PLANCHES LVI-LVII

Raphaël de Marcatel, de son vrai nom Marcandeel, était l'un des vingt fils naturels du duc Philippe le Bon, et par conséquent le frère du célébre bibliophile Antoine de Bourgogne. Il entra dans l'Ordre de saint Benoît, et après avoir fait ses études théologiques à l'Université de Paris, dont les registres constatent sa présence en 1461 et 1462, il devint successivement moine à Saint-Pierre de Blandigni, abbé de Saint-Pierre d'Oudenbourg, abbé de Saint-Bavon de Gand, évêque de Rosano en Dalmatie, et mourut à Bruges le 3 août 1508. Il tenait de ses ascendants le goût des beaux manuscrits, et ceux qu'il a fait exécuter peuvent, malgré leur date tardive,

compter parmi les œuvres les plus intéressantes de la peinture et de la calligraphie flamandes. Sanderus semble

croire qu'il les avait tous acquis pour l’abbaye de Saint-Bavon. Le fait n’est pas très certain; car, outre la présence sur les volumes de ses armes personnelles, la manitre même dont il a rédigé la mention de sa propriété paraît

e personnelle : « Hoc volumen comparavit Raphael de Marcatellis, Dei gratia episcopus

prouver qu'il a fait œu

Rosensis, abbas Sancti Bavonis juxta Gandavum »; surtout si l’on observe qu’à cette mention il a plus d’une

fois pris soin de faire ajouter ces quatre mots : « et quoad potuit correxit ». Cependant il est très probable qu'il

légua sa collection à son abbaye, et que c’est de là qu’elle passa, au moins en partie, à la cathédrale de Gand, qui

en possède encore quatre volumes.

J'ai pu dresser une liste d’une quarantaine de ces manuscrits, dont la plupart sont restés à Gand et dont les autres sont au Musée Britannique et à Holkham Hall. Dix-neuf d’entre eux ont conservé leurs dates d'acquisition, qui s’échelonnent de 1475 à 1505. L'Ovide de Holkham, dont nous reproduisons deux peintures, n’est pas un des plus anciens; il porte la note habituelle, suivie des mots : « anno Domini 1497 ». Le texte lui-même n'a pas grande valeur : il reproduit celui des éditions déjà parues avec leurs commentaires; il en va de même pour l’Ausone qui termine le volume. Tout le mérite du manuscrit est dans les peintures dont Raphaël de Marcatel l'a fait décorer et qui sont au nombre de dix-sept : quinze pour les Métamorphoses, une pour l'Art d'aimer et une pour le Reméde de l'amour.

autres volumes de Lord Leicester, celui-ci, qui porte à Holkham Hall le n° 324, provient

Comme plusieu

narrationes in

du couvent des Augustins déchaussés de Lyon. L'inventaire de frère Éloi le décrit ainsi : « 108.

Metamorphosim Ovidii per Raphaelem Regn. [Regium]. Ce manus. est un grand in-folio sur le velin, d’un très

beau caract. Il est divisé en 16 livres, où à la teste d’iceux sont des grands tableaux en mignatures, qui représenrsenal, p. 256). C’

qu'il fut acheté par Thomas Coke, probablement en 1713. Il est vraisemblable qu’au XVII siécle il avait fait

st à Lyon

tent les Métamorphoses d'Ovide. » (Henry Marin, Histoire de la Bibliothèque de

partie de la bibliothèque du comte-duc d'Olivarès (cf. à ce sujet la notice des manuscrits 658 et 659, plan-

ches LIV-LV et LX).

PrancHe LVI (frontispice). — Dans un encadrement décoré de feuillages, les uns conventionnels et les

ge, bleu, vert, violet,

autres naturels, et de fleurs diverses, pensces, pervenches, chardons, etc., peintes en rou jaune et or sur le parchemin moucheté de noir, on voit, en haut, en un premier cercle, sur un fond violacé, un groupe d’anges priant et adorant, aux cheveux d’or, aux ailes et aux robes teintes de différents tons violets. Au dessus d'eux, sur un fond d’or, se détache une colombe blanche, ailes éployces, qui semble descendre, pour le sanctifier, sur le cercle intérieur où se lit, en lettres blanches sur fond noir, le mot yle (grec An, matière) : c'est une représentation symbolique du Chaos (Metam., lib. I, v. 5 et seq.), peut-être inspirée par le passage de

versets de la Genés.

l’'Hexaëmeron de saint Ambroise commentant les deux premiers : « Haec est autem hyle, quae omne corpus mundi, quod ubicumque cernimus, ideis impressa formavit. »

De chaque côté du cercle est suspendu à la bordure supérieure, par des filets rouges formant entrelacs, un chiffre composé, semble-t-il, des lettres gothiques bleues / et y enlacées par la capitale d’or S. Ce monogramme, dont je ne suis point parvenu à trouver l'explication, se retrouve dans un au moins des manuscrits de Marcatel encore aujourd’hui conservés à Gand.

