IV. — EXTRAIT DE COLLETET

Noos aTons dit dans notre Catalo^'ue, à l'article des Vies des Poètes de CoUetet, qu'il falloit compter an nombre des biographies saavées, celle de Nicolas Rapin, copiée par nos soins ponr le Cabinet de M. Eugène Halphen. — Cette biogra^ hie, Tune des meilleures de Colletet, M. Halphen a bien vooln la remettre à notre disposition. Noos la reproduisons ici. Nos lecteurs la liront certainement avec intérêt.

NICOUS RAPIN.

Ceux qui ont honoré Rapin de cet éloge agréable qu'il estoit le plus scavant soldat, et le plus vaillant conseiller do monde, n'ont pas à mon advis mal rencontré dans la connoissance qu'ils ont eue de sa condition, et de sa vie^ car encore qu'il fit profession de porter les armes, si est ce qu'il embrassa toujours la science du monde et les bonnes lettres avecque tant d'ardeur que les coups de son espëe toute guerrière et toute agissante qu'elle estoit ne firent jamais tant de bruit et ne lui acquirent jamais tant de réputation que les nobles traits de sa plume pacifique. Et comme ceuxlà sont passez, ceux-ci vivent encore par eux mesmes en la mémoire des hommes, et se renouvelleront toujours avec tous les siècles. — 11 nasquit en cette fameuse, quoyque petite villCi qu'il a le premier de tous si heureusenoient nommée :

144 EXTRAITS DE GOLLBTBT.

Fontem Nayadum^ la Fontaine des Nayades, je yeux dire Fontenay-le-^'omte« en Poitou. Gomme il estoit descendu d'une des meilleures familles de la province, il fut dès sa jeunesse noblement élevé dans la cognoissance des beaux arts^ et dans les exercices convenables à un gentilhomme. Et ce fut de cette tieureuse institution, aussy bien que de la bonté naturelle de son esprit que procédèrent tant d'actions esclatantes qu'il fit dans la fonction de sa charge, et dans Temploy de son estude. Comme il estoit né pour agir, aussy bien que pour méditer, il traitta de l'office de vice-sénéchal de Poitou qui ne donne pas toujours de l'agitation ny toujours du repos, et qui est tantost paisible et tantost turbulent. Ce fut en cette qualité qu'il déclara une si cruelle et si juste guerre aux voleurs de grands chemins^ que jamais la République romaine ne fut plus tenue au grand Pompée lorsqu'il eut purgé la mer d'escumeurs et de pyrates, que la province de Poitou fut obligée aux soins de ce généreux officier, lorsqu'il eut exterminé ces monstres et ces avortons de la terre qui n'estoient nez que pour la détruire. Aussy jamais homme n'ayma plus sa patrie ny ne se sacrifia plus volontiers pour elle, et cette affection légitime y fut si généralement connue et louée, qu'alors que ce fameux président, messire Hachilies de Harlay fut envoyé par le roy Henry III pour tenir les grands jours à Poictiers, ses oreilles furent remplies du haut mérite de Rapin. Mais comme il y a des hommes de qui la présence diminue en quelque sorte leur réputation, la sienne s'augmenta bien plus dès qu'il eust le bonheur d'entretenir ce grand personnage, et de luy rendre compte exact de ses actions, car ce fameux président prit tant de goût à son entretien et recognut en luy tant d'esprit et tant de vigilance, tant de franchise et tant de cœur, qu'il n'eust point de repos Jusques à tant que par ses pressantes sollicitations le Roy l'eut fait venir à

VIB DB BAPm. 146

Paris» et qu'il Teat gratiffié premièrement de la charge de Lieuienant-Griminel de robbe courte, et puis de celle de Grand Prévost de la connestablie de France. Cette charge l'obligeant d'estre souvent à la suitte du Roy, luy donna aussy le moyen d'entretenir, aux occasions, Sa Majesté qui le prit en singulière affection, et qui le considéra comme une des plus fortes testes de son royaume ; et je ne doute point que ce dernier ornement de l'auguste race des Valois, ce prince qui estoit naturellement bien-faisant envers ceux qui a voient l'adresse de joindre les lauriers d'Apollon à ceux de Mars, s'il eust vescu d'avantage, qu'il ne luy eust rendu des marques plus esclatantes et plus solides de son estime et de son approbation royalle.

