MADAME

Je vous renvoie votre Manuscrit; il est au moins du milieu du xiv° siècle. Je Le crois mème du xmm°. Voici ce qui n''a paru le

plus capable de le faire rechercher :

1° Il contient plusieurs variantes curieuses. Il met cinq livres d’Esdras, mais le v® est formé des chapitres xv et xvr du IV° livre.

De plus, Ps. xvir. 42 et Ps. Lxxx. 17, il ponctue beaucoup mieux que notre Vulgate imprimée. Il écrit toujours set pour sed ; cette

manière d'écrire est très ancienne, comme on le voit par Quintilien et par les grammairiens cités par Cassiodore. Mais le

variante la

plus intéressante est celle du v° ch. de la I* Épitre de saint Jean, vv. 7 et 8 : fres sun! qui testimonium dant. Elle approche beaucoup de celle que porte un Ms. de Saint-Germain-des-Prés, lequel est de l’an 809, selon le P. Calmet. J'omets les autres

variantes que j'y ai remarquées

2° Il porte les armes de la maison des comtes de Genève : d’or à quatre points équipolés d’azure (sic). [La appartenu au trop fameux

Robert de Genève, d’abord évêque de rouane en 1365, puis de Cambrai en 1368, puis Cardinal en 1371, enfin pape contre

Urbain VI en 1378, comme on le voit par les ornements pontificaux qui accompagnent l’Écu qui est à la tête du volume. Il faudroit

le confronter avec le manuscrit dont parle le P. Le Long dans sa Z bleca] Sac{ra]. On trouve à plusieurs endroits un chef surajouté, de gueule[s], avec deux clefs adossées d'argent passées en sautoir. C’est les armes de la maison de Clermont; peut-être cette Bible a-t-elle passé à quelqu'un de cette maison. Les Écussons des Comtes de Genève sont, ce me semble, d’une autre main que les miniatures du manuscrit. Car elles ont toutes transpassé et maculé le parchemin, ce que ne fait aucune des autres miniatures. Si

cela est, le manuscrit pourroit bien être du xm° siècle. De plus, il y a plusieurs écus en lozan

; ce qui pou

oit faire croire qu'il a appartenu à quelques filles de cette maison. L’écusson qui porte la tiare en cimier me paraît le plus récent.

Je suis en N FRANÇOIS-XAVIER, Capucin, Prétre, Bibliothécaire du Monastère de R

Nous, Bibliothécaire du Roy, et de l’Académie de cette ville, assurons, quoyque sans attribution de qualité, avoir eü aux mains

un certain temps, dans la Bibliothèque, une Bible latine #n-folio, appartenant à Madame Jobé ; la quelle Bible Manuscrite, et ornée

de belles et riches Vignettes, a été examinée par nombre de personnes curieuses et instruittes aux-quelles, ainsi qu’à nous, elle a

paru être du xiv° siècle et d’une rareté peut-être unique. Rouen, ce vingt-un d'avril mille sept-cent quatre-vingt-huit. P. D. GREGEON, Bibliothécaire du Roy et de l’Académie de Rouen. De notre Monastère de Rouen, le 24 d'Avril 1788.

On sait qu'en 1816 Roscoe fut obligé de se défaire de sa belle bibliothèque. Dans le catalogue de vente, la précieuse Bible est décrite en ces termes :

« Biblia Sacra, utrumque Testamentum, vetus et novum, veteri translatione ad Hebraicam, et Græcam, veritatem continens. Fol. Ms. on vellum, of the early part of the XIV* century.

« The volume is decorated with Historical Designs from subjects of the Old and New Testament, supposed to be executed by Giotto, or some artist of the school; he having been employed at Avignon under Clement V. in 1305, about which time this Ms. was written.

« It appears to have been considered, at a subsequent period, as a present worthy of the supreme Pontiff, on which occasion a

new frontispice and title page were added, illuminated with gold and colours

« Besides the Historical Miniatures, almost every page is decorated with arabesque ornaments, portraits, letters, etc. Independent

of the value of this volume as exemplifying the state of art at a very early period, it is certainly one of the finest and most highly ornamented manuscripts of the Sacred Writings, which has been handed down to the present times.

« Bound in Blue Velvet, in a Morocco case, by J. Jones of Liverpool, who has discovered a method of restoring the foldings in

to an equal surface, without injury to the writing. aluable Library of William Roscoæ, Esq., which will be sold by auction, by Mr. Winstanley, at

his rooms in Marble Street, Liverpool, on Monday the 19th of August, and thirteen following Days (Sundays excepted).. 1816,

vellum leaves of ancient M

(Catalogue of the very select and

in-8°, pp. 200-201, n° 1810).

Dans l’exemplaire de c2 catalogue conservé à la Bibliothèque nationale de Paris, on a ajouté le prix dans la marge : 173. 10 et le nom de l'acheteur : Ed. Rushton; au contraire, dans l’exemplaire qui m'a cté aimablement communiqué par M. Seymour de Ricci, on lit : 178. 10, avec un renvoi à la marge infé-

old since to Mr. Coke of Norfolk for L. 210. Rushton était sans

ssante

rieure, où on lit cette note inté

doute un libraire : il a acquis à cette vente une douzaine d'articles. Lord Spencer et surtout le D' Heber, qui figurent parmi les acquéreurs, le dernier pour soixante numéros environ, ne paraissent pas avoir été tentés par ce splendide manuscrit. Wilbraham, qui craignait tant la concurrence du D' Heber pour les quatre manuscrits de Weingarten, paraît avoir eu de vaines inquiétudes : le recteur de Hodnet (Shropshire) n'avait gucre d’yeux que pour les livres imprimés.

Dans les Bibles illustrées de la fin du xui° et du commencement du xive siècle, la décoration est d’ordinaire extrêmement riche; mais elle offre toujours, dans son abondance et sa diversité déjà très remarquable, une symétrie monotone qui attire l'œil sans l’égayer. La Bible de Holkham fait partie d'une famille fort peu nombreuse qui se distingue avec un rare bonheur des autres exemplaires contemporains. Autant qu'il est possible de le savoir, il n’existerait que cinq de ces Bibles, qui se divisent assez nettement en deux groupes. Le premier ne compte que deux représentants : la Bible de Holkham et une autre Bible que m'a aimablement signalée M. Haseloff et qui est conservée à la Bibliothèque communale de Catane. Le second est formé par la Bible qui porte le n° 18 du fonds latin à la Bibliothèque nationale de Paris (VENTURI, Sioria dell arte italiana, vol. H, p. 498 et segg.; vol. V, pp. 1004-1006, fig. 774), par celle qui est classée sous le

n° 18720 du Fonds additionnel au Musée Britannique (Warner, Guide to the Manuscripis, ëd. de 1906,

page 141: Reproductions, T, planche XL), et enfin par un exemplaire conservé dans la bibliothèque capi= tulaire de Gerona (R. Beer, Handschrifieschætze Spaniens, Wien, 1892, pages 230-232; et surtout BRUTAILS, le des Chartes, 1886, p. 637

Bible de Charles V et autres manuscrits du chapitre de Girone, dans la Bibliothèque de l

et suiv.).

es italiens, sont des livres de grand luxe ct qui ont dû

Ces cinq manuscrits, œuvres de copistes et d'artis

être exécutés pour de très hauts personnages. On ne sait rien de la provenance ancienne des volumes de

Catane et du Musée Britannique. Mais il est singulier que, sans preuves absolument décisives, les exemplaires

de Lord Leicester et de la Bibliothèque nationale de Paris soient tous deux indiqués comme ayant appartenu à l'antipape Clément VIL. Que Robert de Genève ait possédé une Bible qui devait étre fort précieuse, le

fait parait incontestable; car, dans l'inventaire des livres du duc Jean de Berry dre

en 1416, on lit

« Une belle Bible en latin, escripte de lettre boulonnoise, trés bien historiée et enlumince d'ouvrage roumain, et au commencement du second feuillet a escript : Spondet [ou Sponditque], et par dessus les feuillets a escussons paints aux armes de feu pape Clement de Geneve et de celles de monseigneur; couverte de veluyau brodé, fermant à ïj fermoers d'argent doré, esmailliés aux armes de monseigneur; et par dessus a une chemise de drap de damas bleu doublé d'un tiercelin vermeil; laquelle avoit esté de monseigneur, et a esté

recouxrée apres le trespas de feu Mér d'Orfans éuevbceoce NIMES

(Hiver DE Beauvoir, La librairie de Jean duc de Berry au château de Mebun-sur-Yévre, 1416. Paris, 1860,

in-80, p. 10).

