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émaux. Il vaut mieux renvoyer l'historien de l'art ou l'amateur curieux aux miniatures d’un splendide manuscrit du De institutis cænobiorum de Cassien, conservé à la Bibliothèque nationale de Paris sous le n° 2129 du fonds latin, et dont la décoration paraît tre l'œuvre du même artiste. Dans la première peinture de ce volume, qui représente la Thébaïde, on retrouvera les mêmes couleurs intenses, les mêmes amorini aux membres rebondis, mais de taille sensiblement plus grande, disposés de même manière dans les ornements marginaux, les cornes d'abondance, les médaillons en forme de couronne, les feuillages en abat-jour, et, en haut, la colombe blanche et or de Mathias Corvin, que deux angelots tiennent ici par les ailes (cf. les miniatures des feuillets 15, 22 verso, 58, 77 v°, 86 et ror). La technique est identique à celle du manuscrit de Holkham, et l’on pourra

facilement s’en assurer en examinant le Dieu le Pére qui figure au bas du premier feuillet du manuscrit de

Paris et le moine encapuchonné qui fait partie de la décoration du feuillet 1or. C'est tout à fait la physio-

nomie du saint Marc qui figure en bas de notre planche, à gauche

rosses paupicres abaissées, large nez

fortes lévres. On ne peut guére imaginer de plus frappante ressemblance.

Les deux manuscrits paraissent donc bien dûs au même artiste: mais quel est cet artiste? Le problème est délicat, et il est presque impossible de le résoudre sans examiner de près les livres iturgiques florentins dont, grâce aux comptes, on connait bien les auteurs, artistes qui presque tous ont travaillé aux manuscrits destinés à la

frères Gherardo et Monte di Giovanni. Du premier, qui est le plus célébre, il semble bien qu'il ne peut tre

à bibliothèque du roi de Hongrie. Les plus fameux de ces peintres sont Vante degli Attavanti et les deux

ici question : son style, du moins dans ce que j'en sais, différe de celui des peintures de Paris et de Holkham.

Des deux autres, c'est surtout Monte qui devrait étre pris en plus sérieuse considération; car Gherardo mourut

au commencement de 1497, c'est-à-dire antérieurement à la lettre de Vladislaw citée plus loin, tandis que

Monte était encore de ce monde au mois de juin 1510; mais, en dchors de Florence, leurs œuvres sont trop peu connues pour permettre de rien décider à ce sujet. Il est cependant un autre miniaturiste que l'on pourrait nommer avec une certaine probabilité : Giovanni di Giuliano Boccardi dit il Borcardino Vecchio. qui, selon Vasari, enlumina la plupart des livres de chœur de la Badia de Florence. A en croire Vasari, Gherardo mourut trés vieux, laissant à son disciple Stefano « tutte le cose sue dell’ arte »; mais peu de temps après, Stefano abandonna la miniature pour l'architecture et laissa tout son fonds à Boccardino l’ancien (Pile, éd. de Florence, in-8°, 1878, t. III, p. 242).

Les copistes et les peintres florentins travaillaient avec ardeur aux manuscrits que Taddeo Ugoleto, bibliothécaire de Corvin, leur avait fait commander, lorsque le roi mourut à Vienne, le 4 avril 1490.

Le travail fut interrompu, et ce ne fut que le 13 février 1498, aprés

les graves incidents qui suivirent le décès de Mathias pour le réglement de sa succession, que le nouveau roi, Vladislaw, écrivit à la Seigneurie une lettre relative aux volumes restés en souffrance à Florence. Dans cette lettre, il exprimait son vif désir de compléter la bibliothèque commencée par son prédécesseur et d'entrer en possession des livres qui, exécutés sur les ordres de ce dernier, se trouvaient encore à Florence, à la banque des Médicis. Le 127 mai suivant, la Seigneurie répondait au roi de Hongrie qu'informations prises, les Médicis avaient en effet chez

eux tous les manuscrits en question, plus une énorme et splendide Bible que Mathias Corvin leur avait com-

mandée (peut-être la Bible de Belem); les Médicis déclaraient qu'il leur était dû sur ce lot une somme de 1400 ducats d'or (cf. la lettre de Pierre de Médicis, adressée à Laurent, son père, le 8 mai 1490, c'est-à-dire

trente-six jours après la mort de Corvin, dans FaBronI, Adnolationes et Monumenta ad Laurenti Médicis

Magnifici vitam pertinentia, Pisis,

784, in-4°, vol. II, p. 287). De plus, les Capponi détenaient un magnifique

Bréviaire, pour lequel ils réclamaient 500 ducats : il s’agit probablement du célèbre manuscrit aujourd’hui

cons

vé à la Bibliothèque royale de Bruxelles, ou de celui qui porte le n° r12 dans le fonds d’Urbino, au Vatican (Niccold Awzrant, Intorno à due bellissime Bibbie Corviniane, Firenze, 1906, in-&, PP. 23-24).

C'est sans doute à la suite de cette enquête que Vladislaw acquit la plupart de ces manuscrits en désintéres-

sant les Médicis.

