XV'^ SIÈCLE

Mamscuit >o 400.

In-folio carre sur velin. Les comédies de Tércnce. Provient de Notre-Dame de Laon.

C'est le rapport présenté par M. Vitet, en 1831, au Ministre de l'intérieur sur les monuments, bibliothèques, archives et musées des départements de l'Oise, Aisne, Marne, Nord et Pas-de-Calais; c'est, dis-je, le rapport de M. Vitet qui me fournit l'occasion de dire un mot de ce manuscrit sur lequel le savant académicien a appelé tardivement mon attention. M. Vitet vient de parler de la bibliothèque de Laon proprement dite, et il s'occupe de sa collection de manuscrits en de trop courtes lignes. « Là encore, » dit-il (page 81), « les manuscrits sont singulièrement » négligés, » (c'était en 1831, maintenant on leur accorde le soin et le respect qu'ils méritent;) « et pourtant ils m'ont semblé dignes d'attention. J'ai trouvé un » Térence du xni<^ siècle avec des ligures blanches, c'est à dire préparées seulement » pour être coloriées, etc.

Le catalogue de la Bibliothèque de Laon ne contient qu'un Térence et un volume de commentaires sur le môme poëte. M. Ravaisson les attribue tous deux à juste

titre au xv^ siècle. Pour s'en convaincre, il suffit de jeter un coup d'œil rapide sur le beau volume qui contient plusieurs comédies de Térence. Le titre de la première Andria, que j'ai fait graver et que je donne ici, porte sa date authentique dans ses traits de plume. 11 y a évidem-

/ ment une erreur typographique dans le livre de M. Yitet.

J'ai eu beau chercher aussi dans cet unique Térence de la Bibliothèque de Laon ces « figures blanches, préparées pour être coloriées. » Elles n'existent pas, et, à leur place, je trouve quatre ou cinq charmantes lettres d'or en feuille sur fond parti de bleu foncé et d'amaranthe, orné de fleurettes et brindilles gouachées de blanc. J'en dgjî^ie quelques exemples sur ma planche 50. De plus, sont semées dans le texte des lettrines de pure onciale exactement semblables à celles de la page 133 de ma seconde partie.

Ici je m'arrête et termine une étude qui m'a entraîné plus loin que je ne le voulais d'abord , mais qui m'a causé bien de la satisfaction et ne m'a pas fatigué un instant. In labore requies, avait dit avant moi l'écrivain du manuscrit 429 que je cite à la page 123 de la deuxième partie de mon livre, et je vais finir celui-ci comme il finissait le sien : Explicit ojms scriptum et delineatum per mcmum Edouardi Fleury , de natione francâ, dyocesis Siiessionensis , civis Laudunensis, fmitimi terliâ die mensis decembris anno M. Vlir. LXIII , circa sextam horam post meridiem. Orate pro eo.

N'aurais-je pas pu dire aussi avec David de Kedwelli :

Bibere scriptor eat.

Et notez que je ne me crois pas très vertueux pour ne pas, à l'exemple du calligraphe qui écrivit le manuscrit 324, (voir ma 2^ partie, page 31,) formuler ce vœu impertinent : « Dchir pro pœnâ scriptori pulchra puella. »

Explicit, expliceat,