Offerte par Clément VIT, avec bien d’autres objets de valeur, à son parent par alliance le duc bibliophile, qui lui fit à Avignon une visite célebre en 1384, cette dernière Bible, toutes vérifications faites, ne peut s'identifier

ni avec celle de Holkham (premier mot du second feuillet : scripturam), ni avec celle de Paris (premier mot du

second feuillet : decore). Impossible aussi de l'identifier avec

xemplaire du Muse Britannique, dont le second feuillet commence par le mot : [contemiplemur, et avec celui de Catane, qui commence au second feuillet par les mots : se mutuo. Dés lors, aucun doute ne semblait possible : la Bible du duc de Berry devait

être la même qui porte aujourd’hui à la Bibliothèque Apostolique les n° so et $r du fonds latin Vatican, et QE FF J 1 5 5 >

qui, donnée au duc par Clément VIT est arrivée à Rome, probablement avec d’autres manuscrits d'Avignon,

au moins dés la seconde moitié du xvi* siècle, où elle reçut les n°5 2943 et 2944 (Varasso et FRANCHI DE’

Cavazterr, Codices Vaticani latini. Romae, 1902, t. I, pp. 58-63; Derisce, Cabinet des Manuscrits, t. IT, Pr)

Mais là aussi, mon espoir a été déçu : Mgr Giovanni Mercati a bien voulu m'informer que le second feuillet

du premier volume commençait par les trois dernières lettres du mot : fcotidilana. D'ailleurs, ce n'était pas là la

seule Bible dont l'antipape eût fait don au duc de Berry; celui-ci en offrit, en 1404, à la Sainte-Chapelle de Bourges, une autre encore que l'inventaire décrit en ces termes :

« Une Bible en dix volumes, chascun à quatre fermoers, couvert d’un drap de soye parei

lesquels furent

donnés audit Mons. le duc par feu pape Clement de Geneve, que Dieu absoille. » (Hiver DE Brauvorr, ouvrage cité, p. 91; Deuisee, t. IL, p. 115).

Mais le silence de cette mention au sujet des peintures nous autorise à croire que le volume n'avait que des initiales décorées, et nous n'avons donc pas à nous en occuper ici. Il en est de même du manuscrit n° 275 du fonds Burney, conservé au Musée Britannique, qui contient des œuvres de Priscien, Cicéron, Boëce, etc, et qui avait primitivement appartenu au pape Grégoire XI; il porte à la fin cette mention : « Ce livre est au duc de Berry et d'Auvergne, conte de Poitou et d'Auvergne, et li donna Pape Clemant de Geneve, l'an mil .CCC. INIL® et VIT. » (J. Forsmazr, Catalogue of Manuscripts in the Bri

sh Museum. New Series. Volume I, part Il. The Burney Manuscripis. London, 1840, in-folio, p. 69, col. 2).

On peut admettre que Clément VIT, qui, au dire du moine de Saint-Denis, chercha à éblouir le duc de Berry par l'étalage de ses trésors, ait possédé un certain nombre de Bibles de luxe, et rien ne s’opposerait,

en principe, à ce que les Bibles de Holkham et de Paris provinssent, comme celles du duc

Jean, de ses riches collections. Par malheur, le doute est au moins permis. La Bible de Paris n’est attribuée à l’antipape que par un feuillet calligraphié au xvir ou au xvuit siècle, au moment où elle était entre les mains du cardinal Louis-Antoine de Noailles, archevêque de Paris de 1695 à 1729. Celle de Holkham Hall n'a reçu, au plus

tôt, les armes des comtes de Genève que vers la fin du xvi* siècle, où elle a été en outre augmentée de deux

beaux feuillets, dont les peintures, de tons trés clairs et trés vifs, rappellent le style d’Apollonio Bonfratelli

de Capranica (cf. l’Addit. Ms. 21.412, au Musée Britannique, feuillets 36-44). Le premier de ces deux feuillets représente les armes de Clément VIT supportées par saint Pierre et saint Paul; le second contient e titre du volume, tracé en capitales rouges et noires et entouré de jolis petits tableaux représentant des scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. D'autre part, il est très visible que les armes renfermées dans a partie ancienne du volume ont été peintes en surcharge, et il semble bien que cette surcharge n'ait pas été

; Iégiti-

a premitre. Si ce dernier fait pouvait être établi d'une manicre certaine, on en pourrait conclure ass mement que le possesseur du xvi siècle, en revenant une fois de plus sur ces armes, n'aurait fait que

remettre en place celles qui figuraient primitivement dans les écussons. Mais, si séduisante que soit cette

hypothèse, elle demanderait à étre appuyée par un document irréfragable. Tout ce que nous pouvons avancer,

c'est que, jusqu'à preuve contraire, la Bible de Holkham Hall peut être considérée avec assez de vraisemblance comme ayant fait partie des trésors de l’antipape Clément VIT. On peut en dire autant de la Bible de Paris.

Jn autre problème, plus intéressant et non moins difficile, est celui de l’origine artistique de ces Bibles. Cette question, qui n'est pas encore entièrement résolue, a déjà attiré l'attention de M. Arthur Haseloff, de M. le comte Erbach de Fürstenau et de M. Adolfo Venturi; mais jusqu'ici ce dernier seul a publié quelques

utiles indications (Storia dell” arte italiana, vol. V, loc. cit.).

our M. Venturi, il serait à peu près prouvé que le second groupe de ces Bibles, probablement plus ancien

et encore très byzantinisant, a été exécuté à Bologne ou dans les régions voisines de cette ville. Après une

sérieuse étude de la Bible qui figure sous le n° 20 dans le fonds Vatican latin (datée par erreur du xve siècle dans le catalogue imprimé), le savant critique ne doute pas du caractère bolonais des peintures

qu'elle renferme; et il est certain que la décoration marginale, les initiales remplies de scènes, les person-

nages superposés les uns aux autres, les médaillons en séries rappellent très fortement la Bible de Paris. M. Venturi tire les mêmes conclusions de l'examen du manuscrit conservé à la Vaticane sous le n° 629 du fonds Palatin et qui offre, lui aussi, de très frappantes analogies avec le volume de la Bibliothèque nationale.

De plus, une des élèves du professeur italien, M'"* Lisetta Ciaccio, a récemment attiré mon attention sur la

Bible qui constitue le n° 22 du fonds latin de Paris et qui portait des armes malheureusement détachées par le ciseau de quelque vandale (d’autres armes, peut-être fantaisistes, figurent au bas du feuillet 192). Ce

volume semble encore plus ancien; les couleurs y sont mates, l'or y est rarement employé; les corps nus,

si fréquents dans la Bible n° 18 et dans celle de Gerona, ne font que commencer à apparaître; mais la

parenté avec le second groupe de nos Bibles n’est guère discutable. Or ce manuscrit porte, à la fin (feuillet 432 v°), une note qui corrobore l'opinion de M. Venturi : « Nos Cardinalis et Rugermus fratres de Forlivio et nunc Bononie moramur (lisez morantes] presentem Bibliam scripsimus invicem domino

Fredolo de Sancto Bonetto, canonico Magalonensi, in civitate Bononie ». Si nous rapprochons de cette

note celle qui se lit au feuillet 493 verso de la Bible de Gerona : « Magister Bernardinus de Mutina fecit »,

ne même, du moins en pleine Emilie. En outre,

on voit que nous nous retrouverons encore, Sinon à Bol à l'Addit. Ms. 18.720, dit qu'il a été écrit en Italie, « pro- Tluminated Manuscripts, pl XXXVHT; Reproduc-

jour en Romagne du cardinal

M. Warner, dans une des notices qu'il a consacré bablement à Bologne » (Guide, 1906, p. 141, n° 129;

tions, 1, pl. XLIID). Toutes ces données s'accordent singuliérement avec le sé

Robert de Genève, le futur antipape Clément VIE qui y vint comme légat apostolique en 1371; c’est alors sans doute qu'il admira les belles Bibles des artistes de la région et qu'il éprouva le désir d'en acquérir quelques exemplaires d'élite.

Du premier groupe on ne connaissait jusqu'ici qu'un unique représentant, la Bible de Holkham Hall; on en compte aujourd'hui deux, grâce à la découverte faite par M. Haseloff à la Bibliothtque communale de Catane. Tous deux appartiennent sûrement à la même école, presque certainement au même atelier, quoique M. Haseloff, dans une lettre qu'il a bien voulu m'écrire à ce sujet, n'ose pas affirmer qu'ils soient l’œuvre

d'un seul et même artiste. Le caractère de leurs peintures est beaucoup plus difficile à déterminer que celui du

second groupe. Il est vrai que dans le manuscrit de Lord Leicester, on constate, dans la décoration marginale,

48 PEINTURES des analogies évidentes avec les manuscrits de ce second groupe, et que l’on y retrouve même des traces de a technique bolonaise, comme la teinte verdätre des carnations. Mais, dans son ensemble, le style a subi un profond changement. Non seulement le nu, si cher aux artistes des Bibles de Paris et de Gerona, a presque

entièrement disparu; non seulement on n’y voit plus ces personnages drapés, couchés, debout, dans les atti-

tudes les plus varices, interrompant de leurs élégantes silhouettes la tige des bordures, mais encore on remarque que tout l'effort du peintre s’est porté sur la composition savante de scènes plus compliquées et sur a brillante harmonie des plus vives couleurs. La parenté des deux groupes est indiscutable, mais le premier n'est plus pour le second qu'un point de départ. Le problème à résoudre ici est sans nul doute une question d'influence, ct, comme toute question d'influence, il est extrêmement délicat et périlleux. Cependant on

verra plus bas (texte de la planche XXXIT) que l'on peut relever, dans la même page, deux réminiscences

possibles de l'œuvre de Giotto. Étant donné le retard sur les autres régions de l'Italie que paraît avoir subi

commencement du siècle, on pourrait croire, sans excessive témérité, que la premitre a tenté de se renouveler

au xive siècle l’école de peinture bolonaise, étant donné surtout l’éclatant succés de l’école toscane depuis le

et de se perfectionner aux sources vives de la seconde. Très hardiment, l’un des premiers historiens anglais de l'art toscan, William Young Ottley, qui vit la Bible de Holkham Hall en 1813, l’attribuait à un élève de Giotto.