Plusieurs d’entre eux n'étaient vraisemblablement pas achevés; le soin de les terminer dut être

confié à des artistes florentins, auxquels il fut recommandé d'y peindre les armes du nouveau roi et son chiffre,

un W couronné, comme dans le manuscrit latin 2129 de Paris, ou les lettres LA, comme dans le volume de Holkham Hall.

Ce n'est pas ici le lieu d'étudier à nouveau la composition de la bibliothèque de Corvin et de Vladislaw : on peut s'en faire une idée en recourant aux études de J. Csontosi (Corvin-Codexek, dans Kalaux ax orsx. Magy. Tparmüveé,

eli Muxeum rés

xérol rendexett Kônyvkiällitéshox, Budapest, 1882, in-8°, pp. 63-93; Centralblait für Bibliothekswesen, 1884, p. 133 et suiv.), d'O. von Gebhart (Centralblait, 1886, p. 209 et suiv.), de M. Léopold Delisle (Cabinet des Manuscrits, t. 1, pp. 297-298), et du regretté Eugène Müntz (Bulletin du Bibliopbile, 1899, pp. 256-264). Mais il nous paraît utile de dire d’où paraissent provenir la plupart des manuscrits de Mathias Corvin et de Vladislaw qui ornent les bibliothèques de Venise, Modéne, Paris, Besançon, Bruxelles, Wolfenbüttel, etc. Après les trois sièges qu’eut à subir la ville de Buda en 1526, 1529 et 1541, la collection fut pillée ct, pour une trés grande part, emportée par les Turcs à Constantinople. Dés 1544, Antonio Brucioli recevait de €

à Atticus et un Macrobe, et il écrivait de Venise à Benedetto Varchi qu'il se proposait de les offrir « al Reve-

de l'ambassadeur de France à Constantinople deux superbes volumes sur parchemin, les Lettr

céron

rendo Messer Pierfrancesco [Riccio, majordome de Cosme I] » (Raccolta di Prose Fiorentine, tomo quinto contenente Lettere, Venezia, 1735, parte m1, p. 1113 le Macrobe est à la Laurentienne de Florence, Plut. Lxv, 36; les Lettres de Cicéron doivent sans doute être identifites avec le manuscrit de la Bibliothéque royale de Dresde De. 115). C'était la suite d'une importation, commencée dès 1533 par Niccold Zeno, et dont le lot le plus considérable semble être parvenu à Venise vers 1560. En effet, le 23 novembre 1560, Girolamo Falletti, ambassadeur d’Alphonse II d’Este, duc de Ferrare, près la Sérénissime Seigneurie, après avoir informé son maitre qu'il était à même de faire copier ou collationner un Aristote très correct, ajoutait : « Le possesseur de cet Aristote se trouve avoir beaucoup de livres écrits à la main, tant grecs que latins, qui proviennent du roi Mathias; et comme on ne peut pas les acheter à cet homme, qui est riche et puissant [serait-ce Niccold Zeno ou son fils Catarino?], je verrai, avec du temps et de l’habileté, à en tirer peu à peu ce qu'il y a de meilleur; Votre Excellence peut être certaine que, sous peu, je les aurai en main, avec la permission d'en faire transcrire la meilleure part. » ([CarBoniERt], Cenni storici della R. Biblioteca Estense in Modena, Modena,

1873, in-8°, p. x11, note.) Il n'est guère douteux que ce ne soit alors que, grâce aux démarches de Falletti,

furent acquis les quinze manuscrits que possédait l'Estense et dont deux, envoyés à Vienne en 1847, après avoir séjourné à la Palatine de cette ville, ont été transférés au Muste de Buda (ibid., p. x; C. Frami, Lettere di G. Tiraboschi al P. Irenco Affo, Modena, 1894, in-8°, t. I, p. 133). C'est donc de Venise que proviennent, on peut l’affirmer, presque tous les manuscrits de Corvin et de Vladislaw conservés aujourd'hui dans les bibliothèques de l'Europe occidentale. Il est même à peu prés sûr que la plupart d’entre eux sont sortis de la même collection que ceux de l'Estense. Car, en 1561, Giambattista Amalteo, qui, sans doute mis en goût par la vente de l’année précédente, avait entrepris un long voyage pour tâcher de recucillir quelques débris de la précieuse bibliothèque, adressait de Raguse à Paul Manuce, le 17 février, une lettre où il constatait l'inutilité de ses efforts (CERUTI, Lettere inedite di dotti italiani del secolo XVI, Milano, 1867, p. 83). Si les manuscrits apportés à Venise étaient, comme l’affirme le marquis Campori, au nombre de cent environ chez Niccold Zeno, notre conjecture n’en serait que plus plausible; mais il faudrait être sûr que le récit de l'érudit modénais repose ici sur des renseignements probants, qu'il aurait trouvés, mais dont malheureu-

sement il n'indique pas la source (Ati e Memorie delle Deputazioni di storia patria di Modena e Parma, t. VI,

p. 262). Ces détails historiques ne nous ont pas semblé superflus, parce qu'une forte part des manuscrits

de Holkham Hall ont été acquis à Venise par Thomas Coke.

CHRONIQUES NDE M ESTNEAUT