Le roy Henry IV, son successeur, se servit utilement aussy de son ministère en plusieurs occasions importantes^ comme on le peut voir dans l'histoire de l'illustre président de Thou, qui rapporte quelques-unes de ses plus fameuses captures, et quejerépéteroisen celieu, sijefaisoissavieen qualité de prévost ou decapitaine, et non pas en qualité de poëte. Parmy tous ces emplois turbulents, il ne laissoit pas de trouver le temps de composer des vers tantost latins et françois qui plurent d'autant plus à son siècle que la plusparl estoient sur des sujets qui regardoient les affaires du temps et qu'ils estoient toujours aussy remplis d'une profonde doctrine, qu'animez d'une infinité de belles poinctes d'esprit, voire mesme comme il avoit une grande connoissance et une parfaite intelligence des affaires épineuses de son temps : ce fut luy qui avec quelques autres doctes et fidèles françois, travailla puissamment à la composition françoise de ce gentil et fameux Catholican d*Espagne qui donna un si grand coup de pied à la ligue, et qui rendit le mystère des ligueurs si méprisable et si ridicule à toute l'Europe Enquoy certes il rendit

un si notable service au Roy, à la France et à la Religion

iO

146 EXTRAITS DK COLLBTRT.

mesmo, puisque par là, Thypocrisie el i'aveuglç ^mbitioQ des faux et prétendus zëlez furent publiquement descouvertes» Mais comme il o'ayoit jamais abandonné la personne du Roy son maistre pendant les troubles et les révoltes du Royaume, lorsque le Ciel eut regardé la pauvre France en pitié, et qu'il eut fait luire sar elle )es favorables rayons de la paix, ce fidèle exécuteur des commandemens du Roy son maistre se sentant sur Tâge et fatigué de ses travaux passez se résolut de renoncer à toutes les chargée publiques pour vi\rre désormais à soy mesme, et pour jouyr plus commodément le reste de ses jours de la douce tranquilité que Ton trouve dans le sein des muses qu'il avoit toujours tant aimées. Dans un des faubourgs de Fontenay le-Gomle, il avoit fait édiffier une agréable maison qu'il appelloit Terre-Neufve, et qui estoit seigneuriale, puisque mesme il en portoit le nom, comme je le vois par la snbscription de plusieurs lettres de ses amys qui luy sont adressées. El ce fut là qu'il se résolut de couler le reste de sa vie avec sa femme, ses enfans et sa petite famille qui luy estoit très chère, et dans laquelle il trouvoit des délices innocentes, et des satisfactions secrètes, mais raisonnables, qu'il ne croyoit pas trouver ailleurs. noire et détestable calomnie qui interprète toujours sinistrement les actions les plus innocentes des excellons hommes I Jusques è quand traiteras-tu celuy-cy de la mesme sorte que tu fis autrefois Âimard de Ranconnet? Mais certes quelque contentement qu'il put goûter daqs cette solitude et parmy ses livres, il ne laissoit pasde tesmoih gner quelquefois le secret déplaisir qu'il avoit de vivre Ipin de Paris. Et spéciallement quand il se ressouvenoit de tous ces bommes illustres dont il étoit si teadren^eut aymé, et de la douce conversation qu'il y avoit eiie avec les plus doctes esprits de toute l'Europe. Aussy luy prit il, un jomr, envie de les revoir, et de les embrasser encore ; et ce fut

vtit tts kUP»r. lit

pour eelà qti'il iie fit point de difflcalfë d'entreprendre nt\ long voyage pendant les f^oidufe^ dû grand hlvet*, et dans les incommodités qu'un âge vieil et caduc luy pouvoit apporter.

Hais comme il fut yenu jusqu'à Tours en intention de passer outre, et de se rendre à Paris, il en fut empeschè par une fièvre mortelle qui le surprit en ce lieu, et qui nous le ravit à l'âge de 68 ans, environ, le IK février i608. ^e scay bien qu'un certain autheur moderne qui a violé les mystères sacrez, en le traitlant d'un style profané, rapporte autrement cette histoire disant qu'il mourut dans la chambre du petit More à Poictiers, non pas au commencement mais à la fin de la mesme année, au mois de décembre, non pas âgé de soixante-huit ans, mais de soixante et quatorze. Et quoyque cet autheur ait dit encore que se rencontrant alors fortuitementàPoictiers, il fut luy mesme témoin oculaire de cette funeste mort, si est-ce qu'ayant glissé tant de mécontes et tant d'impertinentes faussetés dans tous ses livres, dont la pluspart ont esté justement réfutez, et mesme censurez par la Sorbonne, j'ayme mieux m'appuyer et me tenir à ce qu'en dict Scévole de Sainte-Marthe, son intime amy, et son conseiller fidèle, dans le bel éloge latin qu'il luy a consârtiré parmy ses hommes Illustrés que j'ay traduits et publier en nostre langue. Et puis ce qui confond enMèrement la faus^ seté de cet autheur moderne, du moinâ quant au temps ië ta mort de Rapin, c'est que non seullement dans la suitté de Thistoire du président de Thou, composée {>a^ Charles Paye d'Espesses, il est dit qil*il mourut le premier jour du mois de fervrier, du froid qu'il avoit souffert s'achemifiant à Paris: Hais encore c'est que les derniers vers latins qde composa cet excellent homme peu de jours avant sa mort, aoni heureusement tombez entre mes mains escrits de sa main propre; Je les rapporteray ic7 d'atttant plus qu'ils sont le vivant