C'était aller trop vite et trop loin; car M. Adolfo Venturi, que j'ai consulté à ce sujet, inclinerait à reconnaître

dans les peintures de ce volume la main d'artistes milanais travaillant sous l'influence de l’école allemande. Une étude plus approfondie de cette série de Bibles viendra bientôt, sans doute, jeter sur ces obscurités une lumicre définitive.

Mais un point semble bien acquis dès à présent grâce aux études de M. Venturi et de ses disciples. C'est qu'il existait, peut-être dès la fin du x siècle, à Bologne et dans les régions limitrophes, une école de miniaturistes qui a produit des chefs-d'œuvre, particulièrement des Bibles, et dont la renommée avait attiré l'attention des princes et des riches prélats. Frédol de Saint-Bonnet, le cardinal Robert de Genéve en furent les illustres clients. Charles V, voyant une de ces Bibles à Saint-Lucien de Beauvais, ne put se tenir de

l'acheter, et s’il la prêta ensuite à l’évêque de cette ville, Jean de Dormans, il eut soin de se la faire rendre

après la mort de l'emprunteur, en 1373 : c'est celle, qui, entrée dans les collections du duc de Berry en 1383, donnée un peu plus tard à l'archevêque de Saragosse, Dalmace de Mur, envoyé du roi d'Aragon, à la cour de France, fut léguée par lui, en 1456, au chapitre de Gerona, son ancienne ville épiscopale. (Derisrr, Cabinet des

Manuscrits, t. IE, p. 115; BRUTAILS, travail cité, p. 637).

PLANCHE NXX (feuillet r). — Cette merveilleuse page orne le début de la lettre de saint Jérôme à Paulin qui se trouve en tête de toutes les Bibles hiéronymiennes. Le décor très développé de l'initiale F n’a rien d’insolite :

presque toutes les Bibles de grand format offrent, surtout à partir de la fin du xif et du commencement du

xu® siècle, cette particularité frappante dont le manuscrit de Holkham offre un bel exemple. Ce qui est

notable ici, c'est la manière dont les personnages sont disposés dans l’ornementation, avec une varicté, un charme que relèvent encore la fraîcheur et l'éclat des couleurs.

La lettre F s'étend sur toute la longueur du texte. Ses deux petites hastes supérieures sont recouvertes en

leur centre par un tableau. À l'extrémité inférieure de la grande haste sont reliés par un feuillage conventionnel deux médaillons qui devaient être primitivement réunis par un ornement analogue, recouvert ensuite par un écusson.

Le tableau central appliqué sur les deux hastes supérieures de l’initiale F se compose de deux arcs en plein cintre surmontés d'un joli clocher émergeant d’une tour et lui-même flanqué de deux clochetons, qui sont séparés de lui par deux fleurons. Entre les deux arcs, dans un médaillon, une tête se présente de face. Toute

cette architecture est de couleur blanche légèrement teintée de sépia.

L'espace compris dans l’intérieur des deux arcs est divisé en deux registres, séparés par une bande rouge et

or, et où sont peintes trois scènes destinées à illustrer la lettre de saint Jérôme à Paulin. Le premier, en haut,

comporte deux scènes distinctes. À gauche, un évêque, nimbé d’or, coiffé d'une mitre blanche brodée d’or, vêtu

d'un manteau rouge et d’une robe bleue, est assis dans une chaire basse, semi-circulaire. Il paraît s’entretenir avec un clerc qui, debout, vêtu d’une robe bleu foncé, tient un livre rouge. Au dessous du plafond bleu foncé est disposé un rideau vert foncé à bordure rouge, festons blancs et franges d’or. A droite, un personnage à barbe blanche, la tête recouverte d'une coiffe noire, vêtu d’une robe violacte à manche brune, est assis dans une petite chaire brun clair et occupé à écrire un livre tout grand ouvert devant lui sur une table de même couleur

que la chaire et reposant sur un sol gris noir. C’est sans dout

INT JÉRÔME lui-même. — Le registre inférieur, bien que séparé en deux par une colonne comme le registre supérieur, ne contient qu’une seule et même scène. À gauche, un évêque, tout semblable à celui qui vient d'être décrit, présente un livre rouge à trois clercs qui, venant de droite, s’avancent vers lui avec empressement. Le premier d’entre eux, dont la couronne de cheveux est blonde

et dont le manteau rose laisse entrevoir une robe vineuse, tend les mains pour recevoir le livre que lui présente

"évêque; le second est vêtu d’une robe verte et d’une coiffe blanche; le troisième, coiffé de même, habillé d’une robe violacée, porte un livre rouge. Au second plan, une table, recouverte d’une ctoffe verte à dessins bleus, jaunes et rouges.

Le petit tableau est orné, en bas et à gauche, de deux bandes rouge vineux dont la seconde est terminée par un feuillage bleu clair; à droite, d’une sorte de palme dont l'extrémité est bleu clair et la tige rouge vineux. A gauche, sur le fond bleu de l’initiale se détache une délicate figure nue, de profil, debout, coiffée d’un bonnet d’or à longue pointe terminée par un flocon. Elle lève trés haut le bras pour atteindre le feuillage qui décore la partie supérieure de la lettre. À droite, toujours sur fond bleu, se lit en semi-onciales d’or superpostes le

commencement de l'adresse de l’épitre à Paulin : [F{RrAÎTE|R

AM | 8r[os|si|vs. Ces lettres sont séparées de la

palme par une baguette rouge vif.

Toute la partie inférieure de la haste verticale est remplie par huit registres superposés, dont quatre contiennent des personnages assis et occupés à écrire. Ces personnages s’enlévent sur un fond bleu très foncé tirant au violet, décoré de très légers rinceaux blancs et circonscrit par des filets blancs en forme d’hexagone; mais l'hexagone est en réalité un losange dont les extrémités, peintes en or, s'engagent, en le débordant,

dans un cadre rose à fond d’or et à bordure rouge vif, de forme carrée. Le premier des petits personnages

ANGÉLIS

— sans doute les quatre — est vêtu d’une robe verte; comme les trois suivants, il tient

dans ses mains le calame et le grattoir, et il est as

devant une table brun clair où le livre est ouvert; comme le troisième, il lève la face vers le ciel d'où il attend l'inspiration. Le second, qui, comme le quatrième, est

en train d'é

ire, porte une robe rose; le troisième, une robe verte, à l'exemple du premier; le quatrième, une robe violacée. À la différence des autres, ce dernier est coiffé, et son bonnet est de la même couleur que son vêtement.

Les quatre autres registres de la haste, qui sont distribués au dessous des personnages, sont rectangulaires. Sur

un fond alternativement vert foncé (1 et 3) et rouge vineux (2 et 4), on y voit se croiser deux sortes d’ellipses

sobrement ornées et dont le centre est décoré d’une marguerite. Ils sont latéralement complétés par des feuillages

à rinceaux qui, sur les fonds verts, sont rouges en haut et violets en bas (x et 3, à gauche), et inversement (1 et

3, à droite); sur les fonds vineux au contraire, ces feuillages sont jaunes et verts (2, à gauche, et 4, à droite), et verts et jaunes (2, à droite, et 4, à gauche). L’extrémité inférieure du décor elliptique de la partie centrale se termine, pour le dernier de ces rectangles, en une corolle renversée d’où sort une large feuille, bleu vif et or, qui va rejoindre la décoration du bas de la page.

