisseries dont il attribue sans hésitation la paternité aux ateliers du Louvre. En pareille matière, Taffirmation des rédacteurs de l'Inventaire est digne de toute confiance. Voici donc les deux sujets attribués aux successeurs de Dubout et de Laurent. Ces articles se trouvent dans le chapitre des tapisseries de laine et soie dessorties. >

c 20. Une pièce de tapisserie de laine et soie, fabrique de Paris, manufacture des galleries du Louvre, dessein de Vouet, représentant les Filles de Pharaon qui tirent le petit Moyse de l'eauj dans une bordure de grotesques jaunes sur un fond bleu, les armes et la devise et les chiffres du Roy dans des cartouches tenus par des anges, le tout de grisaille^ de 5 aunes de cours, sur 4 aunes de hault.

a 2 1 . Une pièce de tapisserie de laine et soye, fabrique de Paris, manufaaure des galleries du Louvre, dessein de Vouet, qui représente V Histoire de Jephté^ dans une bordure pareille à ceUe de la pièce précédente, de 5 aunes 5/6 de cours, sur 4 aunes de hault. »

Ces deux tapisseries ont échappé par bonheur à toutes les causes de destruction qui ont tant appauvri l'ancienne collection royale, conservée aujourd'hui au garde-meuble national. Nous avons donc là deux spécimens incontestables du talent des tapissiers de la grande galerie.

Nous connaissons donc désormais œuvre bien authentique de l'atelier de la grande galerie du Louvre. Un document rencontré par hasard nous en a révélé d'autres dont nous ignorons malheureusement les destinées. En la signalant à l'attention des chercheurs, nous aiderons peut-être à leur découverte. Voici cette pièce où le nom de Maurice Dubout, ou Dubourg, figure avec celui de sa veuve :

I. Inventaire général du mobilier de la couronne sous Louis XIV (t663- 171 5), publié pour la première fois par Jules Guiffrey. Paris, J. Rouam, 1885-86, 2 vol. gr. in-8% fig.

ig LES MANUFACnmES PARISIENNES

Furent présens hault et puissant seigneur messire Henry-Auguste de Lomenye, conseiller du Roy en ses Conseils, comte de Brienne, de Montbron, marquis de Pougy, secrétaire d'Estat, et des commandemens de Sa Majesté, et haulte et puissante dame Dame Louise de Beon de Luxembourg, son espouze, de luy auctorisée à l'effect des présentes, demeurans en leur hostel sçis sur le quay Malaquest, et messire Christophle de Roquette, conseiller du Roy en ses Conseilz, maistre ordinaire en sa Chambre des comptes, demourant sur led. quay Malaquest; lesquelz volontairement recoguurent et confessèrent debvoir bien et loyaument, solidairement Tun pour l'autre, chacun d'eulx seul et pour le tout, sans division ne discussion, renonçeans ausd. bénéfices, mesmes à la forme de fidejussion, à honnorable femme Anne Jolain, veufve de defifunt sieur Maurice Dubourg, vivant tapis* sier de haulte lisse ordinaire du Roy, tant en son nom que comme tutrice des enfans mineurs dud. deffunt et d'elle, demeurante aux galleries du Louvre, à ce présente et acceptante, la somme de dix mille huit cens quarante livres tournois pour reste et parÊiit payement du prix d'une tenture de tapisserie de haulte lisse, représentant l'Histoire sainte^ relevée de soye, contenant quatre pièces, et d'un aultre tenture de tapisserie représentant VHistoire de Psyché^ rehaulsée d'or, contenant six pièces; icelles tanturesde tapisserie cy devant vendues et livrées par led. defifunct Dubourg auxd. seigneur et dame comte et comtesse de Brienne, â leur contentement, et [quitte] de toutes prétentions quellesconques qu'elle pourroit avoir contre lesd. seigneur et dame, en quelque sorte et manière que ce soit, de tout le passé ; et pour lesquelz seigneur et dame led. sieur de Roguette respond, s'oblige et fait son propre faict et debte de lad. somme de dix mil huit cens quarente livres solidairement, et sans garder la forme de fidejussion comme dit est sy comme (sic) ; dont ils se sont tenus contens, et ont promis et promectent solidairement comme dessus bailler et payer lad. somme de dix mil huit cens quarente livres tournois â lad. créancière esd. noms, ou au porteur, d'huy en quatre années prochaines venantes, à peine de tous despens, dommages et interests. A quoy ils ont obligé, affecté et ypotecqué tous et chacuns leurs biens meubles et immeubles, présens et à venir. Et pour l'exécution des présentes et deppendances, lesd. seigneur et dame et sieur de Roquette ont esleu et eslizent leur domicilie irrévocable en la maison de M« Masson, procureur en Parlement, sise à Paris, rue de la Verrerye, proche Saint-Mederic , auquel lieu ilz consentent et accordent que tous exploictz et actes de justice qui y seront faictz soient de pareil effect, force et vertu, comme sy faits estoient parlant à leurs propres personnes et vrays domicilies, nonobstant changement de demeure. Promettans, obligeans solidairement comme dessus... Renonçans... Fait et passé à Paris, en l'hostel desd. seigneur