UkS EXTRAITS DE GOLLSTET.

tableau d'un homme mourant, et qui pense meuremeat & Dieu, et qu'ils ne se rencontrent point dans ses œuvres :

Qui digitis floccos legît, et sua complicat in se Lintea, miraturque manus specalator ocellis^ Gui summi digiti frigent manibus pedibusve Vel nasi supremus apex; cui tempera pauco Tempore labuntur, nares simseque et apertse, Deriguitque pilus yelut horrens; lumina sensim Hebescunt, et singaltu yox hseret acuto; Qui matulse oblitus laesi dat signa cerebri; Et lingusB titubans non se régit ordine sermo, Ejusspes Dulla est, animumque yidebis ovantem Scandere supremas multo cum gaudio ad arces*

Et plus bas est escrit,

Nicolaus Rapinus faciebat nocte intermedia yjgiians, et ad Deum suum impense transvolare gestiens. 3.. Idus Februarias an. 1608.

Et au dos est écrit de la main du docte Jean Besly, son amy de tous temps, et comme Ton dit : omnium horarum, de toutes heures :

Derniers vers de monsieur Rapin,

Ce mesme autheur moderne de qui l'humeur maligne ne sçauroit s'empescher de mesdire de ceux-là mesmes qu'il a le plus hautement louez, après ayoir dit de luy qu'il esloit homme d'esprit inco>rparable, et né à toutes choses, dit qu'il avoit yescu Tespace de soixante et quatorze ans dans un assez grand libertinage, et que suivant la fougue de ses premières humeurs, il estoit engagé à des connoissances assez dangereuses. Mais comme sa condition turbulente ne l'obligeoit pas à une forme de vie aussy réglée que celle d'un chartreux ou d*un capucin, on peut dire pour sa justification qu'il suivit peut estre en cela l'impétuosité des affaires et des esprits de son temps, qui n'estoient nullement ny dans l'ordre

yiB DE RAPIN. 149

ny dans la police où Ton les a veûes depuis. Après tout, quelles marques visibles nous a-t-il laissez <?e son préten du libertinage, et de la prétendue malice de son âme? Certes si nos écrits sont le plus vif tableau de nos pensées et de nos mœurs, n'y ayant rien dans ses œuvres que le plus sévère Caton, ou que la plus pure Vestale ne puisse lire sans rougir, on peut bien dire qu'il a vescu comme il a escrit. — Et puis ce niédisant ne demeure-t-il pas mesme d'accord qu'il mourut en bon chrestien? Et que pendant toute sa vie il auroit esté Tennemy capital de Taihéisme que quelques esprits sçavans et endiablez taschoient d'introduire à Paris pour achever la corruption de son siècle, et mesme qu'il s'estoit puissamment opposé à leur dessein téméraire. Car pour ce qui est de ses connoissances, qu'il appelle dangereuses, de qui prétend parler ce lasche calomniateur? Le mérite de Rapin luy avoit donné pour amy, les du Perron et les Desportes, les Harlay et les de Thou, les Scaligers et les Sainte-Marthe, les Pasquier et les Gilot, les Servin^ les Rigaull et les du Puy, les Besly, les Bonnefond et les Richelet, et une infinité d'autres hommes illustres en sçavoir comme en naissance, qui prenoient un singulier plaisir dans sa docte conversation. Et sont-ce ceux-là qu'il appelle de dangereuses connoissances? Certes, il paroist bien que ce misérable escrivain fait comme lesÂndabates qui s'escrimoient à toute outrance dans les ténèbres ne sçachant ny qui attaquer, ny contre qui se deffendre. Mais pour ne point remuer d'avantage celle puante matière, il est bien plus à propos de dire que dans cette puissante inclination qu'eut Rapin à l'estude des telles lettres, ou plustost dans cette heureuse facililé que son esprit avoit à la poésie, il n'en fut peut estre jamais diverty, ny parniy les troubles et les plus grandes confusions de la guerre, ny mesme parmy les plus grandes et épineuses affaires qu'il eut sur les bras ; car il composa de temps en

i9Q EXTRAITS 9I& GÇLLSTBT.