Cette décoration se compose, comme nous l'avons dit, de deux médaillons ornés extérieurement de feuillages dont la forme rappelle la lettre M. Y aurait-il quelque rapport entre cette lettre, si l'artiste a réellement voulu figurer un M, et la marguerite qui orne le centre des registres rectangulaires de la haste? Y aurait-il

là une allusion au prénom du personnage pour lequel le livre

irait été fait? C'est là une hypothèse que je crois

devoir indiquer, sans oser y attacher beaucoup d'importance. Le décor des médaillons est d’une extraordinaire

variété de teintes, rouge vineux, vert foncé, vert clair, bleu, violet gris, or, rouge cerise, rose, etc., qui, loin

50 LES MANU ITS A PEINTURES

de produire un effet confus ou criard, sont disposées avec une merveilleuse entente de la gamme colorée. Dans

le médaillon de gauche, sur un fond bleu vif comme toujours, la tête ceinte d’un nimbe d’or bordé de points

blancs et coiffée de noir, un vieillard à barbe grise, vu de profil, vêtu d’une robe gris noir, lève les yeux vers le

ciel; il tient de la main droite un rotulus blanc légèrement teinté de brun, et du bras gauche esquisse un

geste oratoire. Il offre une certaine ressemblance générale avec le saint Jérôme écrivant qui figure en haut de

la même page, et c'est peut-être, en effet, saINT JÉRÔME que l'artiste a eu l'intention de peindre, mettant ainsi le

traducteur en face du plus vénérable des auteurs de la Bible, Moïs

Car c’est Moïse qui, nimbé d’or, vu

de trois quarts, levant aussi les yeux vers le ciel, remplit le médaillon de droite. Il porte un manteau rose et une robe bleue tirant sur le violet; sa barbe est grise, et ses cheveux, pareillement gris, portent au sommet une

flamme rouge. De ses deux mains il tient un rotulus ouvert.

Ces deux médaillons étaient trés probablement reliés, à l'or

gine, par un décor de feuillage sur lequel on a plus tard peint un écusson. Cet écusson, dont nous avons parlé plus haut, présente une particularité. Les dix Espaces formés par le champ et les pièces portent chacun une ou deux lettres ou chiffres qui, réunis, forment

l'inscription : €

EMENS PP vil. Je n’en ai pas remarqué d'autre exemple dans le manuscrit.

Les deux colonnes du texte sont séparées par une tige violet gris ornée de fcuillages peints en vert, rouge vif, rose vineux, bleu, vineux foncé. A cette tige se rattachent les deux petites initiales Q et N. La première est sur fond d’or, avec un léger encadrement noir à points blancs; le corps de la lettre est rouge vif, l'intérieur bleu, avec décor blanc et violacé, relevé d'un peu de brun; la queue de la lettre, inversée pour s’'enrouler autour de la tige centrale, est de couleur vineux, avec un filet blanc. Le N est sur un fond bleu orné d'une ligne blanche: l’appendice qui en haut rattache la lettre à la tige est rouge vif, et celui d’en bas, vineux: le corps de la lettre est peint en or, et l’intérieur en vineux foncé, avec feuillages verdâtres et blancs.

Quand j'aurai ajouté que la grande haste verticale se termine par des globules d'or et que quatorze autres globules d’or complètent l'ornementation, j'aurai achevé de décrire de mon mieux cette page charmante dont

l'harmonie est d'autant plus merveilleuse qu'elle est formée d'éléments plus complexes.

PraxcHe XXXI (feuillet 83 verso). — Le décor est du même genre que celui des feuillets déjà décrits. La tige de la marge de droite est interrompue par une grande initiale F, premicre lettre du mot Factum qui commence le second livre des Rois. L'initiale, sur fond d’or, est vineux clair pointillé de blanc, sauf le feuillage d’en haut qui est bleu, le feuillage terminal de la haste horizontale qui est également bleu, le bas de la haste verticale qui est rouge, à points et rinceaux blancs, et elle est ornée, à son extrémité supérieure, d’une feuille vert jaune.

Dans la panse de la lettre, arrondie par le haut en forme de voûte, une troupe de six cavaliers, armés d casques

e bleus, charge vers la droite. Le premier d’entre eux, une épée nue à la main, monté sur un cheval blanc, est

vêtu d'une tunique rouge vif et or et de jambarts bleus; près de lui, au second plan, son compagnon, armé

d'une cuirasse vineux, d’une lance bleue et d’un bouclier rouge, chevauche un destrier brun. Derrière eux, un

troisième porte une cuirasse verte et monte un cheval brun clair que l’on aperçoit à peine; il porte une oriflamme rouge où est brodée une inscription en caractères fantaisistes de couleur blanche. Des trois autres on ne distingue guère que les casques, et pour lun d’entre eux, une partie de la cuirasse.

Devant ce groupe vainqueur tombe ou fuit un groupe de vaincus. Au premier plan, un roi est affaissé sur ses

genoux et ses mains : barbu, couronné d’or, armé d’une cuirasse verdâtre, d’une cotte de mailles et de jambarts

bleus, chaus

é de rouge, il se précipite sur son épée. Un guerrier, habillé d’une tunique rouge et or et de chaus-

leu et vêtu d’une robe vineux, est étendu sur le sol vert d’eau et vert foncé. Au second plan, un autre guerrier debout

porte un bouclier violacé et, tenant dans sa main une épée courte, se retourne vers l'ennemi qui le poursuit; au Re

sures noires, parait se pencher sur lui pour le poignarder. Derrière eux, un mort, coiffé d’un chapeau b

fond, un cheval brun jaune, à selle rose, s'enfuit après avoir perdu son cavalier. Bien que cette scène soit peinte en tête du second livre des Rois, il est certain qu'elle correspond aux versets

1-6 du chapitre XXXT et dernier du livre premier. Le groupe de cavaliers représente l’armée des PxiLisrins AU

TER st

MONT GELBOË (versets 1 et 2); le tué figure Jonathas, l’un des fils de Saül (verset 2; cf. II, 11, 4, 5, 12);

le roi tombé, c'est Saül, qui, après avoir vainement prit son écuyer de le frapper de son glaive, se jette sur son

épée (verset 4); et le soldat qui se tient debout près de lui, c’est l’écuyer qui va se poignarder (verset 5). L'artiste s’est donc attaché de trés près au texte qu'il devait traduire. Le seul changement qu'il y aurait apporté, ce serait l'introduction du guerrier qui se penche sur Saül et paraît le frapper; mais ce personnage est l’Amalécite qui, aux versets 9-10 du premier chapitre du second livre des Rois, annonce à David qu'il a tué le roi sur les instances de Saül lui-même : Siansque super eum, occidi illum (verset 10). Le peintre n’a donc rien inventé : il s’est borné à rapprocher les deux passages pour donner à son œuvre un caractère plus dramatique.

La décoration du bas de la page est renfermée dans un encadrement de tiges et de feuillages tout

semblables à ceux de la marge de gauche et de l’entrecolonnement. Elle se compose de deux petits tableaux

rectangulaires, sur fond bleu foncé, qui représentent l'Amalécite devant David et sa mise à mort sur l’ordre

du roi.

Mettant un genou en terre, le jeune AmaLécrTE offre au roi un objet qui doit étre le diadème et peut-être { F

aussi l'armilla de Saül : et tuli diadema quod erat in capite ejus, et armillam de brachio illius, et attuli ad te Dominum

meum buc (verset 10). Il porte une robe violet clair, des chausses rouges et des souliers noirs. Couronné d'o

vêtu d’un manteau rouge vif et or, Davip apparaît sous la figure d’un vieillard à barbe et à cheveux blancs. Il

est as

sous un édicule gris ardoise; le dessous du toit est noir avec boiserie brun clai

; au fond est pratiquée

une petite fenêtre trilobée garnie d’un vitrail bleu. Derrière David, qui ramène ses mains sur sa poitrine en signe

de surprise, est tendue une tapisserie bleue pointillée de blanc, brodée d’or et bordée de rouge. Les chaussures

royales sont vertes, ainsi que le coussin où elles reposent. Autour de l’Amalécite se pressent, à gauche et au

second plan, les courtisans et les gardes du roi. Le premier vieillard porte un capuchon blanc, un manteau

jaune clair, une robe rose, des chausses bleues et des souliers noirs; il se serre douloureusement les mains. Derrière lui se tient un jeune homme, dont le visage semble exprimer l’étonnement; il est habillé d’un manteau rouge, d’une robe verte et de souliers noirs; ses jambes paraissent nues. Un second vieillard adresse la parole au premier; sa robe, bleu clair, est ornée de parements noir, blanc et or. Prés de lui, un guerrier, armé d'une cuirasse rose et d’un bouclier rouge vif et or. Des autres personnages, courtisans et gardes, on

n'aperçoit guère que le sommet de la tête et les casques. (Rois, livre IT, chapitre I, versets 2-10).

Dans le second tableau, en un cadre rouge brique et or à légers rinceaux blancs, très habilement relié à la décoration du reste de la page, David est assis dans un fauteuil blanc, dont le bras et la plinthe sont rouges, et le dossier garni d’une tapisserie bleue à diagonales d’or et points blancs. Vêtu d’un manteau

jaune clair à parements décorés d’or, de blanc, de rouge et de noir, et d’une robe rouge vif et or retenue

à la taille par une ceinture vert foncé, les pieds chaussés de vert clair et posés sur un coussin bleu foncé, e roi étend la main pour donner l'ordre de mettre à mort l’Amalécite. A l'appel de son maître, le garde, armé d’un casque et d'une cuirasse, vêtu d’une tunique rose à bordure bleue, frappe de son épée le malheureux messager; celui-ci tombe tout de son long, la face contre terre, au pied d’une montagne vert foncé et vert clair que couronne un arbre vert, gris noir et or (Rois, IL, verset 15). Des deux gardes qui sont debout derrière le fauteuil royal, l'un porte une cuirasse rose, l’autre une cuirasse bleue; au dessus de leur tête apparaissent les casques de leurs compagnons. À gauche du roi, un personnage à tunique violet clair, jambes nues, échange ses impressions avec un courtisan plus jeune, barbu comme lui, qui est habillé

d'un manteau rouge vif et or, d'une tunique bleu clair à parements noir, rouge et or, et de chausses

bleues. Entre les deux, le buste d’un troisième assistant, vêtu d'une tunique verte.

deux petits tableaux devaient être reliés en leur centre par un feuillage qui a disparu plus tard

sous un écusson carré surmonté des deux clefs blanches (voyez plus haut, p. 44).

