X« SIÈCLE

Mamscuit no 7,

Petit in-folio sur velin. Recueil composé de deux parties. Je m'occuperai tout à l'heure de la seconde. La première contient un Commentaire sur le Pentateuque.

Elle me fournit un V (IM. 50) de ce style anglo-saxon que les calligraphes carlovingicns avaient beaucoup employé au siècle. J'en avais donné en ma Planche G deux exemples élégants, et j'avais montré comment cette famille bizarre d'initiales ponctuées avait mal fini au xic siècle. (Voir ma première partie, page G4.) Je ne veux pas condamner sans fournir mes preuves. L'K ponctué du manuscrit 7 porte en lui-même tous les éléments de conviction contre lui.

Il' Partie. — F. 35

XIP SIÈCLE.

Manuscrit is» 7.

La seconde partie de ce livre contient la glose de Pierre de Riga sur la Genèse. Elle n'offre à l'attention qu'une seule lettre illustrée, le grand I de In principio creavit Deus celim et terram. C'est un type complet et remarquable de ces ingénieux enlacements de cordes ou de rubans dont mes planches 18 et 20 montrent des exemples sur des lettres qui ont employé le câblé en quelques parties de leur ornementation. Ici toute la lettre n'est qu'un nœud gordien inextricable, un méandre sans commencement ni fin. Cette mode est particulière au xiie siècle qui l'avait reçue des premiers âges de la calligraphie.

Ce livre provient de Vauclerc.

XIP ou XIIP SIECLE.

Manuscrit n» 427.

Grand in-folio sur velin. Papiœ Lexicon et ejusdem Grammatica. C'est le frère ménechme du curieux manuscrit 100 que j'ai étudié en mes pages 3, 4, 5, 0 et 7 de ma seconde partie. Même format, même reliure en peau de truie à clous de cuivre, même écriture, mêmes illustrations. Gomme l'autre, il provient de la | librairie de Vauclerc où ils ont dû être contenus côte à côte sur le même rayon.

ON, je n'ai jamais vu majuscules tournées plus crânement et avec plus d'originalité, d'une main plus fière, plus hardie et plus sûre d'elle, que ces grosses lettres massives et originales que je donne au début de cet alinéa et en ma Planche 50, un N, un R, un X et un Y, sans parler de quelques autres qui ne valent pas celles-ci. Toutes, elles sont monochromes, peintes de rouge, d'outremer ou de bleu foncé, avec des teintes légères de jaune pour simuler les nervures des feuilles.

Appendice.

MSS. 7, 427 et 466

BIBLIOTHÈQUE DE im.

Mais elles me paraissent plus intéressantes encore par ce fait : que, comme les initiales du manuscrit 100, elles ont été imprimées ou poussées à la main à l'aide de matrices gravées en relief et à l'envers. Tout ce que j'ai dit des lettres ornées du manuscrit lOG s'applique exactement à celles-ci : profondeur, sensible pour le regard et le doigt, de l'œil de la lettre au folio; relief perceptible, au verso de la page, pour les montants des caractères, mais imperceptible et nul pour les ornements. C'est une gauffrure véritable. De plus, amas de couleur et bavochures sur les bords, inégalité au centre.

C'est donc une confirmation de mes premières observations sur le manuscrit 106, et un remarquable et second exemple de l'emploi des lettres mobiles dans l'illustration des manuscrits, deux siècles, et plus peut-élre, avant l'a; ^lication pratique, usuelle, industrielle et de toutes pièces de la typographie.

J'ai fait une démonstration devant la Société académique de Laon sur ces deux volumes, et à l'unanimité elle a approuvé mes conclusions.