Au dessous du cercle que nous avons décrit, un autre cercle, beaucoup plus grand, nous montre la matière organisée, le monde dans son harmonie et sa variété (Metam., Kb. I, v. 21 et suiv.) Mais, par un singulier mélange de christianisme et de paganisme qui s’est produit sous l'influence des « Ovides moralisés » du moyen

âge (cf. la première peinture du manuscrit 373 du fonds français de la Bibliothèque nationale de Pari

représentation, dominée par le chœur angélique, est tirée des Métamorphoses d'Ovide, auxquelles elle sert, il est

vrai, de frontispice. Ce sont d’abord les neuf sphères célestes, représentées par neuf cercles concentriques peints

en bleu foncé, dont le premier contient dix-neuf astres, les deux suivants et le cinquième, un seul, et le

huitième, deux. Dans le sixième brille le soleil d’or, auquel Prométhée, peint en brun, rouge et or, vient allumer sa torche; dans le neuvième, le croissant argenté de la lune. Les astres sont d'argent, sauf ceux du premier et du cinquième cercles, qui sont rouges et or.

Suit un cercle rouge tout brillant de flammes d’or: c’est l’éther; puis un autre, bleu foncé : c’est l'air où volent quelques oiseaux. Le suivant représente la mer, et le dernier, qui occupe tout le centre, la terre. Le paysage ne manque pas de charme. Sur l'azur profond du ciel, des collines bleues se dessinent dans le lointain;

à leur pied s'ouvre une vallée, traversée par un fleuve où nagent des poissons de taille vraiment primitive, et

à gauche, d’une forêt verte, à droite, de monticules boisés. Au premier plan, sur un terrain jaune, vert-

bordé

jaune, vert et rougeâtre, un grand arbre s'élève, encore privé de feuillage, mais peuplé d'oiseaux grisâtres relevés d'un peu de rouge et d'or. Derrière cet arbre, le fils de Japet, coiffé d'un bonnet de mage rouge ct or, vêtu d’une longue robe de même couleur, approche la torche enflammée de la statue qu'il a formée de ses mains

et qui, rouge comme un Indien, s’ainme au divin contact, s’agenouille et joint les mains devant son bienfaiteur.

Derrière Prométhée, un petit dragon [le dragon de Cadmus?}, marron et bistre, assez mesquin, comme tout cet épisode qui prouve une fois de plus l’inhabileté des artistes de ce temps à interpréter les scènes de la mythologie antique. Ce dragon énigmatique semble préposé à la garde de deux tertres fortifiés dont la présence est assez

peu claire et qui représentent peut-être l'entrée de l'Olympe. Au bas de la page sont peintes en or les initiales du

personnage qui fit exécuter ce livre en 1497 : Rlaphael de] M{arcatellis]. De tous les manuscrits de Marcatel que

j'ai pu voir, celui-ci est le seul qui porte ces deux initiales.

PLancHe LVIT (en tête du livre XIV). — L'interprétation du mythe de Scylla est encore plus naïve. Sur le

rivage vert jaune de la mer bleu pâle, deux petits personnages, un héros et son confident, s’entretiennent avec une femme qui porte un voile blanc et une robe violette, devant deux maisonnettes à murs rose clair et à toit violet. Près du rivage, dans une barque brun clair, deux autres voyageurs vêtus du même costume. Puis, sur la mer, les deux premiers, voguant sur une barque munie d’une voile blanche, réapparaissent augmentés d’un autre compagnon, sans doute le pilote, et se dirigent vers la rive opposte, où se dresse l'énorme rocher violacé de Charybde. Les voilà débarqués : le héros, suivi de son confident, adresse la parole à Scylla, qui sort de son palais violet et violet bleu flanqué d’une tour rougeitre. Le héros est vêtu d’une tunique rouge à franges

d'or, à manches et à écharpe bleues, et de chausses violettes rehaussées d’or; son petit chapeau est d’une teinte

violet clair. Son compagnon porte un chapeau bleu, une tunique violette et des chausses noires.

À droite, un personnage, debout sur la rive, paraît tout surpris à la vue de la seconde barque qui, elle aussi, s'apprête à accoster.