PLancHE XXXII (feuillet 108). — A la grande initiale P, première lettre du mot Prevaricatus par quoi

commence le quatrième livre des Rois, se rattache l'ordinaire tige, trés sobrement ornée de feuillages et de

nœuds, qui se ramifie, en haut, de chaque côté, et qui, en bas, s’épanouit en un large rectangle décoré dans le même goût.

L'initiale, de couleur vineuse, avec rinceaux blancs, se détache sur un fond d’or. Les feuillages qui en ornent les extrémités sont, en haut, bleus, verts et jaune clair; en bas, rouge vif, bleu noir, vert et jaune clair. La haste verticale se termine par deux petits rectangles superposés où de petites scènes

sont peintes sur l’habituel fond bleu foncé. Dans la premitre, sur un sol brun clair, l'ange, nimbé d’or,

vêtu d’un manteau jaunâtre et d’une robe rose, chaussé de noir, tient un objet rouge, peut-être un rotulus, et adresse la parole à ELte de Thesbé, dont les cheveux sont grisonnants et qui porte une robe vio-

acte à ceinture jaunâtre : Angelus autem Domini locutus est ad Eliam Thesbiten, dicens : Surge, et ascende

in occursum nuntiorum regis Samariæ (Rois, livre IV, v. 3). Dans le second rectangle, on voit Elie, vêtu

de la même robe, invoquant le feu du ciel qui, rouge foncé, fond sur les envoyés du roi Ochozias et

es dévore en présence de l'homme de Dieu : Misique [Ochoxias] ad eum [Eliam] quinquagenarium principem. Qui. ait : Homo Dei, rex precepit ut descendas. Respondensque Elias dixit quinquagenario : Si homo Dei sum, descendat ignis de cælo, et devoret te, et quinquaginta tuos. Descendit itaque ignis de cælo, et devoravit eum, et quinquaginta qui erant cum eo (Rois, livre IV, v. 9 et 10). Le cadre, rouge brique, est séparé du fond par des filets blancs.

Sur le fond bleu de la panse de l'initiale s'élève un édifice crénelé, peint en rouge; d’une large baie noire

un homme tombe, couronné d’or, vêtu d’un manteau jaune clair, à parements bleus et rouges, et de chausses

rouges, et entraîne dans sa chute le cadre jaune de la fenêtre; c’est le roi Ochozias : Ceciditque Ochozias per

cancellos cenaculi sui, quod habebat in Samaria, et ægrotavit (Rois, livre IV, ch. 11, v. 2). Dans la décoration inférieure, trois scènes sont disposées, deux, à droite et à gauche, dans des rectangles, et la troisième, au centre, dans un cercle.

Le cadre rectangulaire de la première, formé de quatre bandes peintes en bleu, or, bleu et violet, contient

une représentation de la Morr D'Ocxozias. Étendu sur un lit rouge vif, or et blanc, posé sur une sorte de

piédestal brun clair, le roi vient d’expirer; près de lui, un personnage en robe rose se prend la tête à deux mains et donne les signes du plus violent désespoir. Au pied de la couche funèbre se tient un groupe de cinq

personnes, dont la première, un vieillard, en robe violet clair à ceinture blanche, Élie lui-même, étend la

main vers le mourant. Derrière lui se voit un personnage vêtu d’un manteau jaune clair, d’une robe violette

et de chausses roug: il est coiffé d'un casque bleu. Entre les deux, un guerrier à cuirasse verte. L'habituel

fond bleu a disparu, par suite de la disposition de la scène : le plafond de la salle est violet brun, et toute la

partie visible du mur est tendue d’une tapisserie alternativement bleue à motifs rouges et rouge à motifs

bruns et blancs. Ici encore, le peintre a exactement traduit le texte biblique : Et locutus est [Elias] ei [Ochoxia

Quid misisti nuntios ad consulendum Beelzebud Deum Accaron…., ideo de lectulo super quem ascendisti, non descendes,

sed morte morieris. Mortuus est ergo juxta sermonem Domini, quem locutus est Elias, et regnavit Joram frater ejus pro

eo... : non enim habebat filium (Rois, livre IV, ch. 1, v. 16 et 17). Si j'ai cité le second de ces versets, c’est

pour fixer l'identité du personnage qui se lamente au chevet d'Ochorias : il représente évidemment Joram, le neveu et le successeur du roi qu'il assiste à ses derniers moments.

Le médaillon, formé de quatre bandes concentriques jaune brun, jaune clair, jaune brun et violet, nous montre, sur un fond bleu orné de rinceaux blancs, ÉLIE en robe violet clair, ravi au ciel sur un char de feu, rouge vif et or. Sur les deux rives, d’une teinte jaunâtre et vert foncé, d’un fleuve vert bleu, qui est le Jourdain, trois personnes contemplent ce merveilleux événement. Le premier, à gauche, porte un manteau rose et une

robe bleue; celui qui lui fait face, à droite, un manteau jaune clair et une robe violet clair; le troisième,

dans le cadre, un manteau vert et une robe bleue. Comme le texte le prouve, le personnage isolé est Élisée; les deux autres représentent les cinquante fils des prophètes : ÆEf quinquaginta viri de filiüs prophetarum secuti sunt eos [Eliam et Eliseum}, qui et stelerunt e contra longe : ill autem ambo stabant super Jordanem.

Tulitque Elias pallium suum, ct involuit illud, et percussit aquas, que divise sunt in utramque partem, et tran-

DE LA BIBLIOTHÈQUE DE LORD LEICESTER 53 sierunt ambo per siccum. … Cumque pergerent [Elias et Eliseus!, et incedentes sermocinarentur, ecce currus igneus et equi ignei diviserunt utrumque : et ascendit Elias per turbinem in celum (Rois, livre IV, ch. mn, v. 7-8 ct 11).

Enfin le second cadre rectangulaire, qui est formé d’une ligne noire, d’une bande d’or et d’une bande

: D'UNE VILLE. Sur la terre jaune clair

jaune clair, renferme, sur un fond bleu, un épisode militaire, le sn

et brun clair, un roi couronné d’or, vêtu d’un manteau jaune clair et d’une armure bleu clair, s’avance, sur un cheval blanc harnaché de rouge, vers une ville dont on aperçoit les remparts de brique rouge et brune; l'un des assiégés lance des pierres à l'ennemi. Le prince est suivi d’un guerrier vêtu d’un casque et d’un gorgerin bleus, d'une cuirasse rose, et monté sur un cheval brun; d’un autre cavalier on ne distingue guère que le casque et la croupe de son cheval gris foncé. Devant la porte de la ville, deux archers, dont l’un porte une cuirasse violet clair, lancent des flèches aux défenseurs groupés sur la

obéissant aux ordres du roi, un soldat, vêtu d’une cuiras

muraille. Plus prés, se verte, allume à la porte et aux tours grisâtres un grand feu rouge vif et jaune d’or. Au fond se dressent les tentes des assiégeants,

blanches avec des ornements rouges. Les eaux d'un fleuve bleu vert coulent au bas de la scène. Il faut

sans doute voir là l'illustration des versets 19 et suivants du chapitre 11 du même livre des Rois, c’estä-dire l’entreprise des rois d'Israël, de Juda et d'Édom contre Moab : Et percutietis — dit Élisée — omnem

civilatem munitam et omnem urbem electam

Venerunt igitur qui vicerant, et percusserunt Moab. Et civitates destruxerunt.…., ita ut muri tantum fictiles remanerent : et circumdata est civitas a Jundibularis, et magna ex parte percussa.