temps des yerç latins el françois, notamiaeat^es épigramme$ doii^ ^s poioliQSi subtiles et pig,iiaates le faisoient admirer i^ bçaai^ esprits (le aoa aiëcle. {!t çi^me comme il ayoit Pesprit h^rdv^ et capable de tout, laissant aux autres poëtes du cornvmn les cadences ordiaaires, il essaya de faire dçs vers frauçois s^^s ryme^ avec les mesmes mesures etles mesmes quanti tés (}e syllabes que les portes grecs et latins ont accoutumé d'employer dans leurs vers. Entreprise véritablement oouvelle, mais après tout qui ne le fut pas tant, puisqu'il ne tenta ce travail qu'à l'exemple premièrement de Jodelle, et puis d'Olivier de Magny, de Pierre de Ronsard, du comte d'Âlsinois, d'Ëstienne Pasquier, de Jean Passerat, de Claude Butet, et surtout de Jean^Âutoine de Baïf qui fit tou»^ ses eff(xrts pour autbori^r cette forme de poésie. Mais certes, comme en ce point il avoit imité ces excellents autbeurs, il faut avouer que dans la grâce et la doaceur de ses veji's mesurer, rymez ou non rymez, il les surpassa d'aussy loin.

Que le sommet venteux d'un vieux chesne surpasse Lcft plis torts et rampans de la viorne basse.

Et quoyque cette façon d*escrire ait presque toujours esté rebutée du peuple, et peu souvent mesme approuvée des sçavants, si est-ce qu'on ne doit pas mépi^iaer les nobles efforts de ceux qui dans leur travail n'ont autr^ dessein que d'enrichir leur langue maternelle de quelque naiii;velle et gentille invention.

Il laissa plusieurs beaux poëmes, et par un article exprès de son testament, il prit le soin de recommander à sa mort à ce docte et fameux conseiller de la cour Jacques Gillot, et à l'illustre Scévole de Saincte-Marthe, ses intimes amys, ces enfans immortels de son esprit; et comme mesme auparavant que de rendre 1^ tribut à la nature, il composa so^

TIB tfB BÀPDI. iWl

épithaphe en qualre vers, qa'il ordondà d'estre grayez 8ar son lombeaa, je ne les sçaarois oiiblier en eet endroit :

Tandem Rapinus heic quiescit, ille qai Numquam quievit, nt quies esset bonis.

Impnse nanc grassentur et fnr et latro :

Mas» ad sepnichrum gallic» et lati» gemant)

Et c'est ainsy que je les ay traduits en françois comme on le void dans ma version des Eloges :

En ce lieu reposent les os

De Rapin qui pendant sa vie,

Ne goûta jamais le repos Âffln de procurer celuy de sa patrie.

Puisque Rapiu n*est plus debout,

Yolears qui vous glissez partout, Partout impunément exercez vos rapines; Et puisque les neuf sœurs ont perdu leur flambeas

Muses françoises et latines D'un long ruisseau de pleurs arrouseft son tombeau.

Après sa mort, son corps fut porté et enterré à Pontenayle-Comte, sans pompe et sans appareil funèbre selon qu'il avoit ordonné par le mesme testament. II est bien vray que François Garasse qui dit qu'il rendit Tesprit entre les bras de quatre Pères de la compagnie de Jésus^ dont il avoit toujours, dit-il, persécuté l'ordre sans le connotlre, adjoule que comme ces bons religieux luy eurent fait entendre que cette façon de faire, qui avoii autreffois donné occasion de diffamer la mémoire de Guillaume Budé, mettroit encore la sienne en mauvaise odeur, et que plusieurs seroient confirmez dans l'opinion que Ton avoit eiie de son libertinage en fait de religion, il changea d'avis, et fit un codicile par lequel il révoqua sa première volonté, et ordonna d'estre ensevely honorablement et avec toutes les cérémonies de l'Église catholique et romaine. Ce qui ne fut pas pourtant si ponctuellement et selon sou désir exécuté par ses héritiers.

Î8t smum bk gŒiLBtkt.

Qaoy qu'il en soit, il moarot dans le sein de FÉglise, et dans la commonion des fidèles, selon le témoignage authentique de ses adversaires mesmes.

Mais pour venir au détail de ses ouvrages, et rapporter quelques-uns de ses vers. Tan 1572, il fit imprimer le 28« chant du Roland furieux d'Arioste, traduit par luy en françois, à la rigueur des stances et de la ryme, avec la traduction de la première Sylve latine de Théodore de Bèze, et quelques odes imitées et paraphrasées du grec, et quelques sonnets amoureux, extraits, dit -il, du premier livre de ses jeunesses, et une ode sapfaique qu'il adresse à Jean-Antoine de Balf, comme an grand maistre des vers mesurez. Ce chant qui montre, par l'exemple imaginaire de Joconde, le peu d'assurance que l'on doit avoir aux femmes, commence de la sorte :

Darnes^ et vous^ qui les dames prisez»

Pour Dieu n'oyez raconter cette histoire

Qu'un tavemier par ses propos rusez

Pour vous blasmer tascbe de faire croire,

Bien que la voix de gens si peu prisez

Ne puisse esteindre ou salir vostre gloire :

Car le vulgaire ignorant veut reprendre

Le plus souvent ce qu'il ne peut comprendre, etc...

