AVANT-PROPOS

Ce livre a été inspiré par quelques lignes que M. Léopold Delisle a écrites, il ya une dizaine d'années.

Dans le cahier de septembre 1898 du Journal des Savants, pp: 563-568, l’éminent érudit, qui, au cours de ses nombreux travaux, a semé tant d'idées fécondes sur sa route, rendait compte d’un article de M. Louis Thuasne, paru dans la Revue des Bibliothèques de 1898’, dans lequel ce critique sagace avait fait ressortir, d’après une lettre de Robert Gaguin, adressée à Charles de Gaucourt, que les illustrations d’une Cité de Dieu (aujourd'hui Ms. fr. 18-19 de la Bibl. Nat.) avaient été commandées par ce religieux à un peintre nommé Francois.

M. Léopold Delisle ajoutait que, dans d’autres manuscrits du même ouvrage, le Ms. 246 de la Bibl. Sainte-Geneviève et l'exemplaire de Philippe de Comines, partagé actuellement entre les bibliothèques de La Haye et de Nantes, il avait rencontré des miniatures offrant des ressemblances indiscutables avec celles du manuscrit précité.

L'année suivante, le savant écrivain revenait sur cette question, à propos de peintures qui décorent un autre exemplaire du traité de saint Augustin, conservé à la Bibliothèque municipale de Mâcon’, et enfin, en 1901, dans la même revue’, il signalait un second groupe de manuscrits de la Cité de Dieu, composé des Mss. fr. 22912-13 de la Bibl. Nat., Add 1!

Thompson. Il ajoutait : « Quand on étudiera l'illustration du groupe de manuscrits dont

44-45 du British Museum et 80 de la collection de M. Henry Yates

«il s’agit, il faudra donc tenir compte de l’exemplaire du musée Britannique qui parait « être l’œuvre d’un habile miniaturiste. »

Ces observations successives n’échappèrent pas à l'attention de M. Émile Picot,

membre de l’Institut, comme M. Léopold Delisle, et notre collègue à la Société des

Bibliophiles françois. Il proposa donc à notre Compagnie de voter la publication d’une