Nous avons vu plus haut que William Young Ottley avait été fortement tenté d'attribuer les peintures

de ce volume à un artiste de l'école de Giotto. Peut-être la page qui vient d’être décrite est-elle l’une de

celles qui l'ont le plus engagé à émettre une telle opinion. Ottley connaissait d’une manière rare pour son temps les œuvres de l’ancienne école florentine, et il avait probablement remarqué ici, dans l'initiale et dans le médaillon central, des souvenirs presque évidents de certaines compositions du maître toscan et de ses disciples. Une des fresques de la basilique inférieure d'Assise représente la jeune fille tombant, 1 Rome,

d'une haute fenêtre et sauvée par saint François ou par le franciscain Raho. Dans la fresque comme dans

la miniature, la victime tombe les bras en avant, dans une attitude presque identique; l'édifice est crénelé, la fenêtre à plein cintre; il ne manque, dans la fresque, que le détail pittoresque du cadre brisé et entrainé

dans la chute du personnage (Henry Tnopr, Giollo, p. 64). La réminiscence paraît évidente, On peut

rance encore, le char d’I

de même rapprocher, peut-être avec plus d'a lie figuré dans une autre fresque

de la basilique supérieure d’Assise et celui de notre miniaturiste. Il est tout au moins permis de croire

que ce dernier connaissait les deux fresques, soit directement, soit par un de ces livres de modeles

qui étaient d'usage courant dans les ateliers, surtout au xive siécle, et dont il nous reste quelques pré-

cieux exemplaires.

PraxcnE XXXIIT (feuillet 129 verso). — L'encadrement, sauf quelques variantes, est tout à fait analogue à celui de la page qui vient d’être décrite.

L'initiale € du mot Confortatus par lequel commence le texte du livre IL des Paralipomèénes, cernée d’un trait noir, se détache, sur un fond d’or, en violet clair orné de rinceaux blancs. Dans la panse, sur un fond bleu foncé, le jeune roi SaLoMoN, couronné d’or, vêtu d’un manteau rouge vif et or et d’une robe bleu clair à ceinture et parements de diverses couleurs (rouge, vert, blanc et noir; en bas, or à pointillé rouge ct blanc), est monté sur un piédestal blanc, brun et vert sur le côté, rouge sur le devant. Il harangue toute une assemblée, Le personnage barbu qui se tient derrière lui porte un manteau brun trés clair et une robe violet clair. Les quatre hommes âgés qui se tiennent devant lui sont vêtus, celui du premier plan, d’un capuchon blanc, d’un manteau bleu et d’une robe rouge vif; le second, d’une robe rose à parements d’or pointillés de rouge; le troisième, d’un capuchon blanc rabattu et d’une robe verte à pare-

ments roses pointillés de blanc; le quatrième, au fond, d’une robe violette. Des autres on ne voit guére

que les têtes qui se confondent dans une teinte verdâtre relevée de quelques touches brun rouge destinées

s. Ce sont les chefs et les princes d'Israël dont il est parlé au verset 2 du premier cha-

à animer les visag pitre du livre II des Paralipomènes : Precepitque Salomon universo Israëli, tribunis et centurionibus, et ducibus, ct judicibus omnis Israël, et principibus familiarum.

La suite de ces préliminaires de la consrRuCTION pu TEMPLE est représentée dans les deux scènes rectangulaires qui ornent la marge inférieure. Dans la première se dresse, toujours sur le même fond bleu, un tabernacle blanc et brun, dont le toit gris noir est souligné d'un trait rouge; il repose sur quatre colonnes qui comme leurs chapiteaux sont peintes en rouge vif et brun clair. Couronné d’or, vêtu d'un manteau rouge vif et or et d’une robe bleu clair, chaussé de vert, Salomon s’agenouille, mains jointes, devant l'autel à nappe blanche que protège le tabernacle. Cette nappe à devant rouge est traversée en son milieu par une

bande brune, et ornée de parements bleus et rouges. A gauche, dans une nuce, étendant la main au dessus

de l'autel, apparaît le Seigneur, à mi-corps, dans une robe blanche relevée de brun clair. Derrière Salomon,

les personnages de sa suite sont agenouillés: le premier porte un manteau brun clair et une robe rose à pare-

ments d'or pointillés de rouge; le second, un peu en avant, un manteau bleu clair et une robe verte; le

troisième, dans le cadre, une robe violet clair autres sont peu distincts. Le peintre a, dans ce petit tableau,

réuni et précisé deux sctnes consécutives rapportées dans les versets 3 et suivants du premier chapitre du livre II des Paralipomènes : Æt abit cum universa multitudine in excelsum Gabaon, ubi erat tabernaculum fœderis

Dei, quod fecit Moyses famulus Dei in solitudine.…… Altare quoque æneum, quod fabricatus fuerat Beseleel filius Uri filii

Hur, ibi erat coram tabernaculo Domini : quod et requisivit Salomon, et omnis Ecclesia. Ascenditque Salomon ad altare

æneum coram tabernaculo fœderis Domini, et obtulit in eo mille hostias. Ecce autem in ipsa nocte apparuit ei Deus, dicens : Postula quod vis quod dem tibi… De tout ce récit, comme on le voit, l'artiste n’a retenu que les traits principaux pour en composer une seule image.

Il en est de même dans le second tableau, qui représente le TRANSPORT DES VASES SACRÉS ET DE L’ARCHE DANS LE TEMPLE. Au premier plan, Salomon, couronné d’or, est debout derrière l'arche bleue, rehaussée d’or et de rouge, que portent sur leurs épaules quatre lévites, agenouillés à l'entrée de la demeure du Saint des saints. Trois d’entre ces derniers sont seuls visibles; le premier est vêtu d’un manteau rose à capuchon, d'une tunique jaune, de chausses rouges et de chaussures noires; le second, en avant, d’un manteau

rouge, d'une robe verte et de chaussures noires; le troisième, prés du sanctuaire, d’une robe lilas. Au second

plan, un cortège, dont deux personnages tiennent les vases d’or. Le sanctuaire s'ouvre en large baie cintrée peinte en rose; au seuil, sur le sol blanc et sur une sorte de table verte, se dressent deux chérubins rouges, aux ailes éployées. Le plafond du sanctuaire est brun, traversé par des poutres brun clair. On reconnaît là sans peine l'illustration des versets 2 à 7 du chapitre v du livre IT des Paralipomènes : Post quæ congre-

gavit [Salomon] majores natu Israël, et cunclos principes tribuum, et capita familiarum de filis Israël in Jerusalem, ut

adducerent arcam fœderis Domini de civitate David, que est Sion. Cumque venissent cuncti seniorum Israël, portaverunt Leuite arcam. Et intulerunt cam, et omnem paraturam tabernaculi. Porro vasa sanctuarii, que erant in tabernaculo, portaverunt Sacerdotes cum Levitis…. Et intulerunt Sucerdotes arcam fœderis Domini in locum suum, id est ad oraculum templi in Sancta sanctorum subter alas cherubim.

Le dernier épisode se rattache logiquement aux précédents : la REINE DE Saga, attirée par le bruit des

magnificences de Salomon, vient lui rendre visite. Couronnée d’or, vêtue d’un manteau jaune et rouge à

s, elle s’avance sur son cheval blanc harnaché de rouge, et étend la main

manches roses et de chausses noir

vers le roi; elle est suivie de deux de ses femmes, dont la premiére porte un manteau bleu à col jaune et manches

vertes, et la seconde un manteau pourpre clair à col jaune, et d’une troupe de gens dont un seul, derrière

la seconde femme, apparaît assez nettement habillé de rose; des autres on ne distingue que le sommet

de la tête. Couronné d’or, vêtu d'un manteau rouge à col jaune, monté sur un cheval noir, Salomon se

1ens

porte à la rencontre de la souveraine et lui tend un objet noir fort peu distinct. Derrière lui, deux mus

sur des chevaux blancs, vêtus d’un manteau rose et d'une robe rouge, soufflent dans de longues trompettes

STER 55 jaunes. Le peintre s’est inspiré ici du premier verset du chapitre 1x du livre II des Paralipomènes : Regina quoque Saba, cum audisset famam Salomonis, venit ut tentaret eum in ænigmatibus in Jerusalem, cum magnis opibus, et camelis qui portabant aromata, et auri plurimum, gemmasque pretiosas. Cumque venisset ad Salomonem, locuta est ei quæcurique erant in corde suo. Il est assez surprenant qu'il n'ait pas saisi cette occasion d'introduire dans le

cortège de la reine les chameaux dont parle le texte. On ne peut croire qu'il s’en soit abstenu par prudence

artistique, puisqu'il n'a pas hésité à représenter les chameaux de Sarah (feuillet 166; planche XXXIV); c'est donc vraisemblablement le défaut de place qui l'a empêché de profiler leur silhouette derrière la reine

de Saba.

PrancHE XXXIV (feuillet 166 recto). — La tige centrale est interrompue par l'initiale €, qui est la

au prologue du livre de Tobie : Cromatio et Elio, etc. Sur un fond d’or,

premiére lettre de l'adresse mis cerné d’un trait noir pointillé de blanc, le corps de cette lettre est rose; à l'intérieur, il est vert, souligné de traits blancs, d'où partent des rinceaux de même couleur. Dans la panse bleu foncé se profile un évêque à mi-corps, sans doute saint Jérôme lui-même, vêtu d’une robe rouge vif et or, coiffé d’une mitre blanche à broderie rouge décorée de points blancs. Il semble qu'il parle.