Yoicy le commencement d'une de ses odes imitée du grec, que j'insère icy d'autant plus, qu'elle passa pour un des plus fameux vaudevilles de son temps, et que je me souviens de l'avoir en ma jeunesse ouy chanter à mon ayeul :

Las ma mère je ne puis Parachever ma fusée, Tant éperdûment je suis D'un doux penser abusée!

Alors que je veux saisir Ma quenouille ou mon ouvrage, Je sens naistre un fol désir Qui m*en oste le courage.

VIE DB RAFIM. iS3

J'ay yeu que je n'avois soin Que de banquets et de dances Maintenant je fuy bien loin Toutes ces réjouissances.. .

Et le reste qui sans doute est fort naïf et assez agréablement tourné. Voicy encore le commencement d'une autre ode saphique mesurée et sans ryme :

C'est à toy vrayment, de Baïf, à bon droit C'est à toy sur tous que je dois présenter Justement ces vers comme les premiers fruits De ce qui est tien^ etc..

Puisque je monstre un eschanliiion de ses odes, il ne faut pas oublier d*en faire voir un de ses sonnets amoureux :

En contemplant cette grâce bénine Ces doux attraits et ces ris gracieux, Secrètement un feu pernicieux D'un vain désir échauffe ma poitrine.

Mais quand je voys sa majesté divine Et la beauté rare qa'elle a des cieux, Tout éblouy je retire mes yeux Me cognoissant de si grand heur indigne.

Je perds alors les esprits et la voix Comme font ceux à qui parmy les bois Pan s'apparoist horrible à l'impourveûe;

Si que pouvant à peine respirer Ayant mon âme en extaze perdue Au lieu d'aimer je ne fais qu*admirer.

Mais comme tous ces vers ne furent que les premiers de sa jeunesse, et comme ses premiers essays, deux sçavans hommesqui prirent le soin de recueillir ses odes ne les jugèrent pas dignes d'y estre insérez, non plus que son poëme intitulé Les Plaisirs du Gentilhomme champestre^ imprimé pour la

IM KXTBAITi BB QDUilTIT.

première fois à Paris in-4'' Tan 1583, avec plusieurs antres de mesme nature, et depuis en mille antres endroits, marque évidente de son mérite. Il commence ainsy :

trois fois heureuse noblesse

Qui, méprisant les grands honneurs,

Pour la Tertu qui tous adresse

Avez cognu quelle détresse

Se trouve à la cour des seigneurs.

Et le reste qui n'est guière moins connu que Le$ Plaisirs de la vie rustique^ de Pjbrac, car ces deux fameux poèmes ne vont jamais guière l'un sans l'autre.

L'an 1598, il publia à Paris plusieurs vers funèbres sur la mort de cette illustre dame Louise de Budos, femme du duc et conuestable de Montmorency : mais pour ce qu'ils ont esté insérez dans tous les recueils des vers françoisde son tems, et par conséquent qu'ils ne sont pas moins connus que ces beaux recueils de divers autheurs, où Rapin a toujours eu tant de part, je n'en diray rien davantage, non plus que des poèmes mesurez, qu'il fit imprimer à Paris, in-4<>, sur la mort de ce scavant personnage Jacques de Billy : sur le Roy retournant de son voyage de Bretagne , et sur la naissance heureuse du dauphin de France, Tan 1602, puisque Ton les trouve encore dans le corps de ses œuvres qui furent imprimées à Paris, In-^*, Pan 1610 sous ce titre : les CEuvres /atines et françaises de Nicolas Rapin^ poictevin, grand prévost de la connestablie de France, avec le tombeau de Tautheur^ et plusieurs éloges. — En effet ce livre agréable au possible est divisé en trois parties dont la première contient ses poésies latines, qui témoignent assez que les petits bords du Clain ne produisent pas quelquefois de moins excellens hommes dans la poésie, que les rivages fameux du Tybreet du Tag)e, et que l'on à pu trouver ailleafs fu'ea Ilali&tit

en Espagne, un Horace, an Tibule et un Martial tout ensemble, puisqu'il y a des odes, des élégies el des épigrammes à donner de la jalousie à ces trois grands héros de notre antique Parnasse.