En bas, à gauche, la tête couverte d’une étrange coiffure rouge et jaune foncé, et vêtue d’une robe violet gris à manches violet rose, Scylla s'avance vers la piscine; la suivante, coïffée d'un turban violet clair, porte une robe rouge relevée d’or, à manches brun jaune, et tient sur ses mains le manteau bleu de sa maîtresse. Puis on voit Scylla nue s’avancer dans la piscine rose sur le bord de laquelle elle a posé sa chemise. Quatre têtes de chiens

hurlants surgissent tout à coup de la partie inférieure de son corps, au grand étonnement des deux spectateurs.

Cette peinture, qui n’est pas sans un certain charme naïf, est beaucoup plus précise que le texte d'Ovide. Le

principal personnage est sans doute Glaucus, qui, furieux d’avoir été rebuté par Scylla, se rend chez Circé pour

implorer sa science des herbes magiques; mais Ovide ne dit point que Glaucus soit ensuite revenu chez Scylla, et il semble que ce soit notre peintre qui l'y ait ramené pour le faire assister à l'étrange métamorphose de la nymphe. Quant à la seconde barque, sa présence me paraît très difficile à expliquer. Deux détails sont seuls conformes au récit du poëte. C’est d’abord la piscine où l’on reconnaît, traduits à la maniére du xv° siécle, les vers

Si à 54 du livre x1v des Métamorphoses :

Parvus erat gurges, curvos sinuatus in arcus, Grata quies

Scyllae : quo se referebat ab aestu Et maris et caeli, medio cum plurimus orbe

Sol erat et minimas a vertice fecerat umbras.

C'est ensuite les chiens hurlants qui sortent des flancs de la nymphe lorsqu'elle entre dans l'eau empoi-

sonnée par les maléfices de Circé

Scylla venit : mediaque tenus descenderat alvo,

Cum sua foedari latrantibus inguina monstris

ASPIRE ee (Lib. XIV, v. 59 et sq.).

Il est même assez curieux que le peintre, probablement par hasard, se soit ici rapproché plus qu'ailleurs de liconographie antique. Il n'a pas commis la même faute que le peintre du beau manuscrit de la Bibliothèque nationale de Paris qui porte le n° 137 du fonds français : cet artiste n'a pas compris le texte d'Ovide et a représenté les chiens, non point sortant des flancs de Scylla, mais hurlant autour de la nymphe et s’apprétant

à la dévorer.

Nous devons ajouter que cette miniature de Holkham doit presque toute sa beauté aux couleurs dont elle est peinte; grâce à elles, les personnages n’ont point dans l'original l'aspect de « petits bonshommes » que leur

donne, bien que très soignée, notre reproduction.

AISTOLREMROMAUNE SD'ELSTRRE AIN

ÉCOLE NAPOLITAINE — SECONDE MOITIÉ DU XVe SIÈCLE

PLancHe LVIIT

Le Tite Live qui porte à Holkham Hall le n° 346, et qui contient le texte de la première Décade (Lovelianus tertius de Drakenborch), est l'œuvre d'un des plus habiles calligraphes employés de 1472 à 1494 environ par le roi de Naples Ferdinand Ie d’Aragon : Giovanni Rinaldo Menni, de Sorrente. Il porte en effet la souscription complète : « Johan/nes] Rainaldus Mennius Surrentinus scripsit ». Je dis « complète », parce qu’elle est la seule, dans les nombreux volumes exécutés par Menni, qui porte à la fois son nom de famille et son ethnique. Le regretté historien de la bibliothèque des rois d'Aragon, Giuseppe Mazzatinti, ne connaissait en effet qu'un manuscrit portant l’ethnique, mais qui, par contre, ne contenait pas le patronymique. Ce manus-

crit, provenant du monastère de San Salvatore de Bologne (aujourd’hui à la Bibliothèque de l'Université de

cette ville), est ainsi signé : « Scripsit Johanrainaldus Surrentinus. Anno Domini CCCCIXV », et Mazzatinti s'est demandé s’il devait bien identifier le copiste avec le célèbre Menni; nous devons dire tout de suite qu'il a conclu par l’affirmative (La Biblioteca dei re d'Aragona, Rocca S. Casciano, 1897, in-8°, p. Lxv). S'il avait vu le manuscrit de Lord Leicester, il n'aurait pas même eu la peine de se poser la question, et du même coup il aurait augmenté d’un article et porté à vingt-huit, dont trois à la Bibliothèque nationale de Paris, le nombre

signalés jusqu'ici comme étant l’œuvre de l'habile Sorrentin (ibid., p. Lxvr). Il faut d’ailleurs ajouter

des volumes encore à cette liste un Lucrèce du Musée Britannique (Add. ms. 11912).