L'initiale du texte même du livre de Tobie, Tlobias}, est entiérement indépendante de la tige. Comme

dans la lettre qui vient d’être décrite, le fond d’or est cerné d’un trait noir pointillé de blanc. La haste

supérieure est, à droite et à gauche, de couleur vert jaune aux extrémités, puis violet clair, jusqu'aux nœuds peints en rouge vif; ces nœuds sont reliés par un fragment de tige brun clair, décoré de petits cercles blancs et en partie dissimulé par une palmette verte. Sur la courbure bleu clair et bleu foncé viennent s'appliquer intérieurement des feuillages brun clair, vert et rouge vif; en bas, toute la partie intérieure de la courbure est soulignée de rouge vif. Sur le fond bleu foncé de la panse, orné de rinceaux blancs, se dresse, en coupe verticale, une petite maison à charpente jaunâtre, à plafond brun, avec des murs rouge pâle et rouge vif. Au coin de la charpente du toit est suspendu un nid brun où l’on distingue à peine de petits oiseaux noirs; leur mére, les ailes éployées, descend au dessus d’un vicillard couché, endormi sur le sol vert russe et vert d’eau, et qui est vêtu d’un manteau bleu et d’une robe vert

ne est facile à reconnaître : elle représente ToBiE au moment où, fatigué d’avoir enseveli

gris. La l'Israclite assassiné, il reçoit sur les veux la fiente d’une hirondelle : Contigit… ut. ex nido birundinum

dormienti illi calida stercora inciderent super oculos ejus, feretque cæcus (Tobie, chapitre 11, versets 10-11).

Le décor de la marge supérieure et de l'entrecolonnement vient rejoindre, au bas, une tige disposé

e, est merveilleusement équilibrée et fait

en cadre rectangulaire orné de feuillages. La compos de cette page une des plus charmantes de tout le manuscrit. Dans ce cadre inférieur sont distribués, sans

intervalle entre eux, un petit cadre carré et deux autres cadres rectangulaires. Ces deux derniers sont

ormés d’une bande vert foncé et vert clair et d’une bande d’or, séparées par un trait blanc.

Dans celui de gauche, sur l'habituel fond bleu, au pied d’une montagne vert jaune et vert d’eau disposée

en étages, un ange aux ailes rouges, blanches vers le bord supérieur, la tête ceinte d'un nimbe d’or à points blancs, vêtu d’un manteau rose et d’une robe bleue, s’avance, la main tendue, vers un vieillard à chevelure et à barbe touffues, appuyé sur un long bâton et portant un manteau bleu et une robe brun clair. Prés d'eux, au second plan, un jeune homme habillé d’une tunique rouge vif et de chausses gris perle, et un autre personnage, une vieille femme, dont on n’aperçoit que la tête et le voile blanc. Les deux vieillards, homme et femme, sortent d'une maison indiquée par une haute porte en plein cintre, à montants et

plinthe blancs, relevés de brun, sauf le couronnement qui est peint en rouge. La scène est aisée à

identifier : c’est le jeune Tobie présentant l'ange Raphaël à son père et à sa mére Annah (chapitre v, versets II et suivants).

Dans le petit carré qui suit est inscrit un losange formé d’une bande bleue et d’une bande bleu foncé

séparées par un trait blanc; les triangles, aux quatre coins, sont ornés de rinceaux blancs et verts sur

fond vineux. Dans le losange, sur un fond bleu foncé, coule un fleuve aux eaux d’un bleu noir. Le jeune Tobie, vêtu d’une robe rouge vif et or, est agenouillé sur la rive et saisit par la tête un gros poisson brun, gris et blanc; derrière lui, vêtu comme dans la scène précédente, l'ange est agenouillé près de Tobie, un peu en arricre, et le retient par son vêtement pour l'empêcher de tomber dans le fleuve (chapitre vi, verset 4).

Le second tableau rectangulaire, à droite, est le plus complexe, Comme dans le premier, le vieux Tobie et Annah sont devant leur porte et tendent les bras à leur fils, qui s’y précipite. Le vieillard est ici vêtu d'un manteau bleu et d'une robe jaune brun; Annah porte une robe gris perle et un voile blanc, et le jeune homme un manteau vert, une robe rouge vif et or, et des chausses gris perle. Derrière celui-ci, une jeune femme s'avance, habillée d'une robe talaire jaune clair à parements d'or; ses mains paraissent toucher les vêtements de l'adolescent. Entre les deux jeunes gens, au second plan, l'ange Raphaël. L'artiste a, évidemment voulu représenter le retour de Tobie (chapitre x1, verset 10); mais que vient faire dans cette scène la

jeune femme? Dans le curieux groupe qui figure à gauche, on voit deux chameaux brun rouge, harnachés

de blanc et conduits par un personnage en robe gris perle, assis sur la première des bêtes, sur une couver-

ture rouge vif à rayures blanches et noires. Or on lit, au verset 18 du même chapitre x1 : Ingressa est

etiam post septem dies Sara uxor fit ejus, et omnis familia sua, et pecora, et camehi….. I] est donc bien clair que le

peintre, en dépit de l'intervalle de sept jours qui les séparait dans le texte, a réuni en une seule les deux

cènes du retour de Tobie et de l'arrivée de Sarah. Du même coup il a rempli tout le champ de

son petit tableau et, chose extraordinaire pour un artiste italien, il n’a plus trouvé de place où mettre le fidèle petit chien de Tobie : Tunc præcucurrit canis, qui simul fuerat in via, el quasi nuntius adveniens, blandimento sue

caudæ gaudebat (chapitre x1, verset 9).

PLancHE XNXV (feuillet 189 recto). — A la tige décorative de la marge de gauche se rattache, par deux feuillages, l'initiale E du mot Æusebius, peinte en violet et ornée de rinceaux blancs. Le fond, comme dans les lettres précédemment décrites, est d'or, à pointillé blanc, pour le carré qui contient l'initiale, et bleu

foncé pour la panse. Sur ce fond bleu se dresse, dis

imulant le centre de la haste horizontale, un pérsonnage à mi-corps, nimbé d’or, coïffé d’un chaperon rouge vif et vêtu d’un manteau violacé. Il fait un sobre geste oratoire et représente Eusèbe ou saint Jérôme.

Dans la seconde colonne, l’initiale B du PSAUTIER, assez étroitement reliée à Ja tige médiane, remplit toute la largeur du texte. L'importance donnée à cette lettre est conforme à une tradition déjà très ancienne. Le cadre est bleu foncé et bleu clair, avec un trait blanc; à gauche et au centre, il se renfle

en demi-cercle. Le B s'enlève sur un fond d'or; la haste horizontale et les courbures se détachent en

violet clair, avec filets et rinceaux blancs; à droite, les feuillages sont peints en vert, rouge, brun clair, bleu ct bleu foncé, et à gauche, en rose vineux, jaune brun, violet et blanc. Dans la partie supérieure de la panse, sur fond bleu foncé, apparaît un CaRiST DE MAJESTÉ, à mi-corps, la tête ceinte d’un nimbe d’or dont la croix est noire et ornée de points blancs, avec ornements roses pointillés de blanc et de bleu. Il est vêtu d’un manteau vineux, jeté sur l'épaule gauche, et d’une robe dont les parements sont extérieurement décorés de traits noirs à

points blancs et peints intérieurement en rouge vif sur or. De la main droite il fait le geste de la bénédic-

tion; Sa main gauche s'appuie sur un livre vert foncé à ornements rouges et à points blancs. Dans la partie

inférieure de la panse, Davin est assis sur un sol vert fonc

; son nimbe est d’or, avec un trait extérieur

noir à points blancs; sa couronne, son col et ses manches sont de même couleur que les parements du vêtement du Christ. Vêtu d’un manteau jaune clair et d’une robe rose, il joue d'un psaltérion brun clair. A droite, sur un fond bleu foncé, s'enlévent, en semi-onciales d’or, les autres lettres des deux premiers mots du premier psaume [Bleatus wir.

Vers le bas, rattachée à la tige médiane par un nœud et une feuille, la petite initiale Q du second Psaume, Quare fremuerunt, est peinte, sur fond d'or, en bleu orné de rinceaux blancs; sur le fond vineux de la panse

un feuillage vert et jaune s’enroule, sobre et délicat.

PLaxcHEe XXXVI (feuillet 256). — A une bordure analogue à celles des feuillets 85 verso, 108 et 129 verso (planches XXXI, XXXII et XXXIID), se rattachent trois initiales et un cadre rectangulaire contenant trois petites scènes.

La première initiale V, de petite dimension, est celle du mot Ysaias par lequel commence le second prologue du livre d'Isaïe. Peinte en or sur fond bleu, rehaussée de rouge à ses deux extrémités, elle renferme entre ses deux hastes supérieures le buste d'un évêque nimbé, coiffé d'une mitre blanche et vêtu d'un manteau rouge vif et or.

Dans la seconde initiale, U du mot Visio (premier verset du chapitre 1), on voit, sur le fond bleu foncé, un vieillard en robe rose à ceinture et capuchon gris, avec parements bruns, s’avancer, sur le sol vert et

vert jaune, vers une ville aux murs rouges où s'ouvre une porte à baie noire que surmonte un édifice gris.