Ses poésies frangoises consistent en quelques versions de certaines épltres et des odes d'Horace, aussi bien que de

certaines élégies d*Ovide, de quelques psaumes de Iknii, et en plusieurs autres vers de son invention, tant mesurez à la grecque et à la latine, que non mesurez, le tout écrit d'un style lucslé et hardy et qui tesmoigne la force du génie de i'autbeur. Voicy le commencement de la dU-Deufiesme^ e^pitre initée d'Horace : Prises si credis^ etc.

Sage et sçavant Pétau, si tu en crois Dorai

Viei maistre de Teschole, et le bon Passerai,

Tous les vers qui sont tails par ces beuveurs d'eau <;laijie

Ne valent jamais rien pour durer, et pour plaire.

Les poètes sont mis comme foux et mal sains

Au rang des chevres-pieds, satyres et syl vains,

Suppôts du Dieu du vin , et Ton dit que Thaleine

Des muses sent toujours le vin à gorge pleine.

Homère a tant loué cette douce liqueur

Qu'on croit que le boo-homme en beovoit de bon cqbw :

Ronsard ne se mettoit à escrire des armes

Qu'après avoir bien beu pour escbauffer ses cariQes.

Je défends, disoi^-il, à tous ces grands >eusneurs

De se mesler de vers ; mais qu'ils soyent chicaneurs.

Qu'ils aillent au palais estaler leur langage I

Bepuis ce bel édici, nos poètes font rage.

De hanter la taverne, et boire à qui mieux mieux»

Comme si pour bien boire ils imitoient les vieux, etc.

Pensées qui ont beaucoup de rapport avec ce que dit Muret, dans une de ses belles odes latines.

Baccus poëtas et facit, et fovet

Bacchus poëtarum ingénia excitât; Bacchns novem prœsiat puellis, Et meiior, poiiorque Phœbo est.

Tbt Itraa qoisqojs pocoJa sompserit

Dulds Faleroi, seniiet hk sîbi

Caiere dirino furore

Carmina ad ejideoda meoleai.

8ie laecos oUm Tixit Anacreon

Cioctos Tireoti tempora pampino.

Sic EoDÎiis semper madenti

Gollore carmina fondiubat.

Algeotis at qaos potas aqnae jovat

Fngenteonim carmina, nec feront

.Aaiem, etc.

Et en dépit de la fade ptisane qoe mes maux, dont le nom est aoasy barbare qae la doaleor en est craelie, m'obligent de boire depuis plns;de trois mois, je prendray la hardiesse» avec la permission de mon lecteur^ d'exagérer encore ici par mes propres vers les nobles eflets dn rin.

Mais à propos de Tin, Lidas reverse à boiret

Anssy bien ee plot rafraîchit la mémoire.

n fait rire et dancer les plos sages Yîeiilars^

Il lenrmeten Tesprit mille contes gaillards;

El qnoyqne l'on ait dil de la foreur des mnses

Il dispense le don des sciences infoses;

^î bien que par miracle il arrive souvent

Qoe l'ignorant qoi boit devient homme sçavanu

Nostre Arrandre le sçait^ qoi, poor aymer la vigne»

Passe déjà par toot poar on poète insigne,

Arcandre dont l'esprit ne fait rien de divin

S'il n'a mis dans son corps qoatre pintes de vin.

Et le reste que l'on peot avoir dans mon poème do B n* guet despoëtes, réimprimé à Paris tant de fois^ et depuis plusieors joors à Leydenen Hollande, avecqnelques autres gayes petites productions de ma jeunesse. — Hais pour retourner à un homme que je crois valloir beaucoup mieux que moy, voicy le commencement d'une de ses odes^ où il demande le payement de sa pension :

Rosny de qui le soin brillant Gomme un dragon toujours veillant

Vtfi BS AAPIN. 157

Garde les pommes hespërides Contre les avares phocides, De qui le zèle et la candeur Ont mérité cette grandeur De sçavoir les secrets, et d'esire Le seul Mercure de son maistre,

A vous je me suis adressé Pensant plustost estre dressé De quelque somme qui m'est deûe Déjà trop long tems attendue.

J'ay cru comme chacun le dit Que vous seul avez tout crédit Et qu'en matière de finances Tout passe par vos ordonnances.

a un peu plus bas, exagérant ce qu'il sçait faire, il parle généreusement ainsy:

Je cherche volontiers Thonneur De prendre au corps un gouverneur, Et chastier une province Qui fait la rebelle à son prince:

Des meschans j'abbas la fierté; Aux bons j'apporte la seurté Chassant cette canaille vile Des voleurs qui troublent la ville.

Mais si Ton m'oste les moyens De servir mes concitoyens, Seroit-ce pas folie extrôsme De ne me point servir moy-mesme?

Sans plus enfin me consommer Je seray contraint m'enfermer Dans un cabinet sur un livre Tout le tems qui me reste à vivre.

