M.DCCC.XCIV

AVANT-PROPOS

a ville de Chambéry possède dans son élégante bibliothèque1 une cinquantaine de manuscrits tous intéressants à divers titres.

Les numéros i à 7 sont des livres de prières à miniatures. Le plus beau est le n° 4, désigné jusqu'à présent par le nom de "Bréviaire d'jlmèdée VIII, duc de Savoie, et que nous appelons le "Bréviaire de la duchesse de (Milan (Marie de Savoie).

1 Le zMusée-cBibliothèque , monument fort gracieux contenant, au rez-dechaussée, un musée d'archéologie et de numismatique ; au premier étage, la bibliothèque publique et le dépôt de livres; au second étage, une galerie de tableaux. La bibliothèque où l'on accède par un bel escalier, est claire, bien

AVANT-PROPOS

Il nous a paru intéressant d'étudier en détail ce magnifique ouvrage et d'en vulgariser les beautés par la reproduction de quelques-unes des miniatures qui le décorent. De la sorte, il sera connu d'un plus grand nombre de personnes, et, en cas d'accident1, nos successeurs en auront encore une ample description avec ses dessins principaux. Ces reproductions, si elles n'ont pas le coloris et la variété d'aspect des peintures elles-mêmes, indiqueront cependant la manière de faire de l'artiste fécond et habile dont le pinceau les a tracées.

Un autre ouvrage à miniatures nous avait séduit en même temps; c'est un Livre d'heures de la Bibliothèque nationale de Paris, qui a certainement appartenu au duc de Savoie, Louis, ou à Amédée VIII, son père. S'il n'est pas d'une facture aussi fine que celle du "Bréviaire, il l'emporte sur ce dernier par le nombre très considérable de grandes scènes religieuses qui y sont peintes et par la représentation de villes et de paysages qui, suivant l'appréciation de bons juges et à notre avis, sont des villes et des paysages de Savoie ; de sorte que, selon toute vraisemblance, c'est dans notre pays qu'il a été exécuté.

Nous avons aussi reproduit, dans cinq planches, les miniatures les plus caractéristiques de cet ou-

aérée, avec une vaste salle de lecture ; malheureusement, l'espace pour le dépôt des livres est trop petit. Dans dix ans, il faudra déloger du second étage les tableaux qui s'y trouvent déjà à l'étroit.

1 En décembre 1892, la bibliothèque de Langres a été incendiée; la plupart des livres ont été brûlés et c'est à grand'peine qu'on a pu sauver une partie des manuscrits.

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vrage pour bien démontrer qu'il a été fait en Savoie et pour un prince de Savoie.

Nous consacrons aussi quelques pages à un manuscrit incomplet de la bibliothèque de Chambéry (n° 7), fragment d'un Livre d'heures donné à Amédée IX en 1466 par Galéas de Forlivio, prieur du monastère de Saint-Maïeul à Pavie. Mais avant de passer à l'examen des trois manuscrits, nous croyons utile de présenter un rapide historique des rapports des anciens comtes et ducs de Savoie avec les écrivains de forme et les miniaturistes, et de décrire sommairement les principaux manuscrits enluminés et historiés qu'ils ont rassemblés dans les bibliothèques de Turin.