C'est évidemment le prophète Isaïe devant Jérusalem : Quomodo facta est meretrix civitas fidelis, plena judicii ?… (lsaïe, ch. I, v. 21).

La troisième initiale, U du mot Werbum (premier verset du chapitre IT), encore plus petite que la pre-

mire, s'enlève sur un fond d’or en un rouge vif orné de rinceaux blancs; elle est cernée d’un trait noir pointillé de blanc; la panse est bleu foncé et décorte d’un léger feuillage rouge, brun et blanc.

Dans le cadre de feuillage qui remplit la marge inférieure, trois scènes se font suite. La premiére, de forme rectangulaire, est encadrée d’une bande d’or comprise entre deux traits noirs. On y voit un groupe de vieillards; le premier, évidemment Isaïe, vêtu d’une robe rose, lève la main droite et tient dans sa main gauche un rotulus où sont tracts des caractères plus ou moins orientaux; le second porte une robe violet clair. Ils se tiennent devant un groupe de sept séraphins. Six de ces derniers, tout rouges, nimbés d’or, groupés en haut et en bas de la mandorla bleu clair, soutiennent les voiles finement indiqués du Seigneur nimbé d’or, tout illuminé de rayons blancs, vêtu d’une robe blanche relevée de brun clair; il est représenté sous

dans le ciel que figure un arc, bénissant de la main droite et tenant le

la figure du Christ de majesté

livre dans l’autre main. À gauche, un grand ange aux ailes éployces, nimbé d’or, porte un manteau rose à parements or, blanc et noir, et d’un geste gracieux, balance l’encensoir aux pieds de l'image divine. L'ange

qui est pres du cadre, du même côté, est vêtu d’une robe verte. On a là sous les yeux une admirable

traduction pittoresque, assez indépendante du texte, de la vision d’Isaïe racontée dans les versets 1 à 3 du chapitre 1v : Jn anno, quo morluus est rex Okias, vidi Dominum sedentem super solium excelsum et elevatum : et

ale alteri : duabus vela-

ea que sub ipso erant, replebant templum. Seraphim stabant super illud : sex ale uni, et bant faciem ejus, et duabus velabant pedes cjus, et duabus volabant. Et clamabant alter ad alterum, et dicebant : Sanctus,

sanctus, sanctus, Dominus Deus exercituum; plena est omnis terra gloria ejus. Sans doute le peintre a modernisé

la scène : il a remplacé le trône par la mandorla si chère aux artistes italiens du x1v® siècle; il a voilé le visage et les

il a introduit dans la

pieds du Seigneur, non avec les ailes des Séraphins, mais avec de vrais voiles; composition ce bel ange à lencensoir; il a donné des compagnons à Isaïe. Mais serions-nous bien venus à nous en plaindre, puisque d'un texte qui, interprèté à la lettre, aurait donné un tableau étrange et confus, ila su tirer une composition vraiment charmante et, de plus, suffisamment exacte pour que l'on y reconnaisse facilement les paroles du prophète ?

La scène suivante, de forme carrée, représente le Seigneur, nimbé d’or, vêtu d’une robe blanche relevée de brun, apparaissant dans le ciel figuré par l'habituel quart de cercle, et remettant à Isaïe, qui porte un manteau rouge vif et or et une robe rose, l'énorme livre, peint en vert bleu, dont il est parlé au premier verset du chapitre vui : Et dixit Dominus ad me : Sume tibi librum grandem, et scribe in co stylo hominis : Velociter spolia detrahe, cio prædare. Isaïe est agenouillé sur le sol gris et brun; au fond s'élève une montagne surmontée d’un arbre vert foncé. Sans nul doute, on a ici une adaptation, peu déguisée, de la scène de Moïse

recevant les tables de la Loi.

Dans le troisième cadre, un peu plus haut et moins large que le premier, Isaïe, vêtu de sa robe rose, tenant ; 8 ; ; ;

dans la main gauche un rouleau couvert de caractères orientaux, montre de la droite un arbre de Jessé très

intéressant au point de vue iconographique. Le vénérable vieillard, qui porte un manteau violet clair à pare-

à un coussin

ments noir et or et une robe verte, est endormi sur une couverture rouge vif, la tête appuy rayé de gris. La tige symbolique s'élève tout droit, traversant une grande auréole bleue, tout illuminée de rayons blancs, au milieu de laquelle, dans une nuée rouge et blanche, apparaît, comme une fleur épanouie, le buste de la Vierge, nimbée d’or, voilée de blanc, dans l'attitude des orantes, la poitrine recouverte d’une demi-mandorla où se détache le buste irradié de l'Enfant, nimbé d’or et vêtu de blanc comme sa mére. A droite, une petite montagne nue, peinte en gris et en brun.

Ce type simplifié de l'arbre de Jessé est fort peu commun; et généralement la Vierge n’est ainsi repré-

sentée qu'en pied et comme figure isolée. Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans ce petit tableau, c’est

le mélange du détail familier et du symbolisme religieux, l'union du mysticisme et du réalisme. Il faut

avouer que la hardiesse du peintre y a été assez heureuse et qu'il a réalisé cette invraisemblance sans la moindre gaucherie. Les textes dont il s'est probablement inspiré étaient d’ailleurs assez imprécis pour laisser

le champ libre à son imagination : Propler hoc dabit Dominus ipse vobis signum. Ecce Virgo concipiet, et pariet filium,

et vocabitur nomen ejus Emmanuel (Isaïe, ch. vi, v. 14). — Et egredietur virga de radice Jesse, et flos de radice ejus

ascendet (ibid., ch. x1, v. 1).

PLancHE XXXVII (feuillet 341 verso). — Bien que plus chargée que les précédentes, cette page, grâce à l'éclat et à l'harmonie des couleurs, n’est pas moins agréable à l'œil. A la tige de feuillage, à gauche, la petite initiale S, qui commence le texte de la préface de saint Jérôme à la prophétie de Zacharie : Secundo anno, se rattache, à sa partie inférieure, par une large feuille. Au contraire de la plupart de celles qui ornent ce volume, la lettre se détache sur un fond bleu foncé à rinceaux blancs, tandis que le fond des panses est peint en or. Elle est ellemême de couleur violet clair à rinceaux blancs. Au centre apparaît un évêque, saint Jérôme, nimbé d’or, coiffé d'une mitre blanche ornée de parements rouges à points blancs. Vêtu d’un manteau rouge et d’une robe violet clair, il léve les yeux vers le ciel et semble faire un geste oratoire.

Dans la seconde colonne, la petite initiale Z, qui commence le premier mot, Zacharias, de l'argument, à la

mode italienne, figurée sous la forme d’un € cédillé. Sur un fond d’or entouré d’une bande verte ornée elle-même d'un trait blanc, la lettre se détache en bleu, bleu foncé et rouge à rinceaux blancs. Elle se relie à la tige centrale, en haut, par un nœud, et en bas, par une large feuille qui rejoint un long cadre rectangulaire divisé en deux registres. Au centre, un personnage à mi-corps, barbu, nimbé d’or, coiffé d’un chaperon rouge vif, vêtu d’une robe violette, représente sans doute le prophète Zacharie.

Le long rectangle qui suit figure l’initiale du premier mot du texte de Zacharie : In. Il est formé de deux scènes

superposces, sur un fond d’or. Dans la première, ZACHARIE, longue chevelure et longue barbe blanche, en manteau

violet clair, robe bleu clair et chausses noires, se tient debout, écoutant le verbe du Seigneur. Ce n’est pas

Seigneur lui-même, mais un ange, la tête ceinte d’un nimbe d’or cerné d’un trait noir à points blancs, vêtu d’une robe blanche à parements d’or décorés de rouge et de blanc, muni d'ailes rouges, qui apparaît dans une nue

au prophète attentif, montrant à ses pieds des hommes agenouillés et habillés le premier d'une robe rose, le

second d'une robe bleue, et le troisième, à peine visible, d’une robe rouge; du quatrième, on n’aperçoit que sommet de la tête. Il semble que, dans cette composition, le peintre ait fondu des indications tirées des versets

1-2 et 11-14 du premier chapitre; qu'il ait fait du Seigneur et de l'ange un seul et même personnage, et qu'il ai

enfin représenté le prophète s'acquittant de la mission à lui confiée par le verbe divin. Il est rare qu'il prenne de

telles libertés avec le texte biblique. Dans la scène suivante, par exemple, il a exactement traduit les paroles du prophète. On y voit un homme barbu, en robe blanche à parements d’or décorés d'un pointillé rouge et blanc, monté sur un cheval rouge à bride blanche; derricre lui, trois têtes de chevaux, dont deux sont blancs et dont

t 8 du premier chapitre de Zacharie : Vidi per

un, celui du milieu, est noir. C’est l'illustration fidèle du vers noctem, et ecce vir ascendens super equum rufum, … et post eum, equi ruf, varii, et albi.

Les deux tiges de gauche et du centre sont trés légèrement rattachées aux deux tableaux sur fond bleu