ÉCOLE ANGLAISE — XIV° SIÈCLE

PLaxce XXIX

»). — Ce manuscrit, exécuté en Angleterre au

PLANCHE XXIX. — Ms. 458 (feuillets 6 recto et 18 ver: xrve siècle, contient le texte du Secreta secretorum attribut à Aristote. Il commence par le prologue adressé telis de li

évêque Gui de Valence, évêque de Tripoli. Les 84 miniatures et les encadrements dont il est orné

“ua arabica), qui se nomme Philippe, à son

par le traducteur (Prologus translatoris libri Arist

semblent dus à plusieurs artistes; plusieurs des peintures ne sont qu'esquissées. Les deux que nous

reproduisons sont les meilleures de toutes et donnnent un excellent exemple du style anglais à cette époque. Huit écussons armoriès apparaissent dans la bordure inférieure des pages. Ce sont ceux des personnages suivants : 1. Gcoffroi Plantagenet, duc de Bretagne et comte de Richmond, troisième fils de Henry Il; — 2. Marguerite de France, sœur de Philippe le Bel, femme d'Édouard I; — 3. Édouard I d'Angleterre et Marguerite de France, qu'il épousa en 1299; — 4. Thomas de Brotherton, duc de Norfolk, fils aîné d'Édouard I et de Marguerite, créé duc en 1316, mort en 1338; — 5. Edmond Plantagenet de Woodstock, second fils d'Édouard If et de Marguerite, créé comte de Kent en 1321; — 6. Henry Plantagenet,

troisitme comte de Lancastre, second fils d'Edmond, premier comte de Lancastre; — 7. Edmond Plantagenet,

premier comte de Lancastre, fils aîné d'Édouard If (ou l’un de ses fils). Enfin, un de ces écussons renferme les armes royales d'Angleterre, telles qu'elles ont été fixées au commencement du xt siècle, sous le J Le]

règne du roi Jean. Ces dernières ne nous apprennent rien; mais les sept premières prouvent que le volume

a été possédé par un des personnages de la famille Plantagenet qui les ont portées. Pour lequel d’entre

eux? C’est là une question délicate et que rien ne permet de résoudre d’une manière certaine. Il paraîtra

cependant probable, si on relit les noms des personnages, que le manuscrit a dû être destiné à l'un des fils d'Édouard Ie et de Marguerite de France.

La premiére page (feuillet 6 recto) est ornée d’une bordure qui consiste, à gauche, à partir du second médaillon du bas, en des feuillages appliqués sur un décor légèrement courbé à ses extrémités et découpé

en dentelures inégales, aiguës comme des feuilles de houx, tout à fait caractérisques du style anglais de

la fin du x siècle et du commencement du xiv°. Cette ornementation se continue en haut de la page et jusqu’au quart environ de la partie supérieure de la bordure de droite. À gauche, à la naissance de la cour-

bure, elle est interrompue par un petit médaillon quadrilobé où est représenté un personnage ctrange, à

tête d'homme, corps d'oiseau ct grosses pattes armées de griffes, et qui a été emprunté, comme ses voisins, à quelque Bestiaire illustré. En haut, au centre, le décor principal se termine par deux anges sans ailes, figurés à mi-corps, affrontés, jouant l'un du violon et lautre de la harpe; ils sont séparés par un

bouquet de trois feuilles de lierre rattachées à une tige unique qui repose sur le cadre de la miniature.

Les autres parties de l’encadrement sont plus simples. Peintes en bleu, or, jaune, brun et rose, elles

se composent d'ornements variés, la plupart géométriques; mais elles sont assez heureusement chargées de médaillons quadrilobés contenant des monstres plus ou moins fantastiques, échappés de quelqu'un des Besliaires illustrés si communs à cette époque, coloriés en bleu, rouge, gris et orange, sur fond d’or : grand oiseau à tête de loup, ours, éléphant, hibou, chien et lion. Sur la bordure, à droite et à gauche, de chaque côté des écussons, une de ces petites scènes de chasse qu’aimaient tant les peintres du x1ve siécle : un litvre fasciné par le renard qui s’élance vers lui. Les deux écussons, séparés par un gros ornement à arêtes vives,

contiennent, le premier, les armes d’Angieterre; le second, celles de Geoffroy Plantagenet. Il est possible que

l'exécution des écussons soit un peu postérieure à celle du manuscrit; peut-être ont-ils été ajoutés par

quelque personnage qui l'aurait offert à l’un des membres de la maison royale d'Angleterre.