Je suis guéry d'ambition, Content de ma condition, Et tiens de la douce manie De ceux que la muse manie.

J'ay appris des poètes grecs Et des vieux latins les secrets, Façonnant Télégie et l'ode Sur la lyre, à l'antique mode.

IM EXTRAm DB COUITBT.

Tay mis au dorien niveau Par un artifice nouveau De nostre langue les mesures En quantités, et en césures.

J'apporteray cet ornement En France avec estonnement, Pourveu qu'au dernier de mon Age Pauvreté n'entre en mon ménage, etc.

Mais puisque son livre se peut recouvrer, je m'abstiendray d'en rapporter icy d'avantage , et comme ce» endroits sont beaux, j'ay cru que je pouvois ohliger mes lecteurs, en les produisant dans cet ouvrage. Je diray seulement qu'à la fin du playdoyè de Louis Dollé, avocat contre le& jésuites, imprimé à Paris l'an 1595, il y a de ses vers, par lesquels il témoigne qu'il n'estoit pas de leurs meilleurs amys. Ils commencent ainsy :

Dolié, quand j'oiiis la harangue De ton plaidoyer éloquent, Je ressentis bien que ta langue Jusques au cœur m'alloit piquant.

Mais quand j'en ay veu la structure L'artifice et l'ordre à loisir.

Je confesse que la lecture M'a toucbé d'un plus grand plaisir.

Ta voix ressembloit au tonnerre Que la foudre en feu suit de près, Ou le grand vent qui contre terre Renverse les plus hauts cyprès.

Arnaultet toy d'un fort courage.

Gomme deux dogues acharnez, Osastes attaquer la rage De ces Alastors incarnez.

Tous deux courans en mesme lice.

Descouplez pour un mesme effet.

Gomme Diomède et Ulysse Avez vostre ennemy deffail.

¥« DB lUf DU It^

La cour henrensement poanrelld De juges vertueux et droits Quand Toccasion s'en est veûe A chassé cet meurtriers des Rois.

Ces meurtriers qui, de vains scrupules Bourrelant les confessions^ Soubs le beau lustre de leurs bules Attrapoient nos successions.

Et le reste qui est véritablement remply de beaucoup d'aigreur et de colère contre divers bons religieux qui composoient pour lors cet excellent ordre. Il pfit encore le soin de traduire élégamment en prose françoise Pépistre liminaire de VHistoire du président de Thou qui fut premièrement imprimée à Paris a part in-8" , et que Ton peut voir encore dans le corps de ses œuvres ; aussy bien que sa version françoise de cette excellente oraison que Cicéron prononcea au Sénat en la présence de Jules César, après la victoire contre Pompée, pour le remercier du rétablissement de Marcus Marcellus.

Je conjecture* encore par une de ses lettres latines que j'ay^ escritte de sa main propre à Jean Besly^ son amy intime, avocat du Roy à Fontenay le Comte, qu'il pouvoit bien être Tautheur d'une satyre intitulée : Toga parisina, imprimée à Paris, in-12, Tan 1606. Car encore que dans Timprimé, il y ait des lettres capitales qui semblent désigner un autre nom que le sien, si est-ce qu^estant son style, il les a pu mettre comme un voile au devant des yeux du lecteur. Il composa encore plusieurs autres vers latins et françois, comme je le reconnois par la lecture de plusieurs de ses lettres manuscrites qui sont heureusement tombées entre mes mains par le moyen du fils du docte Besly, et son digne guccesseur en sa charge ; et parmy ces lettres mesmes il se rencontre plusieurs épigrammes de sa façon qui n'ont jamais

iW smum 1»

esté publiées, comme celle-cy par exemple sar la mort de Béze.

Beza satis Tîxit si famam et tampon speetes:

Cetera si rits mania, aœrbos obiu

Hanc dilexere .£oDides jaTenilibos annis.

Honc etiam sero destitaere senem.

Ndoc famae satar et yïIsr^ tam cognitos orbi Qoam sibi, sapremom gandet obire diem.

Qaod si immortalem coiqoam fore fata dédissent, Debuerat oallo tempore Beza morL

At si qnis secUs dignam est dorare fataris, iBtemom in BezaB nomine nnmen erit.

Et cette antre encore faite à peu prés snr le même sujet.

Dnm tenait GalTinnm, dein te o Beza, Geneya, Post tenebras lux est, dixit, oborta mihi

Utroque amisso, plora, et die heu tenebne nnnc : Post lucem nostmm circamiere caput.

