INTRODUCTION W

Sur les treize manuscrits de Mazzenta, dix sont venus aux mains de Léoni.

Ceux du duc de Savoie et de Figgini sont perdus, celui du cardinal donnée à l'Ambroisienne est l'actuel manuscrit C de l'Institut.

En 1637, Arconati donna à l'Ambroisienne, le Codex Afiantico (393 pages réunissant 1600 feuillets, puis A, B, E, F, G, H, I, L, M, de l Institut, ainsi que le manuscrit actuellement au marquis Trivulce. K a été donné à l'Ambroisienne par Orazio Archinti, en i674.

En I 7 96, par ordre de Bonaparte, on expédia les manuscrits de Léonard à Paris. Le Codex Afiantico alla à la Bibliothèque Nationale et les douze autres à l'Institut. Venturi les étiqueta, de A à M. Lorsque en 1 8 1 5 Ue commissaire autrichien réclama les manuscrits de Léonard, on lui rendit le Codex mais un ne trouva pas les douze volumes, qui étaient à l'Institut.

M. Léopold Delisle a fait rentrer les deux volumes formés des feuillets arrachés pur Libri et vendus à Lord Ashhurnant Ils sont marqués .A S //. / (26 pages dont 2 h prises au manuscrit fi ' .1 N //. // (68 pages, principaux chapitres du Traité de Peinture).

Charles liavaisson .Mollien, en un labeur de di.v ans ( / 880- 1 89 / ) a déchiffré à la loupe et au miroir et publié en si.c volumes in-folii>s de fac-similés, le texte avec la traduction française, en regard. Le prix très élevé de cet ouvrage le rend inaccessible à la plupart e! il s'en faut (fuc toutes les bibliothèques

le possèdent. Ces extraits offerts au public ne prétendent pas à autre chose quau rôle d'index, propre à montrer aux plus divers esprits les pages qui les intéresseront.

La traduction de M. Bavaisson est parfaite; je ne l'ai pas suivie, ne me proposant pas la littéralité comme il a fait et devait le faire.

Les quatorze manuscrits sont placés ici dans leur ordre chronologique.

Si les léonardiens trouvent plaisir à cette compilation, on leur offrira ensuite : le (Jodex Atlantico et les manuscrits de Windsor, ce qui constituera en trois volumes ordinaires, un enchiridion des cinq nulle pages conservées du plus grand génie des temps modernes.