Le premier tiers de la page est occupé par la peinture de dédicace, malheureusement un peu endom-

magée. Cette peinture, sur fond d’or, est divisée en deux registres inégaux. Dans celui de gauche, sous une

arcade gothique de « style décoré », assis sur un large siège, l'évêque revêtu de ses ornements sacerdotaux,

manteau fauve bordé de vert, à col orange décoré de points blancs, robe blanche, la crosse à la main,

regarde la scène qui se passe dans le second registre et qui n'est pas trés facile à expliquer. On y voit un personnage habillé d'une robe orange, tête nue, s'appuyant sur une longue lance, agenouillé devant un

vicillard qui porte un manteau bleu et une robe brune, et qui paraît lui remettre, avec force recommanda-

tions, un livre ou une lettre. Est-ce Aristote recevant une lettre d'Alexandre ou plutôt en remettant une à

‘ du ro

Je ne saurais le dire;

l'envoy mais il paraît certain que le vieillard représente le grand philosophe.

Le cadre de la scène, comme l'encadrement principal, est peint en bleu, or, jaune, brun et rose.

Dans l'initiale D du texte figure un roi assis, couronn#, tenant d'une main un sceptre terminé par un gros

fleuron, et faisant de l'autre un geste oratoire. La petite initiale P du titre, qui est ass

:z étrangement rejeté à droite, est d’or sur fond rose; le reste du titre est rubriqué. La seconde page (feuillet 18 verso) est ornée d’un encadrement de même style, mais plus légérement

traité. En haut, comme dans la première, deux bustes d’anges musiciens sont affrontés; celui de gauche

joue de l'orgue; une petite tête, probablement celle du souffleur, apparaît au dessus de l'instrument; celui de

droite joue du violon. Entre les deux, un carré dans lequel est disposé un médaillon quadrilobé renfermant les

armes royales d'Angleterre. Au centre de l'encadrement, à gauche, un griffon enroulé sur lui-même paraît être aux aguets : il rappelle le démon qui figure si souvent aux portes des églises gothiques. En bas, deux écus-

sons sont séparés par un ornement trés lourd, au centre duquel est peinte une tête de Christ assez médiocre.

Le premier écusson contient les armes royales d'Angleterre; le second, celles d’Edmond Plantagenet, comte de Lancastre, fils aîné d'Édouard [, ou celles d’un de ses fils.

Une jolie scène occupe une partie de la page. Dans un cadre or, bleu et orange, et sur un échiquier or, bleu et violet foncé, elle représente un concert instrumental donné en présence du roi, qui, couronné,

vêtu d’un manteau brun à fourrure blanche vairée et d’une robe orange, fait un geste d'admiration fidé-

lement répété par le premier de ses deux suivants. Les musiciens sont, au premier plan, un harpiste assis,

habillé de lilas clair, deux trompettes dont les instruments sont ornés de flammes aux armes royales d'Angleterre, enfin un artiste qui joue de la flûte et frappe en même temps un tympanon ou une cymbale. Les personnages, sauf le roi et le harpiste, portent des vêtements peints en bleu, orange et brun.

Les deux peintures sont du style très caractéristique que l’on admire, dès le xm° siècle, dans la Bible de

William de Devon (Warxer, Reproductions, TI, pl. X; Zluminated Miss, pl. XIX), qui se d

du même siècle dans le Psautier de John Grandison, évêque d’Exeter (Reproductions, I, pl. XI), dans le

loppe vers la fin

Psautier Tenison, lui aussi de provenance royale (Hluminated Ms:

Fine Arts Quaterly Revier

pl. XXIV; cf. les dessins donnés dans The

May 1863, pp. 77-96), et qui, au commencement du xrve siècle, atteint son apogée , pl. XD), et dans bid., IL,

i dans le comtt de

dans l'Apocalypse de Greenfeld, si analogue au manuscrit de Holkham (Reproductions,

le Bréviaire écrit dans l'East Anglia, probablement dans le diocèse de Norwich, entre 1322 et 1325 (i

pl. XIV). Le volume de Lord Leicester a d’ailleurs toutes chances d’avoir été recuei

Norfolk, soit qu'il provienne de Sir Edward Coke, soit qu'il ait été donné, par quelqu'un du pays, à l'une des descendantes du Lord Chief Justice, dont il porte l’ex-libris gravé et daté de 1701 : Cary Coke, femme

d'Edward Coke de Norfolk.

BEMÉE BIBLE