VIE DE RAPIN

adresse, l'appelle Untost Tornement de la trouppe des muses : Rapine Aoniœ decus caternœ; tantost le Plndare de la France, Salve Pindare Galliœ Rapine. Antoine de Laval parlant dans un chapitre de ses desseins , des vers mesurez et rymez , dit qu'après avoir gouslé ceux de Rapin, il y trouva tant d'art, tant d'industrie, et tant de belles inventions, auprès de nos rymes seules, qu'il pencha de ce costé là, non tant pour desdain qu'il eust de l'autre poésie, comme pour la créance qu'il avoit que cette façon d'escrire mesurée, essayée tant de fois, et n'ayant jamais pu s'eslever en crédit, seroit le vray outil pour faire choir la plume des mains à tant de petits brouillons et d'ignorans, qui s'enrument en rimant, et qui ont perverly le bel art poétique nullement reconnoissable en beaucoup d'ouvrages de ce temps, au prix de ces belles pièces antiques qui ont fait teste à l'injure du ciel et des ans. — Ëstienne Bournier de Moulins, dans son Jardin poétique d'Apollon et de CAémence luy consacre des vers latins et françois, qui sont autant de preuves esclatantes de la satisfaction qu'il avoit en lisant ses œuvres. Jean de Larcher d'Avranches ayant rencontré par hazard un portrait de Rapin, en fut si ravy, qu'il ne feignit point pour l'avoir de l'achepter au prix d'un riche diamant qu*il portoit à son doigt, comme il le témoigne par un long poëme imprimé qu'il adressa sur ce sujet à nostre docte Rapin, qu'il n'avoit jamais veu, mais dont il révéroit tout à fait le mérite. Salomon Certon, dans ces divers poèmes, en adresse un fort beau en vers mesurez à Rapin qu'il en reconnoist le prince elle maistre, et regrette infiniment la perte que la France et les muses avoient faite en sa mort.

Ce fameux divertissement de nostre théâtre françois, le gentil Alexandre Hardy, se rencontrant un jour à Fontenayle-Comîe, l'alla visiter en sa maison de Terre-Neuve, où il luy présenta en sa louange une longue élégie françoise que

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je garde précieusement encore escritte de la main de Tautbeqr, elle commence ainsy :

Mon désir et mon heur en ce pèlerinage Qai tient depuis dix ans la course de mon âge^ Terme à moy plus fatal que celuy d'Illion, Est de connoistre ceux qui d'entre un million De peuples épandus sur la terre où nous sommes. Surpassent en venu le vulgaire des hommes Et comme le fin Grec remarquant leurs humeurs Me former aux patrons de leurs louables mœurs, etc.

Charles de Faye d'Ëspesses, dans ses Mémoires des choses considérabl0$ avenues en France de son tems, remarque comme j'ay dit, le temps de la mort de Rapin , et luy donne cet éloge véritable, qu'il estoit homme de courage, d'indusrie, de gentillesse, d'esprit et de candeur; libéral au-dessus de ses forces et pour tant de bonnes qualités, bien digne d'une plus haute charge que celle qu'il a long temps exercée. Au reste, comme sa poésie françoise a je ne scay quoy de généreux et de louable ; et que sa poésie latine a toujours passé pour nette et pour ingénieuse du commun consentement de tout le monde, Antoine du Verdier, La Croix du Maine, Georges Drande et Tautheur du PrompttMtre des livres, ne Tout pas oublié dans leurs bibliothèques des autheurs françois. Et depuis peu de jours ce docte et curieux religieux de Saint-Bernard , et de la congrégation de Notre- Dame des Feuillans, le R. P. Pierre de Saint-Romuald qui nous a donné cet utile et agréable trésor chronologique en trois gros volumes, fait aussy fort honorable mention de luy, et après y avoir cotlé le temps de sa mort et rapporté son • épitaphe latine, et m'y avoir mesme donné un éloge que je ne mérite pas^ il ne dédaigne point aussy d'y insérer la version françoise que j'en ay faite, et que j'ay ci-dessus rapportée. Mais parmy tant d'illustres témoignages, il s*en est peu fallu que j'aye oublié celui que j'avois le plus au cœur ; c'est