et dame comte et comtesse de Brienne, Tan mil six cens cinquante huict, le seiziesme jour d'avril avant midy, et ont signé :

De LoMiNiE, — Louise de Beon, — Roquetb, — Anne JoLiN, — BoxTRDiN, — HuART. (Avec paraphes.)

Le contrat qu^on vient de lire renferme plusieurs indications bonnes à recueillir sur Tatelier des galeries. Nous ne nous arrêterons pas aux personnages qui figurent dans cet aae. Henri- Auguste de Loménie, comte de Brienne, né en iSqS, mort en 1666, est bien connu comme homme d'État et aussi à titre de curieux. Il est donc tout naturel de le voir commander des tapisseries de prix à un des ateliers les plus renommés de la capitale. Quant à la veuve de Maurice Dubout, Anne Jolain, il nous paraît bien difficile d^admettre qu'elle eût été la femme du tapissier qui travaillait à K Trinité dès i584 et qui avait été appelé par Henri IV à Fontainebleau en 1594. Il faut donc supposer ou que le mari d'Anne Jolain était le fils du tapissier de la Trinité^ ou que ce dernier avait prolongé sa vie jusqu'à un âge fort avancé et était mort depuis un certain temps déjà en i658. Cette dernière hypothèse nous paraît peu compatible avec les enfants mineurs dont le père a dû mourir depuis peu et dans toute la force de Tâge. Jusqu'à preuve du contraire, on peut donc tenir comme vraisemblable que l'ancien chef de l'atelier de la Trinité abandonna en mourant son atelier des galeries du Louvre à un fils portant le même prénom que lui, et que ce fils, nommé Maurice Dubourg, ou Dubout, était mort avant i658, laissant plusieurs enfants mineurs. Sa veuve, Anne Jolain, aurait pris, après sa mort, la direction de ses affaires.

Il résulte encore du contrat publié ci-dessus que l'atelier des galeries du Louvre, comme toutes les manufactures royales de tapisseries, avait le droit de vendre ses produaions au public. Les chefs d'atelier étaient de véritables entrepreneurs payant leurs ouvriers, travaillant à leurs risques et périls, et dont le Roi était seulement le plus riche client. Ils jouissaient, il est vrai, de privilèges importants : logement gratuit, exemptions de droits, pension, entretien des apprentis; mais la prospérité de leurs afi&ires dépendait de leur habileté et de leur activité. Ils recevaient donc toutes les commandes qui leur étaient confiées, sauf à augmenter leur personnel en cas de besoin.

Les deux tentures vendues au comte de Brienne sont des

ouvrages d*UQe exécution soignée et d'un grand prix. L^une est en laine et soie; l'autre est rehaussée d^or, détail qui a bien son imporunce, car les deux panneaux conservés au dépôt du Mobilier national n'ont pas de âls dbr dans le tissu. Ainsi, l'atelier de Maurice Dubout était capable d'exécuter, sur commande et quand on y mettait le prix, les travaux les plus riches et les plus coûteux.

La somme de 10,840 livres tournois que les acheteurs s'engagent à payer à la veuve de Maurice Dubout ne constitue pas le prix entier des deux tentures. Un acompte a déjà été versé aux vendeurs; nous en ignorons le montant. Mais le chiffre seul que nous connaissons prouve que les tapisseries étaient d'un travail peu commun. Il est vrai que VHistoire de Psyché est rehaussée d'or, circonstance qui, seule, devait singulièrement augmenter la valeur du tissu. Quoi qu'il en soit, nous avons rencontré des estimations de tapisseries à peu près de la même époque montant à un chiffre bien moins élevé.