Au reste il avoit une si grande passion pour les yers mesurez qu'il en fait trophée dans la pluspart de ses lettres, témoin celle où il dit escrivant à Jean Besly :

Courage donc et traraillons daas ce noarean terrain qui produira bieatot des- fleurs immortelles nonobstant tout ce qni pourroit y apporter de l'empeschement. Les anciens rimeurs, les petits commis et les secrétaires de cour commencent déjà à craindre que leur mercerie ne se rouille, et que leurs couronnes ne se flétrissent, si les doctes, comme j'en a y ru plusieurs, prennent goust à mes travaux. Quant à moy, sans m'arrester à leurs railleries,

Hardy je courray dans le chemin tenu D'Alcée et de Saphon au peuple non cognu La France mes accords apprendra ISX la jeunesse à mon ayde viendra.

V» D8 BAPIN. 161

Et un peu plus haut, poussant sa pointe davantage :

Les Hébrienx, dit-il, qui sont quasi de me.sm6, nous font leurs vers rhnez et mesurez comme je l'ay appris de Genébrard, et de Postely qui ne sont pas de mauvais autheurs en oette langue.

Et mesme dans cette passion qu'il avoit pour ce genre de poésie, il ne put s'empescher un jour de composer une épigramme latine contre Théodore de Bé^e qui avoit témoigné tie né pas approuver beaucoup celte nouveauté. En voicy les derniers vers, qui sont fort piquants et fort raisonnables :

Si mala suntea quse nova sunt, Théodore, quid urges? Inque tuum tumet subjicis arma caput?

Nam sacra quœ colis^ et quorum tu maximus aucthor Ignota hsec nobis, et nova nuper erant.

Entre ceux de qui les mains illustres travaillèrent à lui bastir un tombeau d'éternelle durée, et à luy consacrer des éloges immortels tant en vers qu'en prose, Scévole de Sainte- Marthe^ Dominic Bauduis, Nicolas Bourbon, Jacques Gonthier, Nicolas Richelet, Georges Critton escossois, Salômon Certon, Jean Bônefous, Hilaire Tiraqueau, Raoul Callier» son neveu^ Suzanne Callier sa très-digne niepce, Jacques Prévost du Dorât, et nostre fameux satyrique Mathurin Régnier firent éclater pour luy leur doctrine et leur zèle. Le docte Isaac Casaubon dans ses commentaires sur la première satyre de Perse, après avoir parlé de la poésie rhytmique, et montré que depuis longtemps les peuples de TEurope^ de l'Asie et de l'Afrique mesme avoient une grande passion pour elle; qu'entre les Hébreux, les rabins l'avoient souvent employée, et qu'entre les Arabes, VAlcoran de Mahomet qui, depuis peu a été imprimé à Paris en prose frânçoise, estoit originairement en ryme, il adjouste qu'il y a d'excellens esprits parmy nous, qui croyent que nostre langue soit capable des lois de l'ancienne poésie, et mesme que nous

162 BXTBAITS DE GOLLBTET.

pouvons mesurer nos vers sur la cadence des anciens, et parray ceux-là, dil-il, audet Nicolaus Rapinus, ingénie fretus quo excellit, idem propositum urgere, sunt quo adeo nobis ab illo ef^f^epoç quae'dam ev$s(, ostensse', exquisitissimae eloqueniiae etc.

Estienne Pasquier, non content d'avoir parlé honoroblement de luy et de ses vers mesurez dans ses doctes recherches de la France, et mesme d'y avoir inséré toute entière l'ode Saphique rymée dont il honora les cendres de Pierre de Ronsard, luy dédie encore quelques gentilles épigrammes que l'on peut lire sans doute avec plaisir dans son livre, témoin celle-cy où il fait une allusion aussy agréable que spirituelle sur son nom :

Quos das sponte lego^ relegoque Rapine phaleucos,

animœ, o animi, blanda Rapina mai.

At mihi quantumvis te pollicearis amicum

1 tamen, alterias quxre patrocioium.

In jus te rapio plagii te Flavia damnet Qui me surpueris, culte Rapine, mibi.

Et cette autre qui commence de la sorte :

Marte sub ancipiti certabant Phœbus et Hermès Hnic Arpinus sei sorte Rapinus adest.

El le reste que l'on peut voir dans le 7« livre des excellentes épigrammes de Pasquier qui, parparanthèse, fit grand es'at des vers que Rapin luy présenta sur le sujet de la Puce de Poictiers. René Arnoul, dans son livre intitulé V Enfance, luy dédia une épigramme assez gentille, où il le compare luy et son frère aux enfans jumaux de Jupiter et de Latôpe ; Scévole de Sainte-Marthe fait bien voir encore dans ses odes latines et françoises , et dans ses épigrammes françoises et latines, la haute estime qu'il faisoit de son mérite et Taffeclion tendre qu'il avoit pour luy. Guillaume du Peyrat, dans sespoësies latines, et particulièrement dans une ode qu'il luy