Le miniaturiste n’a pas pris autant de soin de se faire connaître; mais, par bonheur, il n’est point trop

difficile de le désigner. Les angelots et les enfants sont trop communs dans la décoration du temps, surtout dans la décoration napolitaine, pour nous guider sûrement dans cette recherche. Cependant une comparaison attentive des peintures du même genre exécutées à la cour des rois aragonais conduit à ne gutre hésiter qu'entre trois artistes, Matteo Felice, Cola Rabicano et Nardo Rabicano. De l’art du premier on trouve un bon exemple dans le n° 6523 du fonds latin de la Bibliothèque nationale de Paris; de celui du second, dans e n° 4798 du même fonds. Mais l'étude du manuscrit italien 1711 de la même Bibliothèque lève tous les doutes. Nous savons en effet que, le 2 avril 1493, Nardo Rabicano recevait « duc. 14, tari 4 e grana 15 per uno principio istoriato che ha facto in uno libro che ha composto messer Juliano de Mayo [Giuniano Majo] de laudi de soa Maestà in volgare ». Or ledit principio istoriato, c'est-à-dire le frontispice de ce volume,

présente plus que des analogies avec celui du Tite Live de Holkham : on retrouve dans les deux exem-

laires les mêmes détails de composition, les mêmes procédés, et en particulier, chez les enfants nus, les yeux

trés caractéristiques que de grosses paupières font paraître comme bombés (cf. aussi le manuscrit des Lettres

de saint Cyprien, exécuté pour le même souverain et aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale de Naples; pl. XCI des Monumenta palacographica sacra, Torino, 1899, in-folio).

Ici la bordure extérieure est d’or; la bordure intérieure, verte avec des traits d’or. Dans le large inter-

valle des deux bordures s'enroulent avec une légère et charmante élégance les plus habiles entrelacs que main d'homme ait jamais tracés et où se jouent, sans confusion, des amorini gymnastes et musiciens, faisant en cette forêt de rubans la chasse aux fruits, aux fleurs, aux lapins, aux léopards, aux paons, aux pintades, qui se dissimulent, se perchent ou courent dans ce labyrinthe de clairs décors.

Cette représentation de jeux enfantins ne rappellerait guère l’histoire romaine et ses guerres sans fin, si deux petites compositions ne venaient en raviver le souvenir. D'abord, la grande initiale F, d’une admirable délicatesse de style, où l’on voit, à gauche, un enfant debout, armé d’une sorte de massue qu'il a comme détachée de la lettre et qu'il brandit au dessus de sa tête; à droite, un autre enfant assis qui tient dans ses bras un aigle, sans doute l'aigle romaine; en haut, sur la petite haste centrale, un troisième amorino qui sonne du buccin. Ensuite, dans la marge de droite, un médaillon contient une tête laurée représentant soit Tite Live soit peut-être un empereur. Ce médaillon reparaît, avec la tête tournée vers la gauche, dans le manuscrit italien 1711 de Paris.

J'ai vainement tenté d'identifier les armes qui sont peintes au bas de cette page, dans une couronne de laurier ceinte de deux cercles d'or. Ce sont presque sûrement celles d’une grande famille napolitaine ou celles d’une des familles espagnoles qui avaient suivi à Naples les souverains aragonais. Elles se composent d'un écu échancré à gauche et qui se blasonne : d’or à un lion rampant d'azur. Cet écu à comme support

un lion d’or, casqué d'argent, avec ornements rouges et noirs, d'où sort, en guise de cimier, la tête verte

is de l’écu se dresse une colonne autour de MARAMA.

Impossible dés lors de ne pas songer à la famille Maramaldo, rendue si tristement célèbre au xvi siècle

d'un dragon ailé d’or, lançant une flamme rouge. Au dess

laquelle s’enroule une banderole, avec cette légende MAJRAIAM, qui doit probablement être lue

par le condottiere Fabrizio, mais dont malheureusement les généalogistes blasonnent ainsi l'écu : d'argent à

ou bordé d'une denchure de gueules. Cependant, outre que cette famille, à l'exemple de

deux bandes d'azur, l beaucoup de familles italiennes, a pu changer d'armes vers la fin du xv® siècle, il se peut qu'une de ses branches ait porté celles qui se voient dans le manuscrit de Holkham. À titre d'indication, on doit noter que deux familles assez connues de cette région portaient d'or au lion d'azur : les Acquaviva de Sicile et les Caraccioli del Leone de Naples.

Ajoutons que la courte biographie de Tite Live transcrite en tête du texte est toute en lettres d'or.