La présence de VHistoire de Psyché dans ce contrat ne pouvait manquer d'attirer notre attention et de nous rappeler qu'il existe encore, parmi les richesses du Mobilier national, deux suites de VHistoire de Psyché^ toutes deux en six pièces, et toutes deux rehaussées d'or. L'une d'elles est tendue dans les salons du palais de Fontainebleau; l'autre décore le premier étage du château de Pau. L'une de ces deux tentures ne serait-elle pas celle qui avait été vendue au comte de Brienne vers i658? Quelque tentant que soit le rapprochement, il faut y renoncer. L'inventaire du mobilier de la Couronne sous Louis XIV énumère plusieurs /fw/oiVes de Psyché en six pièces, dont la description répond exactement aux tapisseries de Fontainebleau et de Pau ; mais il ajoute que ces tentures sortaient de l'atelier des de la Planche. Or, le témoignage de cet inventaire a une valeur indiscutable, et nous ne saurions hésiter à admettre une affirmation aussi catégorique.

Il n'en reste pas moins acquis que les différents ateliers parisiens s'exerçaient simultanément pendant la première moitié du xvii* siècle sur des modèles identiques. Car, ,entre les tapisseries du comte de Brienne et celles des de la Planche, identité complète : même nombre de sujets; même nature de travail rehaussé d'or. Ainsi, parmi les tapisseries du règne de Louis XIII dont l'origine reste encore indéterminée, plusieurs sont certainement l'oeuvre des anisans de la grande galerie du Louvre.

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Au nombre des tentures pouvant être attribuées indifféremment à Tun ou à Tautre des ateliers alors en réputation, V Histoire d'Artémise mérite d'être citée en première ligne. On sait que, composée primitivement sur la demande de Catherine de Médi« cis, l'histoire de cette veuve qui applique tous ses soins, après la mort de son époux, à l'administration du royaume et à Téducation de son fils, se trouva convenir parfaitement à la situation de la veuve de Henri IV, et Y Histoire d*Artémise fut copiée et recopiée dans les différents ateliers royaux pendant près d^un siècle. M. Lacordaire a constaté qu^il avait été mis sur le métier au moins soixante-six pièces reproduisant les différents sujets de V Histoire d'Artémise, L'inventaire du mobilier de la Couronne sous Louis XIV ne mentionnait déjà plus que cinquante-neuf panneaux, aujourd'hui réduits à vingt-huit.

Les différentes séries qui nous ont été conservées, et qui portent pour la plupart la marque d'une fabrique royale de Paris, le P suivi d'une fleur de lis, semblent accuser des origines différentes. Toutes ne paraissent pas sortir du même atelier. Un examen malheureusement trop sommaire nous a permis cependant de constater entre elles des inégalités d'exécution notables. Il faudrait les étudier à loisir pour arriver à des conclusions plus certaines. Mais nous avons acquis la certitude que presque toutes les pièces existantes appartenaient au xvn« sî^le. Bien peu, s'il y en a, datent du xvi*. Elles ont donc été tissées, soit dans la première manu&aure des Gobelins, soit dans l'atelier fondé par les de la Planche, soit aux galeries du Louvre. Cette origine absolument parisienne, aussi bien que la qualité de l'exécution, donne un intérêt capital aux différentes scènes de cette tenture.

On a vu plus haut que l'atelier de haute lisse des galeries avait été affecté dès 1657 aux services de l'Académie de peinture. Les derniers survivants des galeries passèrent un peu plus tard à la manufacture des Gobelins. En i665, on trouve un tapissier nommé Henri Laurent enrôlé parmi les entrepreneurs des Gobelins. Il reçoit 2,767 livres pour ses ouvrages en i665 ; 3,620 livres en 1666; 6,567 livres en 1667; 8,678 livres en 1668 et 6,767 livres en 1669*. En 1669, Girard Laurens prend la place d'Henri; une

I. Comptes des bâtiments du Roi, Paris, Impr. nationale , 1881, t. I, colonnes 53, 107, ibS, 220 et 287. Nous ne tenons pas compte dans nos citations des sous et deniers.

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somme de 8,388 livres lui est payée pour ses travaux'. Nous n^hésitons pas à voir dans ces tapissiers les descendants directs du fondateur de Patelier de la grande galerie.

Si Tatelier des galeries cessa d'exister dés 1657, il s^écoula plusieurs années avant la liquidation définitive du matériel qu'il avait employé, ainsi que le prouve le passage suivant : « A Anne JoUin, veuve de Maurice Dubourg, tapissier, pour son paiement de quatre rouUeaux à faire de la tapisserie par elle livrez en la maison des Gobelins, 120 livres^. » La vente de ces rouleaux implique nécessairement l'abandon définitif de la fabrication. Le chiffre de ces appareils prouve que la grande galerie possédait au moins quatre métiers montés, ce qui s'accorde d'ailleurs avec des renseignements provenant